Pertanyaan
Apa arti ungkapan “darah para martir adalah benih gereja”?
Jawaban
Bapa Gereja abad kedua, Tertulianus, tinggal di Kartago, Afrika Utara, ketika penganiayaan terhadap orang-orang Kristen mencapai puncaknya. Pada masa itu, darah para martir membasahi bumi saat para orang percaya dilemparkan ke dalam kandang singa, dipukuli, dicambuk, digergaji menjadi dua, dibunuh dengan pedang, dibakar dalam api, dan dirantai di penjara. Tertulianus berpendapat bahwa semakin banyak orang Kristen yang dianiaya dan “dibantai,” semakin banyak pula mereka akan bertambah karena “darah orang Kristen adalah benih” (“The Apology,” Latin Christianity: Its Founder, Tertullian, Roberts, A., Donaldson, J., and Coxe, A. C., ed., Thelwall, S., trans., vol. 3, The Ante-Nicene Fathers, Christian Literature Company, 1885, p. 55).
Pernyataan Tertulianus kemudian ditafsirkan sebagai “darah para martir adalah benih gereja.” Terjemahan bebas ini kemungkinan berkembang dari khotbah Agustinus dari Hippo: “Bumi telah dipenuhi dengan darah para martir layaknya benih, dan dari benih itulah tumbuh panen gereja. Mereka telah memperjuangkan perkara Kristus dengan lebih efektif setelah mati daripada ketika mereka masih hidup. Mereka memperjuangkannya hari ini, mereka memberitakan-Nya hari ini; lidah mereka diam, namun perbuatan mereka bergema ke seluruh dunia. Mereka ditangkap, diikat, dipenjara, diadili, disiksa, dibakar di tiang api, dilempari batu hingga mati, ditusuk, dan dilemparkan kepada binatang buas. Dalam segala bentuk kematian mereka, mereka diejek sebagai orang yang tidak berharga, tetapi “berharga di mata Tuhan kematian orang-orang kudus-Nya” (Wesselschmidt, Q. F., ed., Psalms 51—150, Ancient Christian Commentary on Scripture OT 8, InterVarsity Press, 2007, p. 293).
“Darah para martir adalah benih gereja” hanyalah salah satu dari sekian banyak pepatah cerdas Tertulianus. Untuk mengungkap pemikiran tersebut dengan bahasa yang lebih panjang, penganiayaan memaksa gereja untuk bersembunyi di bawah tanah dan, akibatnya, menyebabkan gereja itu menyebar dan tumbuh di bagian-bagian lain dunia. Pernyataan Tertulianus juga menyampaikan gagasan bahwa keberanian orang-orang Kristen yang mati martir menginspirasi iman dan keberanian pada diri mereka yang menyaksikan kematian tersebut.
Akibat tak terduga dari penganiayaan adalah panen jiwa-jiwa baru bagi gereja Yesus Kristus—sebuah organisme hidup yang akan terus maju dan berkembang terlepas dari segala penentangan. Ketika darah Stefanus, martir pertama dalam sejarah Kekristenan, tertumpah (Kisah Para Rasul 7:54), salah satu penganiaya paling kejam terhadap orang-orang Kristen mula-mula berdiri di sana menyaksikan kejadian itu, dan menyetujui pembunuhan tersebut (Kisah Para Rasul 8:1; lihat juga Kisah Para Rasul 22:20). Pria itu adalah Saulus, yang tak lama kemudian menjadi rasul Paulus dan pada akhirnya mungkin menjadi penginjil Kristen paling berpengaruh yang pernah hidup. Paulus, yang mengalami pertobatan ajaib, mulai mendirikan gereja-gereja di seluruh dunia yang dikenal pada masa itu dan menulis sekitar seperempat dari seluruh Perjanjian Baru. Kehidupan dan kata-kata Paulus dalam Kitab Suci masih menumbuhkan benih-benih iman di hati pria dan wanita hingga hari ini.
Sejarah telah menjadi saksi kebenaran pernyataan Tertulianus. Dalam “The Superintending Providence of God in Foreign Missions” (Penyelenggaraan Ilahi Allah dalam Misi Luar Negeri), Arthur Pierson menulis tentang kemartiran Kristen sebagai bagian dari rencana Allah: “Ini hanyalah sebagian dari cara-cara-Nya. Halaman-halaman sejarah abad ini banyak ditulis dengan darah, namun bahkan darah itu pun memiliki kilau keemasan. Telah ada para martir, seperti John Williams, . . . Abraham Lincoln, dan David Livingstone . . . ; namun setiap kematian ini bagaikan benih yang jatuh ke tanah untuk mati agar dapat menghasilkan buah” (dari The Missionary Review of the World, Pierson, A. T., ed., Funk & Wagnalls Co., 1900, p. 326).
“Para martir diikat, dipenjara, dicambuk, disiksa, dibakar, dicabik-cabik, dibantai—dan jumlah mereka bertambah,” kata Agustinus (Manser, M., ed., Christian Quotations, 2016). Penafsir Alkitab terkemuka, Matthew Henry, berkata, “Terkadang Allah membangkitkan banyak pelayan setia dari abu seorang hamba-Nya” (ibid.).
Hari ini, jika Anda cukup beruntung tinggal di bagian dunia di mana penganiayaan terhadap orang Kristen minim, Anda mungkin tidak pernah harus memberikan pengorbanan tertinggi seperti yang harus dilakukan oleh beberapa orang percaya. Tetapi jika Tuhan memang memanggil Anda untuk menderita demi Kristus (lihat Filipi 1:29), "anggaplah sebagai suatu kebahagiaan” (Yakobus 1:2), dengan mengetahui bahwa “sekalipun kamu harus menderita juga karena kebenaran, kamu akan berbahagia. Sebab itu janganlah kamu takuti apa yang mereka takuti dan janganlah gentar” (1 Petrus 3:14).
English
Apa arti ungkapan “darah para martir adalah benih gereja”?
