Pertanyaan
Apa gereja mula-mula atau gereja pertama dan asli?
Jawaban
Kemampuan untuk menelusuri asal-usul gereja hingga ke "gereja pertama" melalui suksesi apostolik merupakan argumen yang digunakan oleh sejumlah gereja berbeda untuk menegaskan bahwa gereja mereka adalah "satu-satunya gereja yang sejati." Gereja Katolik Roma mengajukan klaim ini. Gereja Ortodoks Yunani mengajukan klaim ini. Beberapa denominasi Protestan mengajukan klaim ini. Beberapa sekte "Kristen" juga mengajukan klaim ini. Bagaimana kita tahu gereja mana yang benar? Jawaban Alkitabiahnya adalah "itu tidak penting!"
Gereja mula-mula—pertumbuhannya, doktrinnya, dan praktik-praktiknya—telah dicatat bagi kita dalam Perjanjian Baru. Yesus, serta para rasul-Nya, telah menubuatkan bahwa guru-guru palsu akan muncul, dan memang terlihat dari beberapa surat dalam Perjanjian Baru bahwa para rasul ini harus berjuang melawan guru-guru palsu sejak awal. Memiliki silsilah suksesi rasuli atau mampu menelusuri akar sebuah gereja hingga ke “gereja mula-mula” sama sekali tidak disebutkan dalam Alkitab sebagai ujian untuk menentukan apakah suatu gereja adalah gereja yang benar. Yang diberikan adalah perbandingan berulang antara apa yang diajarkan oleh guru-guru palsu dengan apa yang diajarkan oleh gereja mula-mula, sebagaimana tercatat dalam Alkitab. Apakah suatu gereja merupakan “gereja yang sejati” atau tidak ditentukan dengan membandingkan ajaran dan praktiknya dengan gereja Perjanjian Baru, sebagaimana tercatat dalam Alkitab.
Misalnya, dalam Kisah Para Rasul 20:17-38, Rasul Paulus memiliki kesempatan untuk berbicara secara langsung dengan para pemimpin gereja di kota besar Efesus untuk terakhir kalinya. Dalam bagian itu, ia memberitahu mereka bahwa guru-guru palsu tidak hanya akan datang ke tengah-tengah mereka, tetapi juga akan muncul DARI kalangan mereka sendiri (ay. 29-30). Paulus tidak mengajarkan bahwa mereka harus mengikuti “gereja pertama” yang terorganisir sebagai jaminan kebenaran. Sebaliknya, ia menyerahkan mereka kepada pemeliharaan “Tuhan dan kepada firman kasih karunia-Nya” (ay. 32). Dengan demikian, kebenaran dapat ditentukan dengan bergantung pada Tuhan dan “firman kasih karunia-Nya” (yakni, Kitab Suci, lihat Yohanes 10:35).
Ketergantungan pada Firman Tuhan ini, alih-alih mengikuti “pendiri” individu tertentu, terlihat kembali dalam Galatia 1:8-9, di mana Paulus menyatakan, “Tetapi sekalipun kami atau seorang malaikat dari sorga yang memberitakan kepada kamu suatu injil yang berbeda dengan Injil yang telah kami beritakan kepadamu, terkutuklah dia. Seperti yang telah kami katakan dahulu, sekarang kukatakan sekali lagi: jikalau ada orang yang memberitakan kepadamu suatu injil, yang berbeda dengan apa yang telah kamu terima, terkutuklah dia.” Dengan demikian, dasar untuk membedakan kebenaran dari kesesatan bukanlah berdasarkan SIAPA yang mengajarkannya, “kami atau seorang malaikat dari sorga,” melainkan apakah itu Injil yang sama dengan yang telah mereka terima sebelumnya — dan Injil ini tercatat dalam Kitab Suci.
Contoh lain dari ketergantungan pada Firman Tuhan ini terdapat dalam 2 Petrus. Dalam surat ini, Rasul Petrus sedang melawan para pengajar palsu. Dalam melakukannya, Petrus memulai dengan menyebutkan bahwa kita “diteguhkan oleh firman” daripada sekadar mendengar suara Tuhan dari surga seperti yang mereka alami pada saat pemuliaan Yesus (2 Petrus 1:16-21). “Diteguhkan oleh firman” ini adalah Firman Allah yang tertulis. Kemudian Petrus kembali mengingatkan mereka untuk memperhatikan “perkataan yang dahulu telah diucapkan oleh nabi-nabi kudus dan mengingat akan perintah Tuhan dan Juruselamat” (2 Petrus 3:2). Baik perkataan para nabi kudus maupun perintah-perintah yang Yesus berikan kepada para rasul tercatat dalam Kitab Suci.
Bagaimana kita menentukan apakah sebuah gereja mengajarkan doktrin yang benar atau tidak? Satu-satunya standar yang tak dapat salah yang disebutkan Alkitab adalah Alkitab itu sendiri (Yesaya 8:20; 2 Timotius 3:15-17; Matius 5:18; Yohanes 10:35; Yesaya 40:8; 1 Petrus 2:25; Galatia 1:6-9). Tradisi merupakan bagian dari setiap gereja, dan tradisi tersebut harus diuji dengan Firman Tuhan, agar tidak bertentangan dengan kebenaran (Markus 7:1-13). Memang benar bahwa sekte-sekte dan terkadang gereja-gereja ortodoks memutarbalikkan penafsiran Kitab Suci untuk mendukung praktik-praktik mereka; namun demikian, Kitab Suci, jika dipahami dalam konteksnya dan dipelajari dengan setia, mampu menuntun seseorang kepada kebenaran.
"Gereja mula-mula" adalah gereja yang tercatat dalam Perjanjian Baru, terutama dalam Kitab Kisah Para Rasul dan Surat-surat Paulus. Gereja Perjanjian Baru adalah "gereja asli" dan "satu-satunya gereja yang benar." Kita dapat mengetahui hal ini karena gereja tersebut dijelaskan dengan sangat rinci dalam Kitab Suci. Gereja, sebagaimana tercatat dalam Perjanjian Baru, adalah pola dan landasan Tuhan bagi gereja-Nya. Atas dasar ini, mari kita pelajari klaim Gereja Katolik Roma bahwa mereka adalah “gereja mula-mula.” Di mana pun dalam Perjanjian Baru, Anda tidak akan menemukan “satu-satunya gereja yang benar” melakukan hal-hal berikut: berdoa kepada Maria, berdoa kepada para santo, memuliakan Maria, tunduk kepada paus, memiliki imamat terpilih, membaptis bayi, menganggap baptisan dan Perjamuan Tuhan sebagai sakramen, atau melanjutkan otoritas rasuli kepada para rasul penerus. Semua hal ini merupakan unsur-unsur inti dari iman Katolik Roma. Jika sebagian besar unsur inti Gereja Katolik Roma tidak dipraktikkan oleh Gereja Perjanjian Baru (gereja mula-mula dan satu-satunya gereja yang benar), bagaimana mungkin Gereja Katolik Roma dapat disebut sebagai gereja pertama? Sebuah studi terhadap Perjanjian Baru akan dengan jelas menunjukkan bahwa Gereja Katolik Roma bukanlah gereja yang sama dengan gereja yang digambarkan dalam Perjanjian Baru.
Perjanjian Baru mencatat sejarah gereja dari sekitar tahun 30 M hingga sekitar tahun 90 M. Pada abad ke-2, ke-3, dan ke-4, sejarah mencatat beberapa doktrin dan praktik Katolik Roma di kalangan orang-orang Kristen awal. Bukankah masuk akal jika orang-orang Kristen paling awal lebih mungkin memahami apa yang sebenarnya dimaksudkan oleh para Rasul? Ya, itu masuk akal, tetapi ada satu masalah. Orang-orang Kristen pada abad ke-2, ke-3, dan ke-4 bukanlah orang-orang Kristen paling awal. Sekali lagi, Perjanjian Baru mencatat doktrin dan praktik umat Kristen paling awal—dan, Perjanjian Baru tidak mengajarkan ajaran Katolik Roma. Apa penjelasan mengapa gereja pada abad ke-2, ke-3, dan ke-4 mulai menunjukkan tanda-tanda pemahaman Katolik Roma?
Jawabannya sederhana—gereja pada abad ke-2, ke-3, dan ke-4 (serta setelahnya) tidak memiliki Perjanjian Baru yang lengkap. Gereja-gereja memiliki sebagian dari Perjanjian Baru, tetapi Perjanjian Baru (dan Alkitab lengkap) tidak tersedia secara luas hingga setelah penemuan mesin cetak pada tahun 1440 M. Gereja mula-mula telah berupaya sebaik mungkin dalam meneruskan ajaran para rasul melalui tradisi lisan, serta melalui keterbatasan akses yang sangat besar terhadap Firman dalam bentuk tertulis. Pada saat yang sama, mudah dipahami bagaimana ajaran sesat dapat merasuki gereja yang hanya memiliki akses ke Kitab Galatia, misalnya. Sangat menarik untuk dicatat bahwa Reformasi Protestan terjadi tak lama setelah penemuan mesin cetak dan terjemahan Alkitab ke dalam bahasa sehari-hari masyarakat umum. Begitu orang-orang mulai mempelajari Alkitab secara langsung, menjadi sangat jelas sejauh mana Gereja Katolik Roma telah menyimpang dari gereja yang digambarkan dalam Perjanjian Baru.
Kitab Suci tidak pernah menyebutkan penggunaan "gereja mana yang lebih dulu ada" sebagai dasar untuk menentukan mana yang merupakan "gereja yang benar". Yang diajarkannya adalah bahwa seseorang harus menggunakan Kitab Suci sebagai faktor penentu untuk mengetahui gereja mana yang memberitakan kebenaran dan dengan demikian setia kepada gereja mula-mula. Sangatlah penting untuk membandingkan Kitab Suci dengan ajaran suatu gereja mengenai isu-isu pokok seperti keilahian dan kemanusiaan Kristus yang sepenuhnya, penebusan dosa melalui darah-Nya di Kalvari, keselamatan dari dosa oleh kasih karunia melalui iman, serta ketidakdapat-salahan Kitab Suci. "Gereja mula-mula" dan "satu-satunya gereja yang sejati" tercatat dalam Perjanjian Baru. Itulah gereja yang harus diikuti, dicontoh, dan dijadikan teladan oleh semua gereja.
English
Apa gereja mula-mula atau gereja pertama dan asli?
