Pertanyaan
Apa dampak yang ditimbulkan Diokletianus terhadap sejarah Kristen?
Jawaban
Karena abad ketiga merupakan masa krisis di dunia kuno, Kaisar Diokletianus dikenal sebagai sosok yang membawa stabilitas bagi Kekaisaran Romawi; sayangnya, Diokletianus juga dikenang karena penganiayaan tanpa ampun yang dilakukannya terhadap umat Kristen. Lahir di Dalmatia dari orang tua yang berasal dari kalangan sederhana, karier Diokletianus yang cemerlang dimulai dari prestasinya di bidang militer. Saat menjabat sebagai komandan kavaleri di bawah Kaisar Carus, Diokletianus dinobatkan sebagai kaisar baru setelah Carus dan putranya, Numerian, tewas di medan perang. Carinus, putra Carus yang masih hidup, menentang hak Diokletianus untuk memerintah, tetapi Diokletianus mempertahankan gelarnya dengan mengalahkan pasukan Carinus dalam Pertempuran Margus. Diokletianus memegang gelar Kaisar Romawi dari tahun 284 hingga 305 M.
Sebagai politisi ulung yang memahami pentingnya mendelegasikan wewenang, Diokletianus memilih Maximian, seorang pemimpin militer, untuk menjabat sebagai kaisar pendamping. Diokletianus memerintah Kekaisaran Timur sementara Maximian memimpin Kekaisaran Barat. Kemudian, Diokletianus menunjuk Galerius dan Constantius untuk menjabat sebagai kaisar muda, dengan memberikan gelar Caesar kepada mereka, sehingga membentuk tetrarki, atau “pemerintahan empat orang,” di mana masing-masing akan memerintah seperempat dari Kekaisaran Romawi yang luas. Selama masa pemerintahan Diokletianus yang berlangsung selama dua puluh satu tahun, ia mengamankan perbatasan kekaisaran dan menumpas ancaman terhadap keamanan Roma.
Penganiayaan Diokletianus, yang juga disebut Penganiayaan Besar (303—312 M), merupakan penganiayaan terlama dan paling berdarah yang dilakukan Roma terhadap umat Kristen. Selama sembilan tahun masa teror ini, umat Kristen diburu, dicabut hak-haknya, disiksa, dan dibunuh. Beberapa sejarawan berpendapat bahwa pada awal pemerintahannya, Diokletianus bersikap toleran terhadap umat Kristen dan bahwa mungkin tetrark Galerius turut bertanggung jawab atas pembantaian tersebut; namun demikian, umat Kristen tetap menjadi sasaran tanpa ampun karena alasan-alasan berikut:
• Keyakinan monoteistik Kristen dianggap sebagai penghinaan terhadap dewa-dewa Romawi.
• Kristen dianggap sebagai sekte asing yang aneh yang mengganggu stabilitas kekaisaran. Demi persatuan, Diokletianus percaya bahwa semua warga Romawi harus memiliki keyakinan yang sama.
• Jika agama Kristen secara resmi ditoleransi, murka para dewa Romawi akan terpicu.
Karena abad ketiga telah menghadirkan serangkaian ancaman internal dan eksternal bagi Kekaisaran Romawi, Kaisar Diokletianus berusaha menstabilkan Roma dengan memaksa orang “kafir” Kristen untuk meninggalkan keyakinan mereka di bawah ancaman hukuman mati.
Pada tanggal 23 Februari 303, Diokletianus melancarkan kampanyenya melawan agama Kristen dengan memerintahkan penghancuran sebuah gereja yang baru dibangun beserta perpustakaannya yang berisi tulisan-tulisan suci di Nicomedia, sebuah kota di Bithynia, Asia Kecil. Segera setelah serangan di Nikomedia, Diokletianus mengeluarkan edikt pertama dari empat edikt yang mencabut hak-hak umat Kristen, termasuk hak untuk berkumpul demi beribadah. Umat Kristen diperintahkan untuk ikut serta dalam upacara pengorbanan kepada dewa-dewa pagan Roma. Mereka yang menolak tuntutan kaisar akan menghadapi siksaan dan hukuman mati.
Dua tahun kemudian, Diokletianus turun tahta karena kesehatan yang memburuk, namun pengunduran diri kaisar tersebut tidak mengakhiri penganiayaan terhadap umat Kristen. Permusuhan berlanjut selama beberapa tahun lagi hingga Galerius—yang kemungkinan besar menjadi dalang di balik Penganiayaan Besar—mengeluarkan Dekrit Toleransi, yang melegalkan agama Kristen di Kekaisaran Timur. Setelah Konstantinus naik ke tampuk kekuasaan pada tahun 313, agama Kristen semakin mendekati status sebagai agama resmi Kekaisaran Romawi. Syukurlah, penganiayaan paling berdarah di masa Romawi itu sekaligus menjadi yang terakhir.
Apa dampak Diokletianus terhadap sejarah Kristen? Para sejarawan umumnya berfokus pada strategi ekonomi, politik, dan militer Diokletianus yang sebagian besar berhasil; namun, dari sudut pandang surga, Diokletianus hanyalah salah satu jenis antikristus—seorang pemimpin tirani yang, seperti Raja Herodes, Pontius Pilatus, dan Antiokhus Epifanes, menentang Allah dengan menumpahkan darah orang tak bersalah. Dikatakan bahwa darah para martir adalah benih gereja. Sebenarnya, penganiayaan, meskipun terdengar mengerikan, justru memiliki cara untuk memperkuat dan menyegarkan kembali para orang kudus (lihat Matius 5:10–12; 2 Korintus 12:10; Roma 8:35–37). Pada akhirnya, Allah mengalahkan bentuk-bentuk kejahatan yang paling keji dengan kebaikan.
English
Apa dampak yang ditimbulkan Diokletianus terhadap sejarah Kristen?
