Pertanyaan
Siapakah David Brainerd?
Jawaban
David Brainerd (1718—1747) adalah seorang misionaris perintis yang melayani suku-suku asli Amerika selama Gerakan Kebangunan Rohani Besar Pertama di Amerika Utara. Ia paling dikenang karena kisah hidupnya yang luar biasa, yang diterbitkan oleh Jonathan Edwards, seorang teolog dan penggerak kebangunan rohani Puritan yang terkenal. Buku tersebut, yang memuat catatan harian pribadi Brainerd, sangat memengaruhi para misionaris di masa depan seperti Thomas Coke, William Carey, David Livingstone, dan Jim Elliot.
David Brainerd lahir di Haddam, Connecticut, sebuah komunitas pertanian di tepi Sungai Connecticut. Orang tuanya, Hezekiah dan Dorothy, membesarkan David dan delapan saudara kandungnya berdasarkan Alkitab; namun, baik ayah maupun ibunya meninggal sebelum ia genap berusia empat belas tahun. David menghabiskan sisa masa kecilnya di rumah kakaknya, menempuh pendidikan, dan mempersiapkan diri untuk pelayanan Kristen. Pertobatan sejati Brainerd baru terjadi pada 12 Juli 1739, ketika David mempercayai Yesus Kristus sebagai Tuhan dan Juruselamat yang Mahakuasa pada usia dua puluh satu tahun.
Dua bulan kemudian, David masuk Universitas Yale. Pada tahun-tahun pertamanya di perguruan tinggi, ia menunjukkan gejala awal tuberkulosis, penyakit yang pada akhirnya akan mengakhiri hidup Brainerd pada usia dua puluh sembilan tahun. Selama kuliah, David juga mengalami kebangunan rohani saat menghadiri pertemuan kebangunan rohani yang dipimpin oleh George Whitefield, James Davenport, dan Gilbert Tennent. Meskipun ia merupakan mahasiswa berprestasi akademik terbaik di kelasnya, para pengajar di Yale tidak menyukai semangat Brainerd terhadap gerakan Kebangunan Rohani Besar. Ketika David secara ceroboh mengatakan kepada seorang tutor di kampus bahwa ia “tidak memiliki kasih karunia lebih dari sebuah kursi,” ucapan tersebut mengakibatkan Brainerd dikeluarkan dari Yale.
Karena pendidikannya terhenti, Brainerd segera mencari alternatif untuk menyelesaikan pelatihan pelayanannya. Belajar di bawah bimbingan pendeta Kongregasional Joseph Bellamy, Brainerd memperoleh lisensi untuk berkhotbah. Pada tahun 1742, ia diterima oleh Persekutuan Presbiterian di Skotlandia untuk Penyebaran Pengetahuan Kristen dan ditugaskan untuk melayani di kalangan suku asli Amerika, dimulai dari Stockbridge, Massachusetts. Kemudian, ia melayani di kalangan suku Indian di New York, di Pennsylvania, di Forks of the Delaware River, dan akhirnya di Crossweeksung, New Jersey. Pada bulan Juni 1744, David Brainerd ditahbiskan oleh Presbiteri New York.
Akibat kehilangan-kehilangan yang dialaminya sejak dini, David Brainerd sering dilanda depresi berat dan keraguan diri. Pekerjaannya penuh kesepian, membawanya menempuh jarak lebih dari 3.000 mil, seringkali sendirian, dengan menunggang kuda. Selama lima tahun pelayanannya kepada suku-suku asli, ia menghadapi banyak kekecewaan, berjuang melawan penyakit yang sering kambuh, dan hanya melihat sedikit orang yang bertobat. Namun, ia sangat berkomitmen untuk menaati panggilan Tuhan dalam hidupnya. Kesuksesan terbesar Brainerd dicapai pada dua tahun terakhir hidupnya saat melayani di tengah sekelompok suku Indian Delaware yang terbuka di Crossweeksung. Setelah memberitakan Injil selama beberapa minggu, Brainerd melihat respons, dan sebuah jemaat yang berkembang pesat dengan lebih dari seratus orang percaya baru pun terbentuk. Brainerd mengerahkan sisa tenaganya untuk memenuhi kebutuhan materi dan rohani komunitas tersebut.
Pada musim semi 1747, tuberkulosis Brainerd yang semakin parah memaksanya meninggalkan ladang misinya. Dengan niat untuk memulihkan diri, ia pindah tinggal di rumah Jonathan Edwards. David telah bertunangan dengan putri Edwards, Jerusah, yang merawatnya hingga kematiannya pada Oktober 1747.
Dua tahun kemudian, Jonathan Edwards menerbitkan *The Life and Diary of the Rev. David Brainerd* (Kehidupan dan Buku Harian Pendeta David Brainerd), menceritakan kisah tersebut berdasarkan jurnal misi pribadi temannya. Buku tersebut mengungkapkan apa yang dapat dilakukan Tuhan ketika “bejana tanah liat" yang rapuh (lihat 2 Korintus 4:1–18) bersedia digunakan sebagai wadah belas kasihan di tangan Tuhan. Buku tersebut menjadi salah satu karya Edwards yang paling terkenal dan sebuah karya klasik misionaris Kristen yang revolusioner. Hidup David Brainerd singkat, pelayanannya pun singkat, namun warisannya tetap hidup melalui orang-orang yang terinspirasi olehnya.
Berikut adalah beberapa kutipan dari *The Life and Diary of the Rev. David Brainerd* (Kehidupan dan Buku Harian Pendeta David Brainerd):
“Jiwaku merindukan untuk semakin merasakan diri sebagai seorang peziarah dan orang asing di dunia ini; agar tidak ada yang mengalihkan perhatianku dari terus melintasi padang gurun yang sepi, hingga aku tiba di rumah Bapaku.”
“Oh, jika suatu saat aku sampai di surga, itu akan terjadi karena kehendak Allah, dan bukan karena hal lain; sebab aku tak pernah melakukan apa pun atas kemauanku sendiri, karena kemauanku hanya membawaku jauh dari Allah!”
“Aku telah menerima segalanya dari Tuhan; Oh, andai saja aku bisa mengembalikan segalanya kepada Tuhan! Sesungguhnya Tuhan layak menerima kasih sayangku yang paling tinggi, dan penyembahan yang paling dalam; Dia layak tanpa batas, sehingga aku harus menjadikan-Nya tujuan akhir hidupku, dan hidup selamanya bagi-Nya.”
“Adalah baik bagiku untuk mengalami penderitaan agar aku dapat mati sepenuhnya bagi dunia ini dan segala yang ada di dalamnya.”
“Oh, sebuah lumbung, kandang, pagar, atau tempat mana pun akan menjadi tempat yang diinginkan, asalkan Tuhan ada di sana.”
English
Siapakah David Brainerd?
