Pertanyaan
Apakah ada unta di Timur Tengah pada zaman Alkitab?
Jawaban
Kitab-kitab Perjanjian Lama menghubungkan unta dengan tokoh-tokoh seperti Abraham (Kejadian 12:16), Yakub (Kejadian 31:17), dan Ayub (Ayub 1:3). Para pengkritik terkadang mengklaim bahwa referensi-referensi ini membuktikan bahwa teks-teks tersebut ditulis lama setelah kejadiannya. Mereka yang skeptis mengklaim bahwa unta tidak dijinakkan sampai jauh setelah zaman para bapa leluhur. Hal ini dianggap berarti bahwa siapa pun yang menemukan ayat-ayat tersebut tidak mengetahui hal ini dan mencatat sesuatu yang salah secara historis. Kesimpulan-kesimpulan tersebut tidak hanya salah menafsirkan Alkitab, tetapi juga salah menggambarkan apa yang telah ditemukan oleh para peneliti dan arkeolog. Jika dilihat secara utuh dan logis, tidak ada satu pun bagian dalam Alkitab yang bertentangan dengan sejarah yang sudah ada.
Karena lokasi dan waktu yang tepat dari kisah Ayub tidak diketahui, sebagian besar kritik tentang unta berfokus pada Abraham. Rumusan umum dari serangan ini menunjukkan bahwa Alkitab berbicara tentang unta yang dikenal dan digunakan secara luas pada masa Abraham, sekitar tahun 2000 SM, meskipun unta belum dijinakkan sampai setelah tahun 1000 SM. Oleh karena itu, kata pengkritik, referensi Alkitab tersebut dibuat oleh penulis yang datang kemudian yang tidak mengetahui detail yang benar. Meskipun klaim-klaim ini mungkin sesuai dengan asumsi populer, namun tidak sesuai dengan apa yang dikatakan Alkitab.
Hal yang umum terjadi pada semua variasi kritik ini adalah mengasumsikan informasi yang tidak ada. Atau memperluas informasi sampai pada kesimpulan yang tidak masuk akal. Sebuah studi tahun 2014 dari Universitas Tel Aviv di Israel paling sering disebutkan dalam argumen ini. Studi tersebut melibatkan penanggalan radiometrik dari tulang-tulang unta yang ditemukan di dekat situs peleburan tembaga kuno. Tulang tertua di situs tersebut berasal dari sekitar tahun 900 SM. Hal ini, menurut penelitian tersebut, berarti unta tidak digunakan di wilayah tersebut sebelum masa itu. Orang-orang yang skeptis kemudian akan mengklaim bahwa Alkitab mengindikasikan penggunaan unta secara luas dan umum berabad-abad sebelumnya. Tidak ada satu pun kesimpulan yang masuk akal.
Sejarah sekuler menunjukkan bahwa unta telah dijinakkan sejak tahun 3000 SM. Mereka tercatat dalam seni dan teks Mesopotamia sebelum tahun 2000 SM. Ini termasuk penggunaan unta untuk diambil susunya, dagingnya, kulitnya, transportasinya, dan perdagangannya. Para skeptis yang ceroboh berbicara tentang Abraham dan pengalamannya di Timur Tengah Dekat, melupakan bahwa Abraham berasal dari Mesopotamia (Kejadian 11:26-28). Dia pindah ke Kanaan tetapi tidak dilahirkan dan dibesarkan di sana (Kejadian 12:1-4).
Alkitab juga tidak menyatakan bahwa unta ada di mana-mana di Kanaan pada masa kehidupan orang-orang seperti Abraham, Ishak dan Yakub. Para bapa leluhur tersebut memiliki unta; ini tidak berarti semua orang memilikinya. Karena Abraham berasal dari luar Kanaan, penggunaan unta oleh keluarganya akan dilihat sebagai tanda kekayaan-dan begitulah sebagian besar referensi dalam Kitab Kejadian dibingkai.
Mengklaim bahwa tulang tertua yang ditemukan di sebuah situs industri menetapkan tanggal yang pasti untuk dimulainya domestikasi unta adalah tidak masuk akal. Sebaliknya, temuan ini justru menunjukkan penggunaan unta yang sudah berkembang jauh lebih lama dari tanggal tersebut. Kurangnya tulang unta di beberapa kota kuno juga bukan merupakan tanda ketidakhadiran mereka. Hewan-hewan besar dan mahal jarang dibiarkan membusuk di mana pun mereka jatuh. Peternakan sapi perah dan daging sapi telah membiakkan dan menjual ratusan ribu ekor sapi selama beberapa dekade, namun lahan peternakan tersebut hampir tidak memiliki tulang-tulang sapi.
Singkatnya, hewan tidak perlu menjadi sesuatu yang umum di suatu daerah sebelum seseorang dapat memilikinya atau menulis tentangnya. Alkitab tidak mengklaim bahwa unta digunakan secara luas dan mapan di Kanaan. Ketika Abraham lahir di Mesopotamia, domestikasi unta telah berlangsung berabad-abad lamanya. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa ia tidak mungkin membawa unta ketika ia pindah ke Kanaan. Bukti arkeologis mendukung gagasan bahwa unta telah digunakan di wilayah yang lebih luas jauh sebelum kehidupan Abraham, meskipun mereka tidak diadopsi dengan cepat atau secara umum di Kanaan seperti di tempat lain.
Karena lokasi dan waktu yang tepat dari kisah Ayub tidak diketahui, sebagian besar kritik tentang unta berfokus pada Abraham. Rumusan umum dari serangan ini menunjukkan bahwa Alkitab berbicara tentang unta yang dikenal dan digunakan secara luas pada masa Abraham, sekitar tahun 2000 SM, meskipun unta belum dijinakkan sampai setelah tahun 1000 SM. Oleh karena itu, kata pengkritik, referensi Alkitab tersebut dibuat oleh penulis yang datang kemudian yang tidak mengetahui detail yang benar. Meskipun klaim-klaim ini mungkin sesuai dengan asumsi populer, namun tidak sesuai dengan apa yang dikatakan Alkitab.
Hal yang umum terjadi pada semua variasi kritik ini adalah mengasumsikan informasi yang tidak ada. Atau memperluas informasi sampai pada kesimpulan yang tidak masuk akal. Sebuah studi tahun 2014 dari Universitas Tel Aviv di Israel paling sering disebutkan dalam argumen ini. Studi tersebut melibatkan penanggalan radiometrik dari tulang-tulang unta yang ditemukan di dekat situs peleburan tembaga kuno. Tulang tertua di situs tersebut berasal dari sekitar tahun 900 SM. Hal ini, menurut penelitian tersebut, berarti unta tidak digunakan di wilayah tersebut sebelum masa itu. Orang-orang yang skeptis kemudian akan mengklaim bahwa Alkitab mengindikasikan penggunaan unta secara luas dan umum berabad-abad sebelumnya. Tidak ada satu pun kesimpulan yang masuk akal.
Sejarah sekuler menunjukkan bahwa unta telah dijinakkan sejak tahun 3000 SM. Mereka tercatat dalam seni dan teks Mesopotamia sebelum tahun 2000 SM. Ini termasuk penggunaan unta untuk diambil susunya, dagingnya, kulitnya, transportasinya, dan perdagangannya. Para skeptis yang ceroboh berbicara tentang Abraham dan pengalamannya di Timur Tengah Dekat, melupakan bahwa Abraham berasal dari Mesopotamia (Kejadian 11:26-28). Dia pindah ke Kanaan tetapi tidak dilahirkan dan dibesarkan di sana (Kejadian 12:1-4).
Alkitab juga tidak menyatakan bahwa unta ada di mana-mana di Kanaan pada masa kehidupan orang-orang seperti Abraham, Ishak dan Yakub. Para bapa leluhur tersebut memiliki unta; ini tidak berarti semua orang memilikinya. Karena Abraham berasal dari luar Kanaan, penggunaan unta oleh keluarganya akan dilihat sebagai tanda kekayaan-dan begitulah sebagian besar referensi dalam Kitab Kejadian dibingkai.
Mengklaim bahwa tulang tertua yang ditemukan di sebuah situs industri menetapkan tanggal yang pasti untuk dimulainya domestikasi unta adalah tidak masuk akal. Sebaliknya, temuan ini justru menunjukkan penggunaan unta yang sudah berkembang jauh lebih lama dari tanggal tersebut. Kurangnya tulang unta di beberapa kota kuno juga bukan merupakan tanda ketidakhadiran mereka. Hewan-hewan besar dan mahal jarang dibiarkan membusuk di mana pun mereka jatuh. Peternakan sapi perah dan daging sapi telah membiakkan dan menjual ratusan ribu ekor sapi selama beberapa dekade, namun lahan peternakan tersebut hampir tidak memiliki tulang-tulang sapi.
Singkatnya, hewan tidak perlu menjadi sesuatu yang umum di suatu daerah sebelum seseorang dapat memilikinya atau menulis tentangnya. Alkitab tidak mengklaim bahwa unta digunakan secara luas dan mapan di Kanaan. Ketika Abraham lahir di Mesopotamia, domestikasi unta telah berlangsung berabad-abad lamanya. Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa ia tidak mungkin membawa unta ketika ia pindah ke Kanaan. Bukti arkeologis mendukung gagasan bahwa unta telah digunakan di wilayah yang lebih luas jauh sebelum kehidupan Abraham, meskipun mereka tidak diadopsi dengan cepat atau secara umum di Kanaan seperti di tempat lain.