Pertanyaan
Berapa usia Rasul Paulus saat meninggal?
Jawaban
Rasul Paulus diperkirakan berusia sekitar 60 tahun saat meninggal. Menurut standar abad pertama, ia menjalani usia yang cukup panjang.
Paulus lahir di kota Tarsus, kemungkinan pada dekade pertama Masehi, dan ia diperkirakan meninggal pada pertengahan hingga akhir tahun 60-an, yang berarti usianya mendekati 60 tahun saat wafat. Mengingat penderitaan yang ia alami dan zaman di mana ia hidup, Paulus akan dianggap sebagai orang tua saat wafat.
Awalnya, pemerintah Romawi memperlakukan orang Kristen sebagai sekte dari Yudaisme dan karenanya memberikan kebebasan beragama. Namun pada tahun 64 M, Kaisar Nero secara agresif menganiaya dan membunuh orang-orang Kristen, menyalahkan mereka atas kebakaran dahsyat yang menghancurkan Roma pada tahun itu. Paulus mungkin merupakan salah satu dari banyak orang Kristen yang ditangkap secara tidak adil dan dieksekusi dengan kejam pada masa itu. Juga mungkin bahwa Paulus ditangkap pada tahun-tahun berikutnya, “dibelenggu seperti seorang penjahat” (2 Timotius 2:9), dan dijatuhi hukuman mati karena iman heroiknya serta usaha tak kenal lelahnya dalam menyebarkan Injil Yesus Kristus.
Menurut tradisi, Paulus dieksekusi dengan cara pemenggalan kepala di Roma, meskipun detail persidangan dan kematiannya tidak pernah dituliskan. Kita tahu dari Kitab Suci bahwa Paulus menghabiskan hari-hari terakhirnya dalam kondisi yang mengerikan di penjara Romawi, menanti eksekusinya. Yakin bahwa kematiannya sudah dekat, Paulus menulis kepada murid kesayangannya, Timotius: “Mengenai diriku, darahku sudah mulai dicurahkan sebagai persembahan dan saat kematianku sudah dekat. Aku telah mengakhiri pertandingan yang baik, aku telah mencapai garis akhir dan aku telah memelihara iman. Sekarang telah tersedia bagiku mahkota kebenaran yang akan dikaruniakan kepadaku oleh Tuhan, Hakim yang adil, pada hari-Nya; tetapi bukan hanya kepadaku, melainkan juga kepada semua orang yang merindukan kedatangan-Nya” (2 Timotius 4:6–8).
Mengikuti catatan sejarawan gereja mula-mula, Eusebius, Foxe’s Book of Martyrs (Buku Foxe Mengenai Para Martir) mencatat bahwa Paulus dibawa oleh tentara Nero “keluar dari kota ke tempat eksekusi, di mana ia, setelah berdoa, menyerahkan lehernya kepada pedang” (bab 1, bagian X).
Tuhan telah mengungkapkan kepada Paulus bahwa ia akan menghabiskan hari-harinya menderita demi nama Kristus (Kisah Para Rasul 9:16). Sejak saat itu, Paulus hidup siap untuk mati: “Sebab yang sangat kurindukan dan kuharapkan ialah bahwa aku dalam segala hal tidak akan beroleh malu, melainkan seperti sediakala, demikianpun sekarang, Kristus dengan nyata dimuliakan di dalam tubuhku, baik oleh hidupku, maupun oleh matiku. Karena bagiku hidup adalah Kristus dan mati adalah keuntungan” (Filipi 1:20–21; lihat juga Kisah Para Rasul 21:13).
Berdasarkan Kitab Kisah Para Rasul dan surat-surat Paulus, kita tahu bahwa Paulus adalah seorang yang sangat tekun, menanggung serangan fisik yang kejam, penindasan, dan perlakuan buruk dalam upayanya untuk memberitakan Kristus. Akhirnya, ia menyelesaikan tugasnya. Paulus meninggal di usia tua, sebagai seorang martir dan pahlawan iman bagi orang-orang percaya di abad-abad berikutnya.
English
Berapa usia Rasul Paulus saat meninggal?
