Pertanyaan
Mengapa Paulus dipenjara?
Jawaban
Paulus pernah dipenjara beberapa kali selama pelayanannya, dan hampir di mana pun ia pergi, selalu ada orang-orang yang ingin ia dipenjara. Semuanya bermula ketika Yesus menemui Saulus sang Farisi di jalan menuju Damaskus dan sepenuhnya mengubah arah hidup Saulus (Kisah Para Rasul 9:1–20). Allah telah memilih Saulus, yang lebih dikenal dengan nama Romawinya, Paulus, untuk sebuah misi khusus: menjadi rasul bagi bangsa-bangsa lain (Kisah Para Rasul 9:15; Roma 11:13; Galatia 2:8). Menjalankan panggilan ini berarti harus menanggung penderitaan yang berat (Kisah Para Rasul 9:16), termasuk pukulan, kecelakaan kapal, dilempari batu, dan penangkapan hanya karena memberitakan Injil (2 Korintus 11:24–27). Kita tahu bahwa Paulus ditahan tiga kali. Mengingat Paulus aktif dalam pelayanan selama tiga puluh lima tahun, tentu saja ia bisa saja ditangkap dan ditahan pada waktu-waktu lain juga. Penangkapan Paulus adalah akibat kesetiaannya pada panggilan Allah atas hidupnya, bukan karena melakukan kejahatan.
Penangkapan pertama Paulus yang tercatat terjadi di Filipi, Makedonia, selama perjalanan misionaris keduanya, sekitar tahun 51 M. Seorang gadis budak yang dirasuki setan terus mengikuti Paulus dan Silas sambil berteriak, “Orang-orang ini adalah hamba Allah Yang Mahatinggi. Mereka memberitakan kepadamu jalan kepada keselamatan” (Kisah Para Rasul 16:17). Gadis itu mengganggu dan menjengkelkan, dan akhirnya Paulus menoleh kepadanya dan memerintahkan setan itu untuk keluar darinya. Pemilik gadis itu marah karena sumber penghasilan mereka melalui ramalan menjadi hilang, sehingga mereka menyeret Paulus dan Silas ke hadapan pejabat dan menuduh mereka menimbulkan kerusuhan publik. Hakim, melanggar hukum Romawi, memerintahkan mereka dipukuli dan dipenjara tanpa pengadilan (Kisah Para Rasul 16:23–24).
Namun, selama penahanan itu, Tuhan menyebabkan gempa bumi. Rantai Paulus dan Silas terlepas, dan pintu penjara terbuka lebar. Ketika penjaga penjara melihat pintu terbuka, ia mengira para tahanan telah melarikan diri dan, mengetahui ia akan disalahkan, ia mengeluarkan pedangnya untuk bunuh diri. Namun Paulus berseru kepadanya, meyakinkannya bahwa semua tahanan masih ada di sana. Penjaga penjara begitu terharu hingga ia membawa Paulus dan Silas ke rumahnya dan merawat luka-luka mereka. Paulus berbicara kepadanya tentang Yesus, dan penjaga penjara beserta seluruh keluarganya menerima Yesus sebagai Tuhan dan dibaptis (Kisah Para Rasul 16:31–34). Penahanan pertama Paulus menghasilkan kemuliaan bagi Allah dan keselamatan bagi banyak orang.
Penangkapan Paulus yang kedua, yang terjadi di Yerusalem, telah diramalkan sebelumnya (Kisah Para Rasul 21:11); meskipun mendapat peringatan, Paulus memilih untuk melanjutkan perjalanan ke ibu kota. Yakobus dan para tua-tua gereja di Yerusalem menyambutnya dengan hangat. Mereka juga memberitahukan kepadanya tentang orang-orang Yahudi yang percaya yang mengira Paulus mengajarkan orang Yahudi lain untuk menolak warisan Yahudi mereka. Untuk membuktikan bahwa hal ini tidak benar, dan atas saran para penatua, Paulus bergabung dengan empat orang dalam upacara penyucian mereka. Hal ini mengharuskannya mengunjungi Bait Suci. Namun, beberapa orang Yahudi yang tidak percaya dari Asia mengenali Paulus di Bait Suci dan menghasut kerumunan melawan dia, berteriak, “Hai orang-orang Israel, tolong! Inilah orang yang di mana-mana mengajar semua orang untuk menentang bangsa kita dan menentang hukum Taurat dan tempat ini! Dan sekarang ia membawa orang-orang Yunani pula ke dalam Bait Allah dan menajiskan tempat suci ini!” (Kisah Para Rasul 21:28). Semua itu tidak benar, namun demikian, orang-orang itu berontak dan berusaha membunuh Paulus. Paulus segera ditangkap oleh orang-orang Romawi dan dipenjara. Hal ini terjadi sekitar tahun 57 M.
Komandan pasukan yang bertanggung jawab atas Paulus mengizinkannya berbicara kepada kerumunan. Kisah Para Rasul 22 mencatat khotbah Paulus, yang mencakup kesaksian pribadinya tentang pertemuannya dengan Yesus di jalan ke Damaskus. Kerumunan berteriak menuntut kematian Paulus (Kisah Para Rasul 22:22). Komandan Romawi mengirim Paulus ke barak dengan perintah agar ia dicambuk dan diinterogasi (Kisah Para Rasul 22:24). Tanpa disadari oleh komandan, Paulus adalah warga negara Romawi, dan oleh karena itu ilegal baginya untuk dicambuk tanpa terlebih dahulu dinyatakan bersalah. Pada kesempatan itu, Paulus terhindar dari pukulan dengan memberitahukan status kewarganegaraannya kepada seorang centurion. Terkejut dan masih bingung mengapa orang-orang Yahudi menuduh Paulus, komandan memutuskan untuk mengirim Paulus ke Sanhedrin, badan pemerintahan Yahudi (Kisah Para Rasul 22:30).
Keesokan harinya, Paulus membela diri di hadapan Sanhedrin, mengatakan bahwa ia diadili karena harapannya akan kebangkitan orang mati. Para Farisi memegang ajaran kebangkitan, tetapi para Saduki tidak; oleh karena itu, Paulus memanfaatkan perselisihan di dalam Sanhedrin untuk membela keyakinannya akan Injil (Kisah Para Rasul 23:6–8). Beberapa orang Farisi membela Paulus, dan perselisihan yang terjadi di dalam Sanhedrin menjadi begitu hebat sehingga komandan Romawi memerintahkan Paulus dibawa kembali ke barak demi keselamatannya. “Pada malam berikutnya Tuhan datang berdiri di sisinya dan berkata kepadanya: 'Kuatkanlah hatimu, sebab sebagaimana engkau dengan berani telah bersaksi tentang Aku di Yerusalem, demikian jugalah hendaknya engkau pergi bersaksi di Roma’” (Kisah Para Rasul 23:11).
Selama Paulus ditahan di Yerusalem, beberapa orang Yahudi berencana membunuhnya, tetapi rencana itu terungkap oleh keponakan Paulus, yang memperingatkan komandan Romawi. Paulus kemudian dibawa pada malam hari di bawah penjagaan ketat ke Kaisarea, di mana penahanannya berlanjut. Paulus segera diadili di hadapan gubernur Felix. Felix tampaknya tergerak oleh pesan Injil, tetapi ia merespons dengan ketakutan daripada pertobatan (Kisah Para Rasul 24:25). Felix menahan Paulus di penjara selama dua tahun lagi, berharap Paulus akan memberikan suap (Kisah Para Rasul 24:26). Sebagai kebaikan bagi orang-orang Yahudi, Felix meninggalkan Paulus di penjara ketika ia digantikan oleh Perkius Festus sekitar tahun 59 M (Kisah Para Rasul 24:27).
Di Yerusalem, imam-imam kepala dan pemimpin-pemimpin Yahudi, yang masih membenci Paulus, mengajukan kasus mereka terhadap Paulus di hadapan Festus dan meminta agar Paulus dipindahkan ke Yerusalem. Sebagai tanggapan, Festus mengundang beberapa pemimpin Yahudi untuk datang ke Kaisarea tempat Paulus ditahan. Sidang lain pun berlangsung, namun tidak ada tuduhan yang dapat dibuktikan. Festus ingin memberikan kebaikan kepada orang-orang Yahudi, sehingga ia bertanya apakah Paulus bersedia pergi ke Yerusalem untuk diadili di sana. Paulus menolak dan mengajukan banding kepada Kaisar. Sebelum Paulus dapat dikirim ke Roma, Raja Agrippa tiba di Kaisarea. Festus meminta nasihat Agrippa, dan Paulus berdiri di hadapan Agrippa—kesempatan lain untuk memberitakan Injil (Kisah Para Rasul 26). Karena Paulus telah mengajukan banding kepada Kaisar, ia kemudian dikirim ke Roma sekitar tahun 60 M (Kisah Para Rasul 27).
Meskipun menjadi tahanan di Roma, Paulus diizinkan tinggal di sebuah rumah dan menerima perawatan serta dukungan dari teman dan keluarganya (Kisah Para Rasul 28:30–31). Ia berada di bawah tahanan rumah ini selama dua tahun. Paulus “menerima semua orang yang datang kepadanya. Dengan terus terang dan tanpa rintangan apa-apa ia memberitakan Kerajaan Allah dan mengajar tentang Tuhan Yesus Kristus” (Kisah Para Rasul 28:30-31). Selama masa tahanan rumah inilah Paulus menulis kitab-kitab Efesus, Filemon, Kolose, dan Filipi. Sekali lagi, Allah tidak menyia-nyiakan penderitaan hamba-Nya, melainkan mengilhami Paulus untuk menulis sebagian dari apa yang kelak menjadi Perjanjian Baru kita. Paulus dibebaskan dari penahanan ini sekitar tahun 62 M.
Penangkapan terakhir Paulus, yang tidak dijelaskan secara rinci dalam Kisah Para Rasul, terjadi sekitar tahun 66 M. Sekali lagi, ia ditahan di bawah penjagaan Romawi, tetapi kali ini ia dikurung di sel penjara. Dari sana, Paulus menulis surat keduanya kepada Timotius (2 Timotius 2:8–9). Dalam surat penjara terakhir Paulus, nada suaranya lelah, dan ia menyadari bahwa akhir pelayanan duniawinya akan segera tiba (2 Timotius 4:6–8). Ia mendorong Timotius untuk tetap berpegang pada iman (2 Timotius 1:13; 2:2; 4:2) dan untuk datang menemuinya jika memungkinkan (2 Timotius 4:9, 13). Paulus merasa kesepian karena banyak rekan kerjanya telah pergi ke tempat lain untuk melayani; setidaknya satu di antaranya bahkan telah meninggalkan Paulus (2 Timotius 4:10–12, 16–18).
Di penjara, Paulus menulis dengan keyakinan yang penuh harapan, “Aku telah mengakhiri pertandingan yang baik, aku telah mencapai garis akhir dan aku telah memelihara iman. Sekarang telah tersedia bagiku mahkota kebenaran yang akan dikaruniakan kepadaku oleh Tuhan, Hakim yang adil, pada hari-Nya; tetapi bukan hanya kepadaku, melainkan juga kepada semua orang yang merindukan kedatangan-Nya” (2 Timotius 4:7–8). Ia berkata, “Tuhan akan melepaskan aku dari setiap usaha yang jahat. Dia akan menyelamatkan aku, sehingga aku masuk ke dalam Kerajaan-Nya di sorga. Bagi-Nyalah kemuliaan selama-lamanya! Amin” (2 Timotius 4:18). Pada akhir penahanannya yang ketiga, Paulus dibunuh oleh Kekaisaran Romawi. Ia memang dibawa dengan selamat untuk bersama Tuhan (Filipi 1:21–23; 2 Korintus 5:8). Orang-orang jahat tidak akan lagi menyerangnya. Ia tidak akan pernah melihat penjara lagi.
Kehidupan Paulus setelah pertobatannya adalah gambaran dari pengabdian total kepada tujuan dan rencana Allah. Kata-katanya dalam Galatia 2:19-20 menjelaskan bagaimana Paulus memandang hidupnya: “Aku telah disalibkan dengan Kristus; namun aku hidup, tetapi bukan lagi aku sendiri yang hidup, melainkan Kristus yang hidup di dalam aku. Dan hidupku yang kuhidupi sekarang di dalam daging, adalah hidup oleh iman dalam Anak Allah yang telah mengasihi aku dan menyerahkan diri-Nya untuk aku.” Paulus dapat menanggung penahanan sebagai orang yang tak bersalah karena ia menganggap hidupnya tidak berarti apa-apa (Kisah Para Rasul 20:24; Filipi 3:7–10). Meskipun diperlakukan tidak adil oleh bangsa dan orang-orang yang ia cintai, Paulus terus memberitakan Injil dan memanfaatkan setiap kesempatan untuk membagikan kebenaran tentang Yesus, bahkan kepada para penjaga penjara (Filipi 4:22).
Paulus berada di penjara karena orang-orang “lebih menyukai kegelapan dari pada terang” (Yohanes 3:19) dan mereka “menindas kebenaran dengan kelaliman” (Roma 1:18). Para penuduh Paulus tidak ingin mendengar pesan keselamatan, sehingga mereka memenjarakan dan akhirnya membunuh sang utusan. Yesus memperingatkan kita agar tidak terkejut ketika dunia membenci orang Kristen karena dunia telah membenci-Nya terlebih dahulu (Yohanes 15:18; 1 Yohanes 3:13). Semoga kita semua menerima penderitaan demi Kristus dengan kasih karunia dan kerendahan hati seperti yang ditunjukkan oleh rasul Paulus.
English
Mengapa Paulus dipenjara?
