Pertanyaan
Apa artinya bahwa binatang itu "telah ada, namun tidak ada" (Wahyu 17:8)?
Jawaban
Wahyu 17:8 berbicara tentang entitas akhir zaman yang disebut "binatang" dan menggambarkannya sebagai "binatang itu telah ada, namun tidak ada, dan akan muncul lagi." Atau, dalam kata-kata terjemahan NIV, "Dahulu ada, sekarang tidak ada, namun akan datang." Karakteristik yang luar biasa dari binatang buas ini akan menyebabkan keheranan di antara orang-orang yang belum diselamatkan yang masih hidup selama masa kesengsaraan.
Deskripsi yang aneh tentang binatang itu muncul dalam konteks penjelasan malaikat tentang wanita tak bermoral yang disebut "Babel Besar" yang menunggangi binatang itu (Wahyu 17:7-18). Malaikat itu menjelaskan kepada Yohanes tentang
". . . rahasia perempuan itu dan rahasia binatang yang memikulnya, binatang yang berkepala tujuh dan bertanduk sepuluh itu. Adapun binatang yang telah kaulihat itu, telah ada, namun tidak ada, ia akan muncul dari jurang maut, dan ia menuju kepada kebinasaan. Dan mereka yang diam di bumi, yaitu mereka yang tidak tertulis di dalam kitab kehidupan sejak dunia dijadikan, akan heran, apabila mereka melihat, bahwa binatang itu telah ada, namun tidak ada, dan akan muncul lagi" (Wahyu 17:7-8).
Penjelasan ini mengaitkan perempuan dan binatang itu dan melacak asal mula binatang itu ke "jurang maut." Dengan demikian, kerajaan penguasa dunia yang akan datang (binatang buas) akan diberdayakan secara setan dan memiliki hubungan yang erat dengan sistem agama akhir zaman yang fasik (perempuan).
Malaikat itu berkata bahwa binatang itu "telah ada, namun tidak ada, dan akan muncul lagi." Artinya, binatang itu telah tidak ada, tetapi masih memiliki masa depan. Terjemahan New Living Translation lebih jelas menjelaskan maknanya: "Binatang yang kaulihat itu dahulu hidup, tetapi sekarang tidak hidup lagi. Namun ia akan segera keluar dari jurang maut dan masuk ke dalam kebinasaan kekal. Dan orang-orang ... akan takjub melihat kemunculan kembali binatang yang telah mati itu" (Wahyu 17:8).
Beberapa penafsir mengaitkan deskripsi binatang itu dengan Wahyu 13:3:
Maka tampaklah kepadaku satu dari kepala-kepalanya seperti kena luka yang membahayakan hidupnya, tetapi luka yang membahayakan hidupnya itu sembuh. Seluruh dunia heran, lalu mengikut binatang itu.
Jika Antikristus menderita apa yang tampaknya merupakan luka fatal yang kemudian disembuhkan, maka hal itu bisa sesuai dengan deskripsi binatang buas dalam Wahyu 17:8 bahwa ia "mati" dan kemudian muncul kembali.
Ada juga yang menafsirkan Wahyu 17:8 secara lebih luas, yaitu binatang buas yang mengerikan yang diduduki oleh perempuan itu adalah bentuk terakhir dari kekuasaan dunia bukan Yahudi. Pada zaman Yohanes, binatang itu adalah kekaisaran Roma, yang tampaknya sudah tidak ada lagi dengan kejatuhannya pada tahun 476 Masehi. Jadi, Roma "dulu dan sekarang". Namun, jika otoritas Roma benar-benar tersebar di banyak negara ("sepuluh tanduk"), maka Roma dapat bangkit kembali. Kekuatan di balik kebangkitan Roma adalah setan, karena Yohanes diberitahu bahwa ia akan "keluar dari jurang maut." Dalam penafsiran ini, binatang buas itu dianggap sebagai Kekaisaran Romawi yang bangkit kembali yang melaluinya Antikristus berkuasa.
Wahyu malaikat kepada Yohanes memberikan sejarah lengkap tentang bentuk terakhir dari kekuasaan bangsa-bangsa lain ini. Binatang itu keluar dari jurang maut, dan ia akan "menuju kepada kebinasaan" (Wahyu 17:8; bdk. Daniel 7:26; 8:25; 2 Tesalonika 2:8; Wahyu 19:20; 20:10). Bangsa-bangsa akan melihat kebangkitan pemimpin dunia non-Yahudi terakhir ini sebagai sesuatu yang fenomenal, dan mereka akan kagum (lih. Wahyu 13:3-4, 8). Sebagian besar dunia akan mengikuti binatang itu. Namun, mereka yang beriman kepada Yesus Kristus tidak akan tertipu untuk mengikuti binatang itu, dan tidak akan tunduk pada otoritasnya (lih. Wahyu 13:7). Hal ini akan mengakibatkan banyak orang menjadi martir (lih. Wahyu 7:9-17).
English
Apa artinya bahwa binatang itu "telah ada, namun tidak ada" (Wahyu 17:8)?
