Pertanyaan
Apa pengaruh Marcus Aurelius terhadap sejarah Kristen?
Jawaban
Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus (121—180 M) adalah seorang kaisar Romawi (161—180) dan filsuf Stoik. Ia mungkin paling dikenal dalam budaya populer sebagai ayah dari kaisar jahat Commodus, tokoh antagonis dalam film Gladiator tahun 2000. Di kalangan lain, ia dikenal sebagai penulis "Meditations" (Meditasi), sebuah panduan pengembangan diri berdasarkan filsafat Stoik, yang hingga kini masih diterbitkan dan dibaca.
Marcus Aurelius juga dikenal oleh banyak orang sebagai penindas umat Kristen, sebagian besar karena catatan dalam "Book of Martyrs" (Kitab Para Martir) karya John Foxe, yang menyatakan, “Marcus Aurelius, yang berkuasa sekitar tahun 161 M, adalah seorang pria yang secara alami lebih keras dan tegas; dan, meskipun dalam studi filsafat dan pemerintahan sipil ia tak kalah terpuji, namun terhadap umat Kristen ia bersikap tajam dan kejam; di bawah pemerintahannya penganiayaan keempat dilancarkan."
“Kekejaman yang dilakukan dalam penganiayaan ini sedemikian rupa sehingga banyak penonton bergidik ngeri melihatnya, dan tercengang melihat keberanian para korban. Beberapa martir terpaksa berjalan, dengan kaki yang sudah terluka, di atas duri, paku, cangkang tajam, dan sebagainya, sementara yang lain dicambuk hingga urat dan pembuluh darahnya terungkap, dan setelah menanggung siksaan paling menyiksa yang dapat dibayangkan, mereka dibunuh dengan cara yang paling mengerikan."
“Germanicus, seorang pemuda, namun seorang Kristen sejati, yang diserahkan kepada binatang buas karena imannya, bertindak dengan keberanian yang begitu mengagumkan sehingga beberapa orang kafir pun menjadi penganut agama yang menginspirasi ketabahan semacam itu” (dari “The Fourth Persecution, Under Marcus Aurelius Antoninus, A.D. 162,” https://www.biblestudytools.com/history/foxs-book-of-martyrs/the-fourth-persecution-under-marcus-aurelius-antoninus-a-d-162.html, diakses pada 14 April 2020).
Foxe, yang menulis pada pertengahan abad ke-16, tidak mencantumkan sumber-sumbernya. Banyak sarjana modern yang menyanggah gambaran tentang Marcus Aurelius ini. Donald Robertson, penulis buku "How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius" (Cara Berpikir seperti Kaisar Romawi: Filsafat Stoik Marcus Aurelius) (St. Martins Press, 2019), menantang asumsi ini dengan cara yang cukup meyakinkan dalam sebuah artikel di situs webnya (https://donaldrobertson.name/13 Januari 2017/did-marcus-aurelius-persecute-the-christians/, diakses pada 25 Maret 2020). Robertson mengutip H. D. Sedgwick, seorang peneliti awal tentang Marcus Aurelius, yang mengatakan, “Satu-satunya bukti yang ada bahwa Marcus Aurelius memiliki hubungan langsung dengan kasus-kasus ini adalah pernyataan dalam karya Eusebius bahwa selama persidangan di Lyon, gubernur menulis surat kepadanya untuk meminta petunjuk.” Eusebius, yang menulis sekitar 300 tahun kemudian dalam karyanya "Ecclesiastical History" (Sejarah Gereja), mencatat beberapa laporan tentang penganiayaan di kota Lyon selama masa pemerintahan Marcus Aurelius. Namun, tidak ada penyebutan dalam karya Eusebius bahwa Marcus Aurelius sendiri yang memicu penganiayaan tersebut. Selain itu, para penulis Kristen lain yang lebih dekat dengan masa penganiayaan ini atau hidup pada masa itu tidak memberikan penekanan yang sama besarnya terhadap hal ini.
Robertson mencatat perkataan Irenaeus, Uskup Lyon: “Berkat perantaraan mereka [bangsa Romawi], dunia berada dalam kedamaian, dan kita berjalan di jalan raya tanpa rasa takut, serta berlayar ke mana pun kita mau” (Irenaeus, "Against Heresies", terjemahan oleh Alexander Roberts dan William Rambaut, Buku IV, Bab 30, bagian 3). Tertullianus, yang hidup pada masa Marcus Aurelius, menyebut Marcus Aurelius sebagai pelindung, dan ia menggunakan fakta ini untuk menunjukkan bahwa Kekristenan tidak merugikan dunia: “Tetapi dari semua kaisar hingga masa pemerintahan saat ini, yang memahami agama atau kemanusiaan, sebutkanlah satu saja yang menganiaya orang-orang Kristen. Sebaliknya, kami menunjukkan kepada kalian M. Aurelius yang luar biasa sebagai pelindung dan pendukung kami; karena jika kalian meneliti surat-suratnya, kalian akan menemukan di sana kesaksiannya bahwa pasukannya di Jerman yang hampir binasa karena kehausan, beberapa prajurit Kristen yang kebetulan berada di pasukannya, dengan kuasa doa mendatangkan hujan lebat yang luar biasa untuk menyelamatkan seluruh pasukan; karena itu, sang pangeran yang bersyukur, meskipun tidak dapat mencabut undang-undang hukuman secara terbuka, ia melakukan tindakan yang sama efektifnya dengan melumpuhkan penerapan hukum tersebut; ia mematahkan semangat para penuduh kami dengan ancaman hukuman terberat, yakni hukuman bakar hidup-hidup” (The Apology of Tertullian, diterjemahkan oleh Wm. Reeve, salinan faksimili daring dari teks tahun 1709, hlm. 8, http://www.tertullian.org/articles/reeve_apology.htm, diakses pada 25 Maret 2020).
Posisi sebagai pelindung ini semakin diperkuat jika kita menerima bahwa “The Epistle of Antoninus to the Common Assembly of Asia in Regard to Our Doctrine” (Surat Antoninus kepada Majelis Umum Asia Mengenai Ajaran Kita) sebenarnya ditulis oleh Marcus Aurelius. Berikut ini tercatat dalam karya Eusebius, yang mengaitkan surat tersebut dengan orang lain, namun teks dokumen tersebut mengaitkannya dengan Marcus Aurelius:
“1. Kaisar Caesar Marcus Aurelius Antoninus Augustus, Armenicus, Pontifex Maximus, yang untuk kelima belas kalinya menjabat sebagai Tribun, dan untuk ketiga kalinya sebagai Konsul, kepada Majelis Umum Asia, Salam."
“2. Saya tahu bahwa para dewa juga memastikan orang-orang semacam itu tidak luput dari pengawasan. Sebab, mereka jauh lebih ingin menghukum orang-orang yang tidak mau menyembah mereka dibandingkan Anda sendiri.”
“3. Namun, kalian justru membuat mereka bingung; dan sementara kalian menuduh mereka sebagai ateis, kalian justru memperkuat keyakinan yang mereka pegang. Sungguh, bagi mereka akan lebih baik, ketika dituduh, untuk tampak mati demi Tuhan mereka daripada tetap hidup. Oleh karena itu pula mereka keluar sebagai pemenang ketika mereka menyerahkan nyawa mereka daripada menuruti perintah-perintah kalian."
“4. Dan mengenai gempa bumi yang telah terjadi dan masih terjadi, tidaklah keliru untuk menasihati kalian yang kehilangan keberanian setiap kali gempa itu terjadi, namun tetap terbiasa membandingkan perilaku kalian dengan perilaku mereka."
“5. Mereka sungguh semakin percaya kepada Tuhan, sementara kalian, sepanjang waktu itu, mengabaikan, dalam ketidaktahuan yang nyata, dewa-dewa lain serta penyembahan kepada Sang Kekal, bahkan menindas dan menganiaya hingga mati orang-orang Kristen yang menyembah-Nya.”
“6. Namun, terkait orang-orang ini, banyak gubernur provinsi juga menulis surat kepada ayah kita yang sangat mulia; beliau pun membalas bahwa mereka tidak perlu mengganggu orang-orang tersebut kecuali jika terbukti bahwa mereka sedang merencanakan sesuatu yang dapat memengaruhi pemerintahan Romawi. Kepada saya pun banyak pihak telah mengirimkan kabar mengenai orang-orang ini, namun saya telah memberikan jawaban yang sama seperti yang dilakukan ayah saya.”
“7. Namun, jika ada yang tetap bersikeras mengajukan tuduhan terhadap salah satu dari orang-orang ini sebagai bagian dari kelompok tersebut, orang yang dituduh akan dibebaskan dari tuduhan tersebut, bahkan jika terbukti bahwa ia memang salah satu dari mereka, tetapi penuduhlah yang akan dihukum.”
(Teks di atas diambil dari "A Select Library of the Nicene and Post-Nicene Fathers of the Christian Church", Seri Kedua, di bawah pengawasan editorial Philip Schaff dan Henry Wallace, https://biblehub.com/library/pamphilius/church_history/chapter_xiii_the_epistle_of_antoninus.htm, diakses pada 25 Maret 2020).
Bukti yang kita miliki sangat sedikit dan agak bertentangan, meskipun konsensus akademis saat ini menyatakan bahwa Marcus Aurelius bukanlah seorang penganiaya gereja. Hal ini tampaknya sejalan dengan filsafat Stoiknya, yang menekankan kebajikan. Sebagaimana dicatat oleh C. R. Haines, “Marcus telah dikecam sebagai penindas umat Kristen hanya berdasarkan bukti-bukti tidak langsung dan alasan-alasan yang sangat tidak memadai. Kesaksian umum dari para penulis Kristen pada masa itu bertentangan dengan anggapan tersebut. Demikian pula halnya dengan karakter Marcus yang kita ketahui” (The Communing with Himself of Marcus Aurelius Antoninus, Emperor of Rome, Together with His Speeches and Sayings, diterjemahkan oleh C. R. Haines, London: Wm. Heinemann, 1906, hlm. 384).
Jika Marcus Aurelius memang seorang penindas gereja, ia hanyalah salah satu dari sekian banyak penindas. Jika tidak demikian, cara penulis-penulis Kristen di masa kemudian memperlakukannya menunjukkan bahwa orang Kristen, bahkan saat menulis demi tujuan yang baikpun, terkadang bisa memutarbalikkan fakta; sebuah godaan bagi siapa saja yang menulis dengan niat meyakinkan orang lain akan pandangan mereka.
English
Apa pengaruh Marcus Aurelius terhadap sejarah Kristen?
