Pertanyaan
Apakah ada makna/simbolisme khusus untuk burung hantu di dalam Alkitab?
Jawaban
Berbagai spesies burung hantu disebutkan dalam Perjanjian Lama. Terlepas dari referensi tentang burung hantu sebagai burung najis, Alkitab menampilkan burung hantu secara kiasan untuk melambangkan kesepian yang menyiksa, kehancuran, perkabungan, dan penghakiman.
Hukum Taurat Musa mengklasifikasikan burung hantu dan burung pemangsa lainnya sebagai burung yang najis, yang berarti burung-burung tersebut dilarang untuk dimakan sebagai makanan oleh bangsa Israel: "Inilah yang harus kamu jijikkan dari burung-burung, janganlah dimakan, karena semuanya itu adalah kejijikan: burung rajawali, ering janggut dan elang laut; elang merah dan elang hitam menurut jenisnya; setiap burung gagak menurut jenisnya; \burung unta, burung hantu, camar dan elang sikap menurut jenisnya; burung pungguk, burung dendang air dan burung hantu besar; burung hantu putih, burung undan, burung ering" (Imamat 11:13-18; lihat juga Ulangan 14:11-17). Burung hantu dianggap najis kemungkinan besar karena mereka adalah makhluk pemangsa yang memakan daging yang mengandung darah.
Burung hantu adalah salah satu predator liar yang telah lama tinggal di padang gurun dan reruntuhan yang ditinggalkan di Mesir dan Tanah Suci. Baik Yesaya maupun Zefanya berbicara tentang burung hantu yang bersarang di reruntuhan untuk melukiskan gambaran simbolis tentang kemandulan, kekosongan, dan kehancuran: "Sebab TUHAN mendatangkan hari pembalasan dan tahun pengganjaran karena perkara Sion. Sungai-sungai Edom akan berubah menjadi ter, dan tanahnya menjadi belerang; negerinya akan menjadi ter yang menyala-nyala. Siang dan malam negeri itu tidak akan padam-padam, asapnya naik untuk selama-lamanya. Negeri itu akan menjadi reruntuhan turun-temurun, tidak ada orang yang melintasinya untuk seterusnya. Burung undan dan landak akan mendudukinya, burung hantu dan burung gagak akan tinggal di dalamnya. TUHAN menjadikannya campur baur dan kosong tepat menurut rencana-Nya. . . . burung-burung dendang saja berkumpul di sana, masing-masing dengan pasangannya" (Yesaya 34:8-11, 15; lihat juga Yesaya 13:21; Mazmur 102:3-6; Zefanya 2:13).
Nabi Yeremia menggambarkan kehancuran Babel dan kehancurannya yang abadi sebagai sebuah kota yang penghuninya hanyalah binatang-binatang padang pasir, hyena, dan burung hantu: "Sebab itu binatang-binatang gurun serta anjing-anjing hutan akan diam di sana, juga burung-burung unta akan tinggal di dalamnya. Negeri itu tidak akan didiami lagi untuk seterusnya dan tidak akan ditinggali lagi turun-temurun" (Yeremia 50:39).
Dalam Mazmur 102:4-7, burung hantu melambangkan kesepian hati pemazmur yang tersiksa: "Sebab hari-hariku habis seperti asap, tulang-tulangku membara seperti perapian. Hatiku terpukul dan layu seperti rumput, sehingga aku lupa makan rotiku. Oleh sebab keluhanku yang nyaring, aku tinggal tulang-belulang. Aku sudah menyerupai burung undan di padang gurun, sudah menjadi seperti burung ponggok pada reruntuhan."
Mikha membandingkan suara makhluk-makhluk nokturnal ini dengan ratapan sedih: "Karena inilah aku hendak berkeluh kesah dan meratap, hendak berjalan dengan tidak berkasut dan telanjang, hendak melolong seperti serigala dan meraung seperti burung unta" (Mikha 1:8). Seorang ahli memberikan penjelasan pribadi tentang suara burung hantu yang menghantui: "Teriakannya adalah teriakan yang keras, berkepanjangan, dan sangat kuat. Saya tidak tahu apa pun yang lebih jelas membawa ke dalam pikiran saya rasa sunyi dan kesepian daripada teriakan berulang-ulang dari dua atau tiga burung hantu yang besar ini ketika saya berdiri di tengah malam di antara kuil-kuil Baalbek yang telah hancur" (M.G. Easton, mengutip Natural History of the Bible karya Tristam, "Owl", Easton's Bible Dictionary, New York: Harper & Brothers, 1893).
Perjanjian Baru tidak memuat referensi tentang burung hantu.
English
Apakah ada makna/simbolisme khusus untuk burung hantu di dalam Alkitab?
