Pertanyaan
Apa peran orang Arab dalam Alkitab?
Jawaban
Tuhan memanggil Abraham untuk meninggalkan tanah airnya dan mengikuti Tuhan dengan iman. Tuhan berjanji kepada Abraham bahwa ia akan menjadi bapa suatu bangsa yang besar (Kejadian 12:1–3). Butuh waktu bertahun-tahun sebelum janji itu terpenuhi. Selama penantian yang panjang itu, istri Abraham, Sara, tetap tidak memiliki anak. Ia menyarankan agar Abraham mengambil Hagar, pelayannya yang berasal dari Mesir, untuk melahirkan seorang pewaris (Kejadian 16:1–3). Anak yang lahir dari hubungan ini adalah Ismael, yang menjadi nenek moyang bangsa Arab.
Ketika Hagar hamil, ia memandang Sarah dengan hina, yang membuat Sarah memperlakukan ibu muda itu dengan sangat kejam sehingga ia melarikan diri bersama Ismael ke padang gurun. Saat Hagar duduk di tepi mata air padang gurun, seorang malaikat Tuhan mendekatinya dan berkata, “Engkau mengandung dan akan melahirkan seorang anak laki-laki dan akan menamainya Ismael, sebab TUHAN telah mendengar tentang penindasan atasmu itu. Seorang laki-laki yang lakunya seperti keledai liar, demikianlah nanti anak itu; tangannya akan melawan tiap-tiap orang dan tangan tiap-tiap orang akan melawan dia, dan di tempat kediamannya ia akan menentang semua saudaranya” (Kejadian 16:11–12). Hagar kemudian kembali kepada Abraham dan membesarkan seorang anak laki-laki baginya, yaitu Ismael.
Tuhan berkata kepada Abraham, “Tentang Ismael, Aku telah mendengarkan permintaanmu; ia akan Kuberkati, Kubuat beranak cucu dan sangat banyak; ia akan memperanakkan dua belas raja, dan Aku akan membuatnya menjadi bangsa yang besar” (Kejadian 17:20). Kemudian, Sarah melahirkan Ishak, anak yang dijanjikan yang akan mewarisi berkat-berkat yang dijanjikan kepada Abraham dan keturunannya (Kejadian 21:1–3).
Saat kedua anak itu tumbuh bersama, Sarah menjadi kesal ketika Ismael mengejek Ishak. Ia menuntut agar Abraham mengusir Ismael dan Hagar (Kejadian 21:10). Abraham enggan, tetapi Tuhan meyakinkannya, “Janganlah sebal hatimu karena hal anak dan budakmu itu; dalam segala yang dikatakan Sara kepadamu, haruslah engkau mendengarkannya, sebab yang akan disebut keturunanmu ialah yang berasal dari Ishak. Tetapi keturunan dari hambamu itu juga akan Kubuat menjadi suatu bangsa, karena iapun anakmu” (Kejadian 21:12–13).
Abraham mengusir mereka, dan Hagar serta Ismael mengembara di padang gurun Bersyeba hingga hampir mati kehausan. Tuhan mendengar teriakan mereka, mengutus seorang malaikat lain untuk menuntun mereka ke air, dan memperbarui janji-Nya untuk menjadikan keturunan Ismael sebagai bangsa yang besar. Anak itu tumbuh dewasa, menjadi pemanah yang terampil, dan menetap di padang gurun Paran di Semenanjung Sinai bagian timur. Ia menikahi seorang wanita Mesir (lihat Kejadian 21:14–20) dan memiliki dua belas anak laki-laki dan seorang anak perempuan, yang tumbuh dewasa dan menikahi Esau (Kejadian 28:9). Dari keluarga ini lahirlah orang-orang Arab, atau bangsa-bangsa Arab yang kini mendiami wilayah Arabia.
Arabia adalah wilayah yang luas, mencakup lebih dari satu juta mil persegi, yang didominasi oleh gurun yang keras. Istilah "Arab" mungkin berasal dari kata Semit yang berarti "gurun" atau mungkin "pengembara." Atau, mungkin berasal dari kata Ibrani yang berarti "bangsa campuran." Orang Arab dalam Alkitab adalah suku-suku pengembara "yang tinggal di padang gurun" (lihat Yeremia 25:24), yang tinggal terutama di bagian barat laut Arabia. Mereka tinggal di tenda (Mazmur 83:6; 120:5; Yeremia 49:29) dan bepergian dengan unta dalam karavan dagang besar yang membawa rempah-rempah, emas, dan permata berharga (Kejadian 37:25; 1 Raja-raja 10:2). Mereka berdagang selimut pelana yang mahal, domba, dan kambing (Yehezkiel 27:20–22) serta juga menjadi pedagang budak (Yoel 3:8). Alkitab kadang-kadang menyebut orang Arab sebagai “orang-orang dari sebelah timur” (Hakim-hakim 6:3). Sebagai keturunan Sem, mereka berbicara dalam bahasa Semit (Kejadian 10:25–30).
Alkitab mencatat suku-suku Arab berikut: orang Amalek, orang Bus, orang Dedan, orang Hagar, orang Ismael, orang Kadmon, orang Kedar, orang Keni, orang Meunim, orang Midian, orang Naama, orang Syeba, dan orang Suah. Nama-nama Arab pertama kali muncul dalam Daftar Bangsa-Bangsa di Kejadian 10:7 di antara anak-anak Kush (Seba, Hawila, Sabta, Raema dan Sabtekha). Keturunan Arab lainnya telah diidentifikasi di antara anak-anak Yoktan (Almodad, Selef, Hazar-Mawet dan Yerah, lihat Kejadian 10:26) dan Nahor (Us, Bus, Kesed, dan Hazo, lihat Kejadian 22:21–22).
Catatan Alkitab tertua tentang interaksi orang Israel dengan orang Arab menceritakan tentang Yusuf yang dijual oleh saudara-saudaranya kepada “kafilah orang Ismael” atau “pedagang Midian” (lihat Kejadian 37:25–28; 39:1). Istilah “Ismael” merujuk pada orang Arab secara umum, sedangkan “Midian” merujuk pada suku tertentu.
Musa tinggal di antara orang-orang Arab Midian setelah membunuh seorang pria dan melarikan diri dari Mesir (Keluaran 2:11–25). Kemudian, Yitro (mertua Musa, seorang Midian) memberi nasihat kepada Musa tentang memimpin umat Israel yang berjumlah besar. Ia menyuruhnya menunjuk hakim-hakim dan pemimpin-pemimpin (Keluaran 18:13–27). Dengan demikian, kepemimpinan dan struktur administratif Israel mengikuti model Arab.
Orang Midian tampaknya menjadi orang Arab pertama yang secara terang-terangan menentang orang Israel ketika mereka bersekutu dengan orang Moab untuk menghalangi perjalanan orang Israel melintasi Sungai Yordan (Bilangan 22). Pada zaman Gideon, penindasan orang Midian terhadap orang Israel telah sangat meningkat (Hakim-hakim 6:1–6).
“Gesyem, orang Arab” tampil menonjol sebagai musuh dalam kisah pembangunan kembali Yerusalem oleh Nehemia (Nehemia 2:19–20; 6:1–2). Yesaya bernubuat menentang Arab, mendesak penduduknya untuk membawa air dan roti kepada para pengungsi akibat invasi Babel ke Arab utara. Ia memperingatkan bahwa Kedar akan dihancurkan dalam waktu setahun (Yesaya 21:13–16). Yeremia bernubuat tentang kehancuran terhadap “semua orang campuran” Arab sebagai salah satu yang akan dihancurkan oleh Babel melalui “piala berisi anggur kehangatan amarah” Tuhan (Yeremia 25:15–29).
Tidak mengherankan jika orang Arab mengambil peran sebagai musuh umat Tuhan dalam Alkitab, terutama mengingat nubuat dalam Kejadian 16:12—bahwa Ismael “tangannya akan melawan tiap-tiap orang dan tangan tiap-tiap orang akan melawan dia” serta bahwa “di tempat kediamannya ia akan menentang semua saudaranya.”
English
Apa peran orang Arab dalam Alkitab?
