Pertanyaan

Bagaimana cara mengenali dan memahami simbolisme Alkitab?

Jawaban
Bahasa Alkitab kaya akan metafora. Penulis Alkitab menggunakan objek-objek yang familiar dan sehari-hari untuk melambangkan kebenaran rohani. Simbol-simbol sangat umum ditemukan dalam bagian-bagian puitis dan nubuat Alkitab. Secara alamiah, puisi sangat bergantung pada bahasa kiasan; ketika Salomo menyebut pengantinnya sebagai “bunga bakung di antara duri-duri” (Kidung Agung 2:2), ia menggunakan simbol untuk menyatakan keindahan dan keunikan gadis Sulam. Nubuat pun mengandung banyak gambaran kiasan. Yesaya sering menggunakan pohon dan hutan sebagai simbol kekuatan (misalnya, Yesaya 10:18-19; 32:19). Daniel melihat "kambing jantan itu mempunyai satu tanduk yang aneh di antara kedua matanya" yang "datang dari sebelah barat . . . tanpa menginjak tanah" (Daniel 8:5), dan kita menafsirkan ini sebagai kerajaan (Yunani) dan rajanya (Alexander Agung) yang dengan cepat menaklukkan dunia.

Pengajaran Yesus penuh dengan simbolisme. Ia menggambarkan diri-Nya sebagai Gembala, Penabur, Pengantin Laki-laki, Pintu, Batu Penjuru, Anggur, Cahaya, Roti, dan Air. Ia membandingkan kerajaan surga dengan pesta pernikahan, benih, pohon, ladang, jaring, mutiara, dan ragi. Ada puluhan, jika tidak ratusan, simbol lain dalam Alkitab.

Perlu dicatat bahwa tafsir literal Alkitab memungkinkan penggunaan bahasa kiasan. Berikut aturan sederhana: jika makna literal suatu ayat mengarah pada kebodohan yang jelas, tetapi makna kiasan memberikan kejelasan, maka ayat tersebut kemungkinan menggunakan simbol. Misalnya, dalam Keluaran 19:4, Tuhan berkata kepada Israel, “Aku telah mendukung kamu di atas sayap rajawali.” Penafsiran harfiah pernyataan ini akan menghasilkan absurditas—Tuhan tidak menggunakan rajawali sungguhan untuk mengangkut umat-Nya keluar dari Mesir. Pernyataan tersebut jelas simbolis; Tuhan menekankan kecepatan dan kekuatan dengan mana Ia menyelamatkan Israel. Hal ini membawa kita pada aturan lain dalam penafsiran Alkitab: simbol memiliki makna non-simbolis. Dengan kata lain, di balik setiap kiasan terdapat sesuatu yang nyata (seorang tokoh nyata, peristiwa sejarah nyata, atau sifat nyata).

Berikut adalah beberapa simbol yang digunakan dalam Alkitab:

Perjanjian Lama

Berjalan dengan Tuhan: "Berjalan" dengan seseorang berarti hidup dalam persekutuan dan harmoni dengannya. Karena Tuhan hanya dapat hidup dengan cara yang mencerminkan karakter kudus-Nya, "berjalan dengan Tuhan" berarti hidup sesuai dengan jalan yang telah Dia tetapkan, dan taat kepada-Nya.

Kejadian 5:22; 6:9; Ulangan 10:12; Yosua 22:5; 1 Raja-raja 8:23; Mikha 6:8

Debu, bintang, pasir: Alkitab sering menggunakan metafora ini untuk mewakili jumlah keturunan yang dijanjikan Tuhan kepada Abraham. Ini mencakup keturunan fisik Abraham (Yahudi dan Arab) serta keturunan rohani Abraham (mereka yang hidup oleh iman, Galatia 3:7).

Kejadian 13:16; 15:5; 26:4; 28:14; 32:12; Keluaran 32:13; Yesaya 48:19; Yeremia 33:22; Ibrani 11:12

Penuh dengan susu dan madu: Allah sering menyebut Kanaan sebagai "tanah yang penuh dengan susu dan madu." Kelimpahan susu dan madu melambangkan tanah pertanian yang baik dan subur, air yang melimpah, dan rumput yang kaya untuk hewan ternak susu serta bunga untuk lebah. Susu dan madu adalah dua makanan paling berharga pada zaman Perjanjian Lama, dan tanah yang "penuh" dengan keduanya akan sangat diinginkan.

Keluaran 3:8; 17; 13:5; 33:3; Imamat 20:24; Bilangan 13:27; 14:8; 16:13, 14; Ulangan 6:3; 11:9; 26:9, 15; 27:3; 31:20; Yosua 5:6; Kidung Agung 4:11; 5:1; Yesaya 7:22; Yeremia 11:5, 32:22; Yehezkiel 20:6, 15

Hati yang disunat: Sunat fisik adalah tanda perjanjian antara Tuhan dan umat pilihan-Nya, orang Yahudi. Tentu saja, itu adalah perubahan fisik. Namun, yang sebenarnya diinginkan Tuhan adalah perubahan batin—seperti sunat rohani. Memiliki hati yang disunat berarti sepenuhnya mengidentifikasi diri dengan-Nya. Tidak cukup hanya taat pada Firman-Nya secara lahiriah; kita harus ditandai oleh Firman-Nya secara batiniah.

Ulangan 10:16; 30:6; Yeremia 4:4

Aras Lebanon: Di Israel, pohon besar sulit ditemukan dan sangat berharga. Pohon aras di Lebanon dapat tumbuh hingga 130 kaki tinggi dengan batang berdiameter hingga delapan kaki. Mereka dihargai karena getahnya, yang digunakan orang Mesir dalam mumifikasi, dan kayunya, yang digunakan untuk membangun kapal. Pohon aras digunakan secara simbolis dalam Alkitab untuk mewakili kekuatan, kedudukan, atau kebanggaan.

Hakim-hakim 9:15; 2 Raja-raja 19:23; Mazmur 29:5; 72:16; 104:16; Kidung Agung 5:15; Yesaya 2:13; 14:8; 37:24; Hosea 14:5-6; Zefanya 11:1

Hati batu atau daging: Hati batu melambangkan hati yang secara rohani mati dan tidak dapat merespons kasih karunia Tuhan. Tuhan berjanji untuk menghilangkan hati batu kita dan menggantinya dengan hati yang hidup dan penuh kasih yang dapat mengikuti-Nya.

Yehezkiel 11:19; 36:26

Efraim dan Yehuda: Dalam kerajaan yang terpecah, sepuluh suku di utara sering disebut secara kolektif sebagai “Efraim” sesuai dengan suku terkemuka yang tinggal di sana. Suku-suku di selatan sering disebut sebagai “Yehuda” sesuai dengan suku terkemuka di selatan. Figur retorika ini, di mana bagian menggantikan keseluruhan, disebut metonimi.

Yesaya 7:9, 17; 9:21

Perjanjian Baru

Rama dan Rahel: Ramah adalah kota kecil sekitar lima mil dari Yerusalem. Rahel adalah salah satu istri Yakub yang dimakamkan dekat Betlehem (Kejadian 35:19). Ratapan Rama dan tangisan Rahel dalam Kitab Yeremia merupakan simbol kesedihan yang dirasakan ketika Yehuda ditaklukkan oleh Babel dan diasingkan. Matius mengutip Yeremia dan mengembangkan metafora tersebut, menerapkannya pada pembantaian bayi-bayi di Betlehem oleh Herodes. Rama menjadi simbol Betlehem, dan Rahel menjadi simbol ibu-ibu yang berduka di sana.

Yeremia 31:15; Matius 2:18

Mengibaskan debu dari kaki: Pada zaman Perjanjian Baru, seorang Yahudi yang saleh akan mengibaskan debu dari kakinya ketika meninggalkan kota orang kafir sebagai simbol pembersihan diri dari praktik-praktik yang tidak suci. Yesus memerintahkan murid-murid-Nya untuk melakukan hal yang sama jika sebuah rumah tangga atau desa Yahudi menolak pesan Mesias.

Matius 10:14; Markus 6:11; Lukas 9:5

Makam yang dicat putih: Makam yang dicat putih adalah kuburan batu yang bersih dan terawat di luar, tetapi di dalamnya dipenuhi tulang belulang dan kematian. Yesus menggunakan gambaran ini sebagai simbol untuk mewakili orang-orang munafik—orang-orang religius yang tidak mengikuti Tuhan di dalam hati mereka.

Matius 23:27; Lukas 11:44

Batu penjuru: Batu penjuru adalah salah satu batu teratas di dinding. Secara kiasan, itu adalah sentuhan akhir atau pencapaian puncak. Yesus menggunakan simbol ini untuk diri-Nya sendiri.

Markus 12:10; 1 Petrus 2:6-7

Hamba Kristus: Penulis Perjanjian Baru menggunakan gagasan menjadi hamba Kristus untuk melambangkan tanggung jawab kita untuk melakukan kehendak Kristus dan tidak mementingkan diri sendiri. Hal ini kadang-kadang dibandingkan dengan alternatifnya, yaitu menjadi hamba dosa; seorang percaya dibebaskan dari dosa dan sekarang dipimpin oleh Roh. Seorang hamba kontrak, setelah menunaikan kewajibannya kepada tuannya, dapat sukarela tinggal dan melayani tuannya seumur hidup—gambaran bagaimana kita melayani Kristus dengan sukarela.

Roma 1:1; Galatia 1:10; Kolose 1:7; 1 Timotius 4:6; Titus 1:1; Yakobus 1:1; 2 Petrus 1:1; Yudas 1:1; Wahyu 1:1

Binatang

Ular: Ular disebutkan berulang kali dalam Alkitab, dan tidak pernah dalam konteks positif. Dalam Kejadian dan Wahyu, ular melambangkan Setan. Ular di Taman Eden digambarkan sebagai licik—ide yang diulang oleh Yesus dalam Matius 10. Dalam bahasa Ibrani, kata benda untuk “ular” terkait dengan kata kerja untuk “meramal dan menebak nasib.”

Kejadian 3:1, 14; 49:17; Bilangan 21:6; Ulangan 32:33; Ayub 26:13; Mazmur 58:4; 91:13; 140:3; Amsal 23:32; 30:19; Yesaya 14:29; 65:25; Matius 10:16; 23:33; Lukas 10:19; Wahyu 12:9, 14, 15; 20:2

Singa: Singa dalam Alkitab dapat melambangkan kekuatan. Singa memangsa mangsanya dan berbaring tanpa rasa takut. Alkitab membandingkan Tuhan (Hosea 5:14), Yesus (Wahyu 5:5), dan bahkan Setan (1 Petrus 5:8) dengan singa.

Kejadian 49:9; Bilangan 23:24; 24:9; Ulangan 33:20, 22; 1 Tawarikh 12:8; Ayub 4:10, 11; 10:16; 28:8; 38:39; Mazmur 10:9; 91:13; 104:21; Amsal 19:12; Pengkhotbah 9:4; Yesaya 5:29; 11:6, 7; Yeremia 2:15, 30; 4:7; 12:8; Yehezkiel 1:10; 19:2, 3; 19:6; Daniel 7:4; 2 Timotius 4:17; Wahyu 4:7; 9:17; 10:3

Anjing: Anjing pada zaman Alkitab bukanlah hewan peliharaan keluarga yang disayangi. Mereka adalah anjing liar yang berkeliaran dan memakan sisa-sisa. Orang Yahudi sering menyebut orang-orang non-Yahudi sebagai "anjing"—bukan sebutan yang memuji. Interaksi Yesus dengan perempuan Siro-Fenesia dalam Matius 15 menunjukkan bagaimana Ia melayani "anjing" dan anak-anak, keduanya.

Keluaran 11:7; Ulangan 23:18; 1 Samuel 17:43; 24:14; 2 Samuel 16:9; Ayub 30:1; Mazmur 22:20, 16; 59:6; 68:23; Amsal 26:11; 26:17; Pengkhotbah 9:4; Yesaya 56:11; Yeremia 15:3; Matius 7:6; 15:27; Filipi 3:2; Wahyu 22:15

Domba: Domba adalah hewan ternak yang sangat bergantung pada gembala untuk kesejahteraan mereka. Dan mereka adalah hewan yang paling sering digunakan oleh Tuhan untuk melambangkan pengikut-Nya. Yesus adalah Gembala yang Baik, dan kita adalah domba yang mengenali suara-Nya, mengikuti-Nya, dan bergantung pada-Nya untuk keselamatan dan pemeliharaan kita.

Bilangan 27:17; 1 Raja-raja 22:17; 2 Tawarikh 18:16; Mazmur 23:1; 44:11, 22; 49:14; 74:1; 78:52; 95:7; 119:176; Yesaya 53:6, 7; Yeremia 23:1; 50:6; Yehezkiel 34:11, 12; 34:17; Matius 9:36; 10:6; 26:31; Yohanes 10:11, 16, 26

Kita menafsirkan Alkitab secara harfiah, tetapi hal ini tidak berarti kita mengabaikan simbol dan bahasa kiasan. Komunikasi tertulis Tuhan kepada dunia adalah sebuah mahakarya sastra yang kaya akan tekstur dan memanfaatkan sepenuhnya alat-alat bahasa, termasuk simbolisme, metafora, perbandingan, dan motif.