Pertanyaan
Siapakah Perkius Festus?
Jawaban
Perkius Festus adalah seorang gubernur (wali negeri) Romawi yang menggantikan Antonius Feliks sekitar tahun 55–60 M. Sejarah menggambarkannya sebagai sosok yang adil dan bijaksana—jauh lebih adil dan bijaksana daripada Feliks atau penggantinya, Albinus. Dalam Alkitab, Perkius Festus dikenal karena mengirim Paulus ke Roma untuk diadili di hadapan Kaisar Nero.
Peristiwa-peristiwa yang mengarah pada pertemuan Paulus dengan Perkius Festus penuh dengan bahaya. Dalam Kisah Para Rasul 21, Paulus kembali dari perjalanan misionaris. Ia mengunjungi Yakobus (saudara Yesus), pemimpin gereja di Yerusalem, dan membayar biaya bagi orang-orang yang telah mengucapkan sumpah Nazir (Kisah Para Rasul 21:17–26). Kurang dari seminggu kemudian, Paulus terlihat di Bait Suci oleh orang-orang Yahudi yang taat, yang mengutuk pekerjaannya dalam menyebarkan Injil. Karena kesalahpahaman, mereka menuduh Paulus secara salah telah membawa orang non-Yahudi ke dalam Bait Suci, dan mereka menangkap Paulus. Paulus memberikan pembelaan kepada orang-orang Yahudi dalam Kisah Para Rasul 22:1–21, tetapi pembelaan itu tidak diterima dengan baik, dan kerumunan menjadi brutal. Seorang tribune Romawi (panglima di atas centurion) melindungi Paulus dari kerumunan dengan segera membawanya ke barak dan memerintahkan Paulus untuk dicambuk. Paulus mengungkapkan bahwa ia adalah warga negara Romawi sejak lahir (Kisah Para Rasul 22:22–29), yang membuat tribune membatalkan hukuman cambuk. Tribune kemudian mengizinkan Paulus untuk memberikan kesaksiannya di hadapan dewan Yahudi, termasuk imam besar, para Farisi, dan para Saduki, yang segera terlibat dalam perdebatan sengit mengenai apakah Paulus benar-benar bersalah atas sesuatu. Suasana menjadi begitu panas sehingga tribune kembali membawa Paulus kembali ke barak militer (Kisah Para Rasul 23:1–11). Keesokan harinya, keponakan Paulus memperingatkan tribune bahwa empat puluh orang telah bersumpah untuk membunuh Paulus, sehingga tribune mengirim Paulus bersama dua ratus prajurit sebagai pengawal ke Feliks, gubernur di Kaisarea (Kisah Para Rasul 22:12–22).
Tribune masih penasaran mengapa para pemimpin Yahudi ingin Paulus mati, dan ia meminta Feliks mengungkap kebenaran. Imam besar, beberapa tua-tua, dan seorang juru bicara yang disewa tiba di Kaisarea lima hari kemudian untuk mengajukan kasus mereka di hadapan Felix, tetapi orang-orang Yahudi dari Asia tidak hadir, dan gubernur menunda keputusan hingga tribune tiba—atau hingga Paulus menawarkan suap yang cukup. Suap itu tidak pernah datang, dan Feliks menahan Paulus selama dua tahun (Kisah Para Rasul 24).
Festus menggantikan Feliks sebagai gubernur, dan kasus Paulus yang tertunda menjadi salah satu prioritas utamanya. Pemimpin-pemimpin Yahudi menemui Festus di Yerusalem dan meminta agar ia membawa Paulus dari Kaisarea—tujuan mereka adalah untuk menyergap Paulus dan membunuhnya di perjalanan. Festus bahkan belum pernah ke kediaman barunya, dan ia mengundang para penuduh Paulus untuk ikut dengannya ke Kaisarea dan menyelesaikan segala sesuatunya. Festus menyadari bahwa tuduhan terhadap rasul itu tidak berdasar, tetapi demi menjalin hubungan baik dengan rakyat barunya, ia meminta Paulus pergi ke Yerusalem untuk diadili. Hal ini akan menguntungkan Festus dalam dua hal: ia akan mendapat dukungan dari para pemimpin Yahudi, dan ia dapat memindahkan lokasi persidangan sehingga tidak perlu menangani kasus tersebut. Paulus dengan sopan mengatakan kepada Festus bahwa, sebagai wakil Kaisar, Festus harus membuat keputusan yang adil atau membiarkannya membela diri di hadapan Kaisar. Setelah berkonsultasi dengan penasihatnya, Festus setuju untuk mengirim Paulus ke Kaisar (Kisah Para Rasul 25:1—12).
Sebelum Paulus berangkat ke Roma, Raja Herodes Agripa II dan saudarinya yang juga kekasihnya, Bernike, datang mengunjungi Festus. Gubernur baru ini tidak seberapa paham tentang agama Yahudi seperti Feliks, yang istrinya adalah orang Yahudi. Namun, dalam upayanya memperbaiki hubungan Roma dengan orang Yahudi, Perkius Festus tetap ingin memahami mengapa orang Yahudi berusaha membunuh Paulus. Ia juga tahu bahwa mengirim seseorang ke pengadilan di Roma tanpa tuduhan resmi adalah hal yang tidak masuk akal, jadi ia meminta nasihat dari Agripa (Kisah Para Rasul 25:13–27).
Paulus memberikan kesaksiannya kepada Raja Agripa. Berbeda dengan Feliks, yang menginginkan suap, atau Festus, yang tidak memahami banyak hal yang terjadi, Agripa segera menilai bahwa Paulus sama sekali tidak bersalah atas kesalahan resmi apa pun. Ia berkata kepada Festus, “Orang itu sebenarnya sudah dapat dibebaskan sekiranya ia tidak naik banding kepada Kaisar” (Kisah Para Rasul 26:32).
Meskipun Paulus tidak bersalah dan Festus tidak memiliki tuduhan yang nyata, Paulus telah mengajukan banding kepada Kaisar, dan Festus harus mengirimnya. Setelah tiba di Roma, Paulus menghabiskan dua tahun dalam tahanan rumah, terikat pada seorang penjaga, tetapi ia akhirnya berada di kota yang telah ia idam-idamkan selama bertahun-tahun (Roma 15:23). Dan selama di sana, ia memiliki kesempatan untuk menulis surat-surat Efesus, Filipi, Kolose, dan Filemon.
Yosefus memberikan penilaian positif terhadap Perkius Festus. Ia mencatat bahwa saat Festus mulai menjabat, gerombolan bandit Sicarii berkeliaran di wilayah pedesaan, menjarah serta membakar desa-desa. Mereka juga kerap membaur di tengah kerumunan orang yang sedang beribadah lalu membunuh orang-orang menggunakan pedang pendek yang melengkung. Festus juga mengetahui adanya seorang penipu yang mendatangi kelompok Sicarii dan menjanjikan pembebasan dari penderitaan mereka. Penipu itu memimpin para bandit tersebut menuju padang gurun, tempat pasukan Festus kemudian menewaskan sang penipu beserta para pengikutnya.
Kasus Paulus bukanlah satu-satunya peristiwa di mana Festus mengizinkan orang-orang Yahudi mengajukan banding kepada Kaisar. Raja Agripa membangun sebuah ruang makan di istananya yang, karena letaknya yang tinggi, memungkinkan orang melihat ke arah kegiatan yang berlangsung di Bait Allah. Sebagai tanggapan atas hal itu—dan juga terhadap pos penjagaan yang posisinya turut menghadap ke arah Bait Allah—orang-orang Yahudi membangun tembok di sisi barat pelataran dalam Bait Allah. Agripa memerintahkan agar tembok itu dirobohkan dan Festus menyetujuinya, namun kemudian ia mengabulkan usulan balik orang-orang Yahudi agar mereka diizinkan mengajukan permohonan kepada Nero mengenai masalah tersebut. Ketika orang-orang Yahudi kembali dengan membawa keputusan yang memenangkan pihak mereka (semuanya kecuali dua orang yang sempat ditahan sebagai sandera oleh istri Nero), Festus pun setuju untuk membiarkan tembok itu tetap berdiri.
Bisa dikatakan, peran Perkius Festus terhadap Paulus serupa dengan peran Pontius Pilatus terhadap Yesus. Ia lebih mengutamakan perdamaian dengan orang-orang Yahudi daripada keadilan; meskipun menyadari bahwa tawanannya tidak bersalah, ia tetap mengirimnya untuk diadili. Demi mempertahankan kendali politik, Festus menganggap remeh perkara Paulus dengan menyebutnya sebagai masalah "tentang soal-soal agama mereka" (Kisah Para Rasul 25:19). Pada suatu saat, ketika Paulus sedang berbicara di hadapan Agripa, "berkatalah Festus dengan suara keras: 'Engkau gila, Paulus! Ilmumu yang banyak itu membuat engkau gila'" (Kisah Para Rasul 26:24). Festus menjabat sebagai gubernur hanya selama dua atau tiga tahun sebelum ia meninggal dunia. Ia digantikan oleh Albinus.
English
Siapakah Perkius Festus?
