Pertanyaan
Kapan Paulus lahir?
Jawaban
Alkitab tidak memberikan keterangan apa pun mengenai kapan Paulus lahir atau berapa usianya saat wafat. Kita memiliki sedikit informasi yang memungkinkan kita untuk membuat beberapa perkiraan yang masuk akal, namun itu pun tetaplah sekadar perkiraan. Pencarian singkat di internet akan menghasilkan jawaban yang berkisar antara beberapa tahun sebelum kelahiran Yesus hingga beberapa tahun sesudahnya.
Paulus (Saulus) muncul dalam Perjanjian Baru di Kisah Para Rasul 7:58. Ketika kerumunan orang melempari Stefanus dengan batu, Saulus menjaga jubah-jubah mereka. Dalam Kisah Para Rasul 7:58, Saulus digambarkan sebagai “seorang muda.” Hal ini tidak memberi tahu kita banyak hal selain bahwa ia jelas-jelas belum tua pada saat itu. Mungkin masuk akal untuk memandangnya sebagai bintang muda yang sedang naik daun di kalangan Farisi, belum cukup tua untuk duduk di dewan resmi mana pun. Ia menjaga jubah-jubah, tetapi tidak ikut serta dalam pelemparan batu itu sendiri. (Dalam Kisah Para Rasul 26:10, Paulus mengatakan bahwa ia memberikan suaranya menentang para pengikut Yesus ketika mereka dihukum mati. Kata tersebut tidak secara otomatis berarti ia memiliki hak suara resmi, melainkan bahwa ia menyetujui hukuman mati mereka. Ia menangkap orang-orang percaya atas perintah imam-imam, dan ketika mereka dibawa ke hadapan dewan resmi, ia menyetujui atau bahkan mungkin mendesak hukuman mati.)
Tanggal terbaik yang dapat ditetapkan dalam kehidupan Paulus adalah peristiwa dalam Kisah Para Rasul 18 di mana orang-orang Yahudi mengajukan tuduhan terhadapnya di hadapan Galio, gubernur Akhaya. Tanggal pemerintahan Galio agak tidak pasti, tetapi kemungkinan berada antara tahun 50 dan 54. Jadi, pada tahun 54 M, Paulus telah menyelesaikan dua perjalanan misionaris, menghabiskan waktu memberitakan Injil di Yudea dan Antiokhia, serta menghabiskan tiga tahun di Gurun Arab (Galatia 1:11–20). Sebelum itu, ia kemungkinan telah menghabiskan waktu untuk menganiaya gereja setelah beberapa tahun belajar di bawah bimbingan Gamaliel. Gamaliel aktif pada paruh pertama abad pertama, sehingga hal ini tidak memberikan informasi tambahan. Tampaknya ada cukup waktu bagi Paulus untuk melakukan semua hal ini jika ia lahir pada sepuluh tahun pertama di abad pertama.
Jika Paulus lahir sekitar sepuluh tahun setelah Yesus, ia akan berusia 20–23 tahun selama pelayanan publik Yesus. Ia belum cukup umur pada saat itu untuk memegang kepemimpinan di komunitas Yahudi. Mengasumsikan pembunuhan Stefanus terjadi beberapa tahun setelah pelayanan Yesus di bumi, Paulus akan mendekati usia 30 tahun, saat posisi kepemimpinan mulai terbuka baginya. Bahkan mungkin kampanye penganiayaan Paulus dirancang, sebagian, untuk membangun reputasinya—dan agar ia dapat mengambil peran kepemimpinan ketika posisi tersebut tersedia. Kita tidak memiliki dukungan Alkitab yang jelas untuk ini, tetapi ada indikasi dalam Roma 7:7–8 bahwa Paulus berjuang melawan keserakahan sebelum pertobatannya. Jika Saulus menginginkan kekuasaan, penganiayaannya terhadap gereja mungkin merupakan cara untuk mencapainya.
Setelah kematian Stefanus, Saul melancarkan kampanye melawan gereja. Ia belum menjadi pemimpin, tetapi ia mendapat izin dari otoritas Yahudi. Ia melanjutkan kampanye ini hingga dihentikan secara tiba-tiba di jalan ke Damaskus, dihadapkan kepada Kristus yang bangkit (Kisah Para Rasul 9). Jika hal ini terjadi ketika ia belum berusia 30 tahun, mungkin hal ini dapat menjelaskan masa tiga tahunnya di padang gurun. Setelah ia menyelesaikan waktunya bersama Tuhan, ia menerima pelatihan lebih lanjut dalam Injil dan sudah cukup dewasa untuk menjadi anggota masyarakat Yahudi yang dihormati.
Ide bahwa Paulus lahir sekitar sepuluh tahun setelah Yesus hanyalah salah satu teori yang tampaknya dapat menjelaskan banyak informasi yang tersedia. Tentu saja teori-teori lain dapat diajukan, didukung, dan bahkan diperdebatkan. Akan menarik untuk mengetahui kapan Paulus dilahirkan. Namun, bahkan kelahiran paling penting dalam sejarah (kelahiran Yesus) tidak dapat ditentukan pada tahun tertentu, apalagi tanggal tertentu (25 Desember). Jenis pencatatan yang presisi yang kita harapkan hari ini adalah perhatian modern dan sama sekali bukan prioritas pada masa penulisan Perjanjian Baru. Kita akan menghadapi masalah jika mengambil sikap dogmatis terhadap pertanyaan-pertanyaan yang tidak dijawab oleh Alkitab. Spekulasi tidak selalu bermanfaat kecuali jika spekulasi tersebut mendorong kita untuk menyelami Kitab Suci guna mengetahui apa yang sebenarnya dikatakan di dalamnya.
Mencoba memastikan kapan Paulus dilahirkan dapat berguna jika hal itu memotivasi seseorang untuk mempelajari secara menyeluruh semua yang dikatakan dalam Perjanjian Baru tentang Paulus. Hal ini akan sangat bermanfaat meskipun pertanyaannya sendiri masih belum terjawab.
English
Kapan Paulus lahir?
