Pertanyaan
Mengapa Tuhan memberi kita kehendak bebas?
Jawaban
Pertanyaan mengapa Tuhan memberikan kehendak bebas kepada manusia sering kali muncul dalam diskusi tentang masalah kejahatan. Seseorang akan bertanya mengapa ada begitu banyak kejahatan di dunia ini, dan jawabannya adalah karena manusia telah memilih untuk melakukan hal-hal yang jahat. Tuhan tidak bisa disalahkan. Pertanyaan selanjutnya adalah, jika Allah mengetahui semua hal Tuhan yang akan dilakukan manusia, mengapa Dia memberikan kehendak bebas kepada kita?
Jawaban "standar" tampaknya adalah, agar kasih menjadi nyata, kasih tidak boleh dipaksakan. Jika kita tidak memiliki kemampuan untuk menolak Tuhan, maka kita juga tidak akan memiliki kemampuan untuk mengasihi Dia dengan tulus. Beberapa teolog bahkan melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa kebebasan manusia adalah kebaikan tertinggi dan bahkan Tuhan tidak akan melanggarnya. Kasih yang tulus dan kebaikan yang tulus hanya bisa ada di dunia di mana ada kesempatan untuk penolakan yang tulus dan kejahatan yang tulus. Beberapa orang menambahkan bahwa, karena Tuhan mengetahui semua kemungkinan di masa lalu, sekarang, dan masa depan (foreknowledge), maka dunia yang Dia ciptakan haruslah dunia di mana kebaikan terbesar akan dihasilkan. Dari semua dunia yang mungkin ada, dunia yang Dia ciptakan adalah yang terbaik. Masalahnya dengan pemikiran ini adalah, meskipun secara intelektual cukup memuaskan, hal ini tidak pernah diartikulasikan dalam Alkitab.
Berikut ini adalah beberapa pemikiran yang dapat membantu kita merumuskan beberapa kesimpulan tentang mengapa Tuhan memberikan kehendak bebas kepada kita. Setidaknya pemikiran-pemikiran ini akan memberi kita bobot penuh pada bukti-bukti Alkitab.
Pertama, kita harus mengakui bahwa "kehendak bebas" dibatasi oleh kemungkinan-kemungkinan fisik. "Kehendak bebas" tidak bisa berarti kita bebas melakukan apa pun yang ingin kita lakukan. Mungkin banyak orang yang ingin terbang seperti Superman atau menjadi sekuat Simson atau berteleportasi dari satu lokasi ke lokasi lain, tetapi keterbatasan fisik menghalangi mereka untuk melakukannya. Pada satu sisi, hal ini mungkin tidak terlihat sebagai masalah kehendak bebas, tetapi tidak sepenuhnya asing, karena Tuhan menciptakan dunia di mana manusia ingin melakukan hal-hal ini tetapi tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya. Dalam hal ini, Tuhan telah membatasi "kehendak bebas" - kehendak bebas tidak benar-benar bebas seperti yang didefinisikan secara populer.
Ketika kita berdoa untuk sesuatu, kita sering kali berdoa agar "kehendak bebas" orang lain dibatasi oleh keadaan luar dan keterbatasan fisik. Jika seorang diktator yang brutal menginvasi negara tetangga, dan kita berdoa untuk kekalahannya, kita tentu saja berdoa agar diktator tersebut tidak dapat melakukan apa yang ingin ia lakukan. Dalam hal ini, orang yang berdoa meminta Tuhan untuk campur tangan dengan kehendak orang lain untuk mencegah orang tersebut melakukan apa yang telah dipilihnya. Dengan cara Tuhan menciptakan dunia, Dia telah membangun banyak keterbatasan yang menghalangi kehendak kita dan membatasi pilihan kita. Demikian juga, Dia dapat campur tangan untuk membatasi pilihan kita lebih jauh dengan keadaan di luar kendali kita.
Dengan pemikiran ini, mungkin kita dapat mendefinisikan kehendak bebas sebagai kemampuan untuk memilih apa pun yang kita inginkan, dalam batas-batas keterbatasan fisik. Hal ini memunculkan masalah kedua, yang berkaitan dengan apa yang kita inginkan. Untuk menangani masalah ini, Martin Luther menulis risalahnya yang berjudul The Bondage of the Will (Pengekangan Kehendak). Masalahnya bukan karena kita tidak bebas memilih apa yang kita inginkan, tetapi karena apa yang kita pilih sangat dibatasi oleh keinginan kita. Kita dengan bebas memilih untuk tidak menaati Tuhan karena itulah yang ingin kita lakukan. Sama seperti kita tidak bisa terbang seperti Superman karena keterbatasan fisik kita, kita juga tidak bisa menaati Tuhan karena keterbatasan rohani kita. Kita bebas untuk memilih berbagai macam cara untuk tidak menaati Tuhan, tetapi kita tidak dapat memilih untuk menaati Tuhan tanpa keinginan kita ditata ulang secara radikal (ada yang mengatakan dilahirkan kembali) - dan kita tidak berdaya untuk melakukan hal ini sendirian. Terpisah dari Tuhan dan menyerahkan diri kita yang berdosa, kita akan memilih dosa (Mazmur 14:1-3, 53:1-3; Roma 3:10-12).
Roma 8:5-8 mengidentifikasi keterbatasan rohani dari "kehendak bebas" kita: "Sebab mereka yang hidup menurut daging, memikirkan hal-hal yang dari daging; mereka yang hidup menurut Roh, memikirkan hal-hal yang dari Roh. Karena keinginan daging adalah maut, tetapi keinginan Roh adalah hidup dan damai sejahtera. Sebab keinginan daging adalah perseteruan terhadap Allah, karena ia tidak takluk kepada hukum Allah; hal ini memang tidak mungkin baginya. Mereka yang hidup dalam daging, tidak mungkin berkenan kepada Allah" (penekanan ditambahkan). Dari konteksnya, jelas bahwa mereka yang "hidup menurut daging" adalah orang-orang yang tidak percaya. Kehendak mereka diperbudak oleh dosa, sehingga dosa adalah satu-satunya hal yang ingin mereka lakukan. Mereka tidak dapat tunduk kepada hukum Tuhan.
Jika demikian, siapakah yang dapat diselamatkan? "Segala sesuatu adalah mungkin bagi Allah" (Markus 10:27). Tuhan bekerja di dalam diri beberapa orang untuk membangkitkan roh mereka dan memberi mereka keinginan untuk bertobat dan percaya (lihat Kisah Para Rasul 16:14). Orang-orang berdosa tidak melakukan hal ini dengan kekuatan mereka sendiri, tetapi hanya di bawah kuasa Roh Kudus yang menginsafkan. Jika tidak demikian, orang-orang yang diselamatkan dapat menyombongkan diri bahwa mereka memiliki hikmat atau keunggulan moral yang membuat mereka memilih untuk bertobat dan percaya ketika dihadapkan pada fakta-fakta yang ada, bahkan ketika begitu banyak orang lain yang terus menolak Injil. Tetapi kita diselamatkan karena kasih karunia, dan tidak ada orang yang dapat memegahkan diri (Efesus 2:8-9). Tuhan tidak berkewajiban untuk menyelamatkan siapa pun (Dia memiliki kehendak bebas), namun Dia ingin agar semua orang diselamatkan dan bertobat (1 Timotius 2:4, 2 Petrus 3:9). Dia menawarkan keselamatan kepada semua orang (Titus 2:11), tetapi Dia tidak akan memaksa siapa pun untuk datang kepada-Nya. Melalui kedaulatan-Nya, karakter-Nya yang tidak berubah (Maleakhi 3:6), pengetahuan-Nya (Roma 8:29, 11:2), kasih-Nya (Efesus 1:4-5), serta rencana dan perkenanan-Nya (Efesus 1:5), Ia telah menentukan beberapa orang untuk diselamatkan. Sebagian lagi Dia izinkan untuk terus berada dalam pemberontakan-yang memang itulah yang ingin mereka lakukan. Dalam kedua kasus tersebut, manusia membuat pilihan yang nyata dan tanpa paksaan.
Datang dalam iman kepada Kristus membebaskan kehendak kita untuk menaati Tuhan, untuk menginginkan hal-hal yang dari Tuhan, namun orang Kristen masih memiliki sifat lama yang menarik mereka ke arah yang lain. Roma 6:12-14 berkata, "Sebab itu hendaklah dosa jangan berkuasa lagi di dalam tubuhmu yang fana, supaya kamu jangan lagi menuruti keinginannya. Dan janganlah kamu menyerahkan anggota-anggota tubuhmu kepada dosa untuk dipakai sebagai senjata kelaliman, tetapi serahkanlah dirimu kepada Allah sebagai orang-orang, yang dahulu mati, tetapi yang sekarang hidup. Dan serahkanlah anggota-anggota tubuhmu kepada Allah untuk menjadi senjata-senjata kebenaran. Sebab kamu tidak akan dikuasai lagi oleh dosa, karena kamu tidak berada di bawah hukum Taurat, tetapi di bawah kasih karunia." Suatu hari nanti, orang-orang percaya akan diteguhkan dalam kekudusan (dimuliakan) dan tidak lagi dapat berbuat dosa - namun kasih mereka kepada Tuhan akan menjadi tulus. Mereka akan bebas melakukan apa yang mereka inginkan, tetapi mereka tidak akan mau melakukan apa pun yang tidak berkenan kepada Tuhan.
Sebelum kejatuhan, manusia dapat dikatakan memiliki kehendak yang "bebas" karena ia bebas untuk menaati Tuhan atau tidak menaati Tuhan. Setelah kejatuhan, kehendak manusia dirusak oleh dosa sampai pada titik di mana ia sepenuhnya kehilangan kemampuan untuk menaati Tuhan dengan sukarela. Ini tidak berarti bahwa manusia tidak dapat menaati Tuhan secara lahiriah. Sebaliknya, manusia tidak dapat melakukan kebaikan rohani apa pun yang berkenan kepada Tuhan atau yang dapat menyelamatkan. Alkitab menggambarkan kehendak manusia sebagai "mati karena pelanggaran-pelanggaran dan dosa-dosamu" (Efesus 2:1) atau sebagai "hamba dosa" (Roma 6:17). Frasa-frasa ini menggambarkan manusia tidak mampu dan tidak mau tunduk pada otoritas kedaulatan Tuhan; oleh karena itu, ketika manusia membuat pilihan-pilihan sesuai dengan keinginannya, kita harus ingat bahwa keinginan manusia itu bejat dan rusak serta sepenuhnya memberontak terhadap Tuhan.
Tuhan menciptakan dunia di mana manusia dapat memilih untuk tidak taat, dan Dia mengizinkan manusia saat ini untuk terus memberontak terhadap-Nya. Dalam prosesnya, kuasa dan kesabaran Tuhan terlihat dengan jelas: "Jadi, kalau untuk menunjukkan murka-Nya dan menyatakan kuasa-Nya, Allah menaruh kesabaran yang besar terhadap benda-benda kemurkaan-Nya, yang telah disiapkan untuk kebinasaan-- justru untuk menyatakan kekayaan kemuliaan-Nya atas benda-benda belas kasihan-Nya yang telah dipersiapkan-Nya untuk kemuliaan" (Roma 9:22-23). Seluruh rencana penebusan adalah untuk memuji kemuliaan Tuhan (Efesus 1:14). Seperti yang sudah diduga, doktrin ini sama sekali tidak memuaskan bagi mereka yang memberontak terhadap Tuhan dan tidak memiliki keinginan untuk memuliakan-Nya. Ketika kita terlibat dalam penginjilan atau apologetika, kita sering kali tergoda untuk menawarkan jawaban lain yang lebih "memuaskan" yang memfokuskan keselamatan pada manfaat bagi umat manusia. Kita harus menolak godaan itu dan tetap fokus pada kemuliaan Tuhan.
Tuhan tidak memaksa manusia untuk menolak-Nya; Dia hanya mengizinkan mereka untuk melakukan satu-satunya hal yang ingin mereka lakukan (dosa), dan Dia mengizinkan mereka untuk melakukannya dengan berbagai macam variasi dan kreativitas. Tuhan tidak memaksa manusia untuk menerima-Nya, tetapi Dia membujuk mereka dengan taktik yang tidak dapat ditolak. Tuhan memegang kendali, tetapi manusia membuat pilihan-pilihan yang nyata. Entah bagaimana, kendali Tuhan dan kebebasan manusia sangat cocok.
Pada analisis terakhir, ada pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dijawab sepenuhnya atau dipahami sepenuhnya, dan kita tidak boleh menempatkan diri kita pada posisi menghakimi Tuhan dengan menyatakan apa yang "seharusnya dilakukan" oleh Tuhan yang penuh kasih atau Tuhan yang adil "seharusnya dilakukan."
Setelah menyelesaikan bagian yang panjang tentang kendali Tuhan dan pilihan manusia (Roma 9-11), Paulus menyimpulkan dengan ini:
"O, alangkah dalamnya kekayaan, hikmat dan pengetahuan Allah!
Sungguh tak terselidiki keputusan-keputusan-Nya
dan sungguh tak terselami jalan-jalan-Nya!
Sebab, siapakah yang mengetahui pikiran Tuhan?
Atau siapakah yang pernah menjadi penasihat-Nya?
Atau siapakah yang pernah memberikan sesuatu kepada-Nya,
sehingga Ia harus menggantikannya?
Sebab segala sesuatu adalah dari Dia, dan oleh Dia, dan kepada Dia:
Bagi Dialah kemuliaan sampai selama-lamanya!" (Roma 11:33-36).
Dan Paulus mengakhiri surat Roma dengan ini: "bagi Dia, satu-satunya Allah yang penuh hikmat, oleh Yesus Kristus: segala kemuliaan sampai selama-lamanya! Amin" (Roma 16:27).
Tuhan menciptakan dunia seperti yang Dia lakukan dan memberi manusia kebebasan yang mereka miliki untuk membawa kemuliaan bagi diri-Nya. Memuliakan Tuhan adalah kebaikan yang paling besar.
Jawaban "standar" tampaknya adalah, agar kasih menjadi nyata, kasih tidak boleh dipaksakan. Jika kita tidak memiliki kemampuan untuk menolak Tuhan, maka kita juga tidak akan memiliki kemampuan untuk mengasihi Dia dengan tulus. Beberapa teolog bahkan melangkah lebih jauh dengan mengatakan bahwa kebebasan manusia adalah kebaikan tertinggi dan bahkan Tuhan tidak akan melanggarnya. Kasih yang tulus dan kebaikan yang tulus hanya bisa ada di dunia di mana ada kesempatan untuk penolakan yang tulus dan kejahatan yang tulus. Beberapa orang menambahkan bahwa, karena Tuhan mengetahui semua kemungkinan di masa lalu, sekarang, dan masa depan (foreknowledge), maka dunia yang Dia ciptakan haruslah dunia di mana kebaikan terbesar akan dihasilkan. Dari semua dunia yang mungkin ada, dunia yang Dia ciptakan adalah yang terbaik. Masalahnya dengan pemikiran ini adalah, meskipun secara intelektual cukup memuaskan, hal ini tidak pernah diartikulasikan dalam Alkitab.
Berikut ini adalah beberapa pemikiran yang dapat membantu kita merumuskan beberapa kesimpulan tentang mengapa Tuhan memberikan kehendak bebas kepada kita. Setidaknya pemikiran-pemikiran ini akan memberi kita bobot penuh pada bukti-bukti Alkitab.
Pertama, kita harus mengakui bahwa "kehendak bebas" dibatasi oleh kemungkinan-kemungkinan fisik. "Kehendak bebas" tidak bisa berarti kita bebas melakukan apa pun yang ingin kita lakukan. Mungkin banyak orang yang ingin terbang seperti Superman atau menjadi sekuat Simson atau berteleportasi dari satu lokasi ke lokasi lain, tetapi keterbatasan fisik menghalangi mereka untuk melakukannya. Pada satu sisi, hal ini mungkin tidak terlihat sebagai masalah kehendak bebas, tetapi tidak sepenuhnya asing, karena Tuhan menciptakan dunia di mana manusia ingin melakukan hal-hal ini tetapi tidak memiliki kemampuan untuk melakukannya. Dalam hal ini, Tuhan telah membatasi "kehendak bebas" - kehendak bebas tidak benar-benar bebas seperti yang didefinisikan secara populer.
Ketika kita berdoa untuk sesuatu, kita sering kali berdoa agar "kehendak bebas" orang lain dibatasi oleh keadaan luar dan keterbatasan fisik. Jika seorang diktator yang brutal menginvasi negara tetangga, dan kita berdoa untuk kekalahannya, kita tentu saja berdoa agar diktator tersebut tidak dapat melakukan apa yang ingin ia lakukan. Dalam hal ini, orang yang berdoa meminta Tuhan untuk campur tangan dengan kehendak orang lain untuk mencegah orang tersebut melakukan apa yang telah dipilihnya. Dengan cara Tuhan menciptakan dunia, Dia telah membangun banyak keterbatasan yang menghalangi kehendak kita dan membatasi pilihan kita. Demikian juga, Dia dapat campur tangan untuk membatasi pilihan kita lebih jauh dengan keadaan di luar kendali kita.
Dengan pemikiran ini, mungkin kita dapat mendefinisikan kehendak bebas sebagai kemampuan untuk memilih apa pun yang kita inginkan, dalam batas-batas keterbatasan fisik. Hal ini memunculkan masalah kedua, yang berkaitan dengan apa yang kita inginkan. Untuk menangani masalah ini, Martin Luther menulis risalahnya yang berjudul The Bondage of the Will (Pengekangan Kehendak). Masalahnya bukan karena kita tidak bebas memilih apa yang kita inginkan, tetapi karena apa yang kita pilih sangat dibatasi oleh keinginan kita. Kita dengan bebas memilih untuk tidak menaati Tuhan karena itulah yang ingin kita lakukan. Sama seperti kita tidak bisa terbang seperti Superman karena keterbatasan fisik kita, kita juga tidak bisa menaati Tuhan karena keterbatasan rohani kita. Kita bebas untuk memilih berbagai macam cara untuk tidak menaati Tuhan, tetapi kita tidak dapat memilih untuk menaati Tuhan tanpa keinginan kita ditata ulang secara radikal (ada yang mengatakan dilahirkan kembali) - dan kita tidak berdaya untuk melakukan hal ini sendirian. Terpisah dari Tuhan dan menyerahkan diri kita yang berdosa, kita akan memilih dosa (Mazmur 14:1-3, 53:1-3; Roma 3:10-12).
Roma 8:5-8 mengidentifikasi keterbatasan rohani dari "kehendak bebas" kita: "Sebab mereka yang hidup menurut daging, memikirkan hal-hal yang dari daging; mereka yang hidup menurut Roh, memikirkan hal-hal yang dari Roh. Karena keinginan daging adalah maut, tetapi keinginan Roh adalah hidup dan damai sejahtera. Sebab keinginan daging adalah perseteruan terhadap Allah, karena ia tidak takluk kepada hukum Allah; hal ini memang tidak mungkin baginya. Mereka yang hidup dalam daging, tidak mungkin berkenan kepada Allah" (penekanan ditambahkan). Dari konteksnya, jelas bahwa mereka yang "hidup menurut daging" adalah orang-orang yang tidak percaya. Kehendak mereka diperbudak oleh dosa, sehingga dosa adalah satu-satunya hal yang ingin mereka lakukan. Mereka tidak dapat tunduk kepada hukum Tuhan.
Jika demikian, siapakah yang dapat diselamatkan? "Segala sesuatu adalah mungkin bagi Allah" (Markus 10:27). Tuhan bekerja di dalam diri beberapa orang untuk membangkitkan roh mereka dan memberi mereka keinginan untuk bertobat dan percaya (lihat Kisah Para Rasul 16:14). Orang-orang berdosa tidak melakukan hal ini dengan kekuatan mereka sendiri, tetapi hanya di bawah kuasa Roh Kudus yang menginsafkan. Jika tidak demikian, orang-orang yang diselamatkan dapat menyombongkan diri bahwa mereka memiliki hikmat atau keunggulan moral yang membuat mereka memilih untuk bertobat dan percaya ketika dihadapkan pada fakta-fakta yang ada, bahkan ketika begitu banyak orang lain yang terus menolak Injil. Tetapi kita diselamatkan karena kasih karunia, dan tidak ada orang yang dapat memegahkan diri (Efesus 2:8-9). Tuhan tidak berkewajiban untuk menyelamatkan siapa pun (Dia memiliki kehendak bebas), namun Dia ingin agar semua orang diselamatkan dan bertobat (1 Timotius 2:4, 2 Petrus 3:9). Dia menawarkan keselamatan kepada semua orang (Titus 2:11), tetapi Dia tidak akan memaksa siapa pun untuk datang kepada-Nya. Melalui kedaulatan-Nya, karakter-Nya yang tidak berubah (Maleakhi 3:6), pengetahuan-Nya (Roma 8:29, 11:2), kasih-Nya (Efesus 1:4-5), serta rencana dan perkenanan-Nya (Efesus 1:5), Ia telah menentukan beberapa orang untuk diselamatkan. Sebagian lagi Dia izinkan untuk terus berada dalam pemberontakan-yang memang itulah yang ingin mereka lakukan. Dalam kedua kasus tersebut, manusia membuat pilihan yang nyata dan tanpa paksaan.
Datang dalam iman kepada Kristus membebaskan kehendak kita untuk menaati Tuhan, untuk menginginkan hal-hal yang dari Tuhan, namun orang Kristen masih memiliki sifat lama yang menarik mereka ke arah yang lain. Roma 6:12-14 berkata, "Sebab itu hendaklah dosa jangan berkuasa lagi di dalam tubuhmu yang fana, supaya kamu jangan lagi menuruti keinginannya. Dan janganlah kamu menyerahkan anggota-anggota tubuhmu kepada dosa untuk dipakai sebagai senjata kelaliman, tetapi serahkanlah dirimu kepada Allah sebagai orang-orang, yang dahulu mati, tetapi yang sekarang hidup. Dan serahkanlah anggota-anggota tubuhmu kepada Allah untuk menjadi senjata-senjata kebenaran. Sebab kamu tidak akan dikuasai lagi oleh dosa, karena kamu tidak berada di bawah hukum Taurat, tetapi di bawah kasih karunia." Suatu hari nanti, orang-orang percaya akan diteguhkan dalam kekudusan (dimuliakan) dan tidak lagi dapat berbuat dosa - namun kasih mereka kepada Tuhan akan menjadi tulus. Mereka akan bebas melakukan apa yang mereka inginkan, tetapi mereka tidak akan mau melakukan apa pun yang tidak berkenan kepada Tuhan.
Sebelum kejatuhan, manusia dapat dikatakan memiliki kehendak yang "bebas" karena ia bebas untuk menaati Tuhan atau tidak menaati Tuhan. Setelah kejatuhan, kehendak manusia dirusak oleh dosa sampai pada titik di mana ia sepenuhnya kehilangan kemampuan untuk menaati Tuhan dengan sukarela. Ini tidak berarti bahwa manusia tidak dapat menaati Tuhan secara lahiriah. Sebaliknya, manusia tidak dapat melakukan kebaikan rohani apa pun yang berkenan kepada Tuhan atau yang dapat menyelamatkan. Alkitab menggambarkan kehendak manusia sebagai "mati karena pelanggaran-pelanggaran dan dosa-dosamu" (Efesus 2:1) atau sebagai "hamba dosa" (Roma 6:17). Frasa-frasa ini menggambarkan manusia tidak mampu dan tidak mau tunduk pada otoritas kedaulatan Tuhan; oleh karena itu, ketika manusia membuat pilihan-pilihan sesuai dengan keinginannya, kita harus ingat bahwa keinginan manusia itu bejat dan rusak serta sepenuhnya memberontak terhadap Tuhan.
Tuhan menciptakan dunia di mana manusia dapat memilih untuk tidak taat, dan Dia mengizinkan manusia saat ini untuk terus memberontak terhadap-Nya. Dalam prosesnya, kuasa dan kesabaran Tuhan terlihat dengan jelas: "Jadi, kalau untuk menunjukkan murka-Nya dan menyatakan kuasa-Nya, Allah menaruh kesabaran yang besar terhadap benda-benda kemurkaan-Nya, yang telah disiapkan untuk kebinasaan-- justru untuk menyatakan kekayaan kemuliaan-Nya atas benda-benda belas kasihan-Nya yang telah dipersiapkan-Nya untuk kemuliaan" (Roma 9:22-23). Seluruh rencana penebusan adalah untuk memuji kemuliaan Tuhan (Efesus 1:14). Seperti yang sudah diduga, doktrin ini sama sekali tidak memuaskan bagi mereka yang memberontak terhadap Tuhan dan tidak memiliki keinginan untuk memuliakan-Nya. Ketika kita terlibat dalam penginjilan atau apologetika, kita sering kali tergoda untuk menawarkan jawaban lain yang lebih "memuaskan" yang memfokuskan keselamatan pada manfaat bagi umat manusia. Kita harus menolak godaan itu dan tetap fokus pada kemuliaan Tuhan.
Tuhan tidak memaksa manusia untuk menolak-Nya; Dia hanya mengizinkan mereka untuk melakukan satu-satunya hal yang ingin mereka lakukan (dosa), dan Dia mengizinkan mereka untuk melakukannya dengan berbagai macam variasi dan kreativitas. Tuhan tidak memaksa manusia untuk menerima-Nya, tetapi Dia membujuk mereka dengan taktik yang tidak dapat ditolak. Tuhan memegang kendali, tetapi manusia membuat pilihan-pilihan yang nyata. Entah bagaimana, kendali Tuhan dan kebebasan manusia sangat cocok.
Pada analisis terakhir, ada pertanyaan-pertanyaan yang tidak dapat dijawab sepenuhnya atau dipahami sepenuhnya, dan kita tidak boleh menempatkan diri kita pada posisi menghakimi Tuhan dengan menyatakan apa yang "seharusnya dilakukan" oleh Tuhan yang penuh kasih atau Tuhan yang adil "seharusnya dilakukan."
Setelah menyelesaikan bagian yang panjang tentang kendali Tuhan dan pilihan manusia (Roma 9-11), Paulus menyimpulkan dengan ini:
"O, alangkah dalamnya kekayaan, hikmat dan pengetahuan Allah!
Sungguh tak terselidiki keputusan-keputusan-Nya
dan sungguh tak terselami jalan-jalan-Nya!
Sebab, siapakah yang mengetahui pikiran Tuhan?
Atau siapakah yang pernah menjadi penasihat-Nya?
Atau siapakah yang pernah memberikan sesuatu kepada-Nya,
sehingga Ia harus menggantikannya?
Sebab segala sesuatu adalah dari Dia, dan oleh Dia, dan kepada Dia:
Bagi Dialah kemuliaan sampai selama-lamanya!" (Roma 11:33-36).
Dan Paulus mengakhiri surat Roma dengan ini: "bagi Dia, satu-satunya Allah yang penuh hikmat, oleh Yesus Kristus: segala kemuliaan sampai selama-lamanya! Amin" (Roma 16:27).
Tuhan menciptakan dunia seperti yang Dia lakukan dan memberi manusia kebebasan yang mereka miliki untuk membawa kemuliaan bagi diri-Nya. Memuliakan Tuhan adalah kebaikan yang paling besar.