Pertanyaan
Bagaimana Paulus bisa menjadi warga negara Romawi?
Jawaban
Rasul Paulus adalah seorang warga negara Romawi. Tidak seperti orang lain pada zamannya yang harus membeli kewarganegaraan mereka, seperti komandan Romawi dalam Kisah Para Rasul 22:28, Paulus terlahir sebagai warga negara Romawi (Kisah Para Rasul 16:37). Fakta mengenai kewarganegaraannya secara eksplisit disebutkan dalam Kitab Suci dan merupakan sesuatu yang kadang-kadang dimanfaatkan Paulus untuk keuntungannya.
Paulus adalah warga negara Romawi sejak lahir, dan Tarsus, tempat kelahirannya, adalah kota bebas (lihat Kisah Para Rasul 21:39). Kaisar Pompeius menjadikan Kilikia sebagai provinsi Romawi pada tahun 64 SM, dan ibu kotanya, Tarsus, telah menjadi kota bebas sejak zaman Kaisar Augustus. Meskipun tidak diketahui secara pasti bagaimana orang tuanya menjadi warga negara Romawi, Paulus adalah warga negara Romawi sejak lahir, suatu hak istimewa yang tidak dimiliki banyak orang. Beberapa orang dapat membeli kewarganegaraan Romawi, tetapi harganya mahal (lihat Kisah Para Rasul 22:28). Hak istimewa kewarganegaraan ini menjelaskan bagaimana Paulus terhindar dari hukuman cambuk dalam Kisah Para Rasul 22:25–27 dan dapat mengajukan banding untuk sidang di hadapan Kaisar Nero dalam Kisah Para Rasul 25:10–11.
Tuhan menggunakan latar belakang Paulus untuk kemuliaan-Nya, dan Paulus bersaksi bahwa Tuhan "yang telah memilih aku sejak kandungan ibuku dan memanggil aku oleh kasih karunia-Nya” (Galatia 1:15). Dengan latar belakang Yahudi dan pengetahuannya tentang budaya dan filsafat Yunani dari masa tinggalnya di Tarsus, Paulus siap untuk melayani baik orang Yahudi maupun bangsa-bangsa lain di seluruh dunia Romawi. Status Paulus sebagai warga negara Romawi sejak lahir sangat menguntungkannya saat ia melakukan perjalanan misionaris untuk memenuhi perkataan Yesus bahwa ia akan menjadi “alat pilihan bagi-Ku untuk memberitakan nama-Ku kepada bangsa-bangsa lain serta raja-raja dan orang-orang Israel” (Kisah Para Rasul 9:15).
English
Bagaimana Paulus bisa menjadi warga negara Romawi?
