Pertanyaan
Apakah Natal adalah hari raya pagan?
Jawaban
Tidak, Natal bukanlah hari raya pagan. Natal adalah peringatan dan perayaan umat Kristiani atas kelahiran Yesus Kristus. Umat Kristiani percaya bahwa di dalam Kristus, Allah telah masuk ke dalam umat manusia dan karenanya layak mendapatkan gelar Imanuel atau "Allah Beserta Kita" (Matius 1:23).
Meski begitu, beberapa orang mengatakan bahwa berbagai tradisi Natal memiliki asal-usul paganisme, jadi pertanyaan tersebut sah-sah saja.
Pertama, asal-usul paganisme Natal masih jauh dari pasti. Titik balik matahari musim dingin, yang sering dikaitkan dengan Natal, tidak pernah jatuh pada tanggal 25 Desember. Demikian juga, Saturnalia, yang juga telah diusulkan sebagai asal mula Natal, tidak pernah dirayakan pada 25 Desember. Simbol-simbol Natal lainnya, seperti pohon dan lilin, mungkin memiliki beberapa konotasi pagan, tetapi ini sangat umum dalam pengalaman manusia sehingga hampir tidak dapat diklaim bahwa penggunaannya hanya untuk paganisme.
Kedua, makna dari kata, simbol, atau kebiasaan ditentukan oleh penggunaan saat ini, bukan asal-usulnya. Banyak kata dan praktik yang telah menyimpang dari asal-usulnya dan tidak lagi memiliki arti yang sama dengan makna aslinya. Sebagai contoh, swastika telah ada selama ribuan tahun sebagai simbol keberuntungan. Oleh karena itu, masuk akal bagi partai Nazi untuk menjadikannya sebagai simbol mereka, karena mereka menekankan bahwa mereka adalah partai yang membawa masa-masa indah kembali ke Jerman, yang mengalami masa-masa sulit setelah Perang Dunia I. Namun, akan menjadi sebuah kebodohan bagi seseorang untuk mendekorasi rumahnya saat ini dengan swastika yang didasarkan pada "makna sebenarnya". Swastika telah diidentikkan dengan kengerian Holocaust sehingga, dalam budaya saat ini, swastika merupakan simbol untuk anti-Semitisme dan semua hal yang jahat. Makna asli dari simbol tersebut sama sekali tidak relevan.
Demikian juga, jika Anda meminta rata-rata orang Amerika untuk memberi tahu Anda tentang Nike, mungkin lebih dari 90 persen akan berbicara tentang merek sepatu dan pakaian atletik dengan hampir tidak ada yang menyebutkan dewi kemenangan Yunani yang menjadi nama perusahaan tersebut. Dalam pencarian Google untuk istilah Nike, Anda harus menyaring puluhan hasil sebelum menemukan apa pun tentang dewi Yunani, Nike. Ketika Anda melihat seseorang mengenakan "swoosh" yang terkenal itu, pikiran pertama Anda adalah sebuah perusahaan modern, bukan dewi kuno, dan tidak ada yang akan berasumsi bahwa pemakai pakaian tersebut adalah pemuja dewi.
Terlepas dari apa arti simbol-simbol Natal di masa lalu, penggunaannya saat ini perlu dievaluasi berdasarkan apa yang mereka maksudkan saat ini. Mengasosiasikan secara otomatis lilin, lampu berwarna, atau pohon yang dihias dengan penyembahan berhala, tidaklah beralasan.
Jika ada praktik-praktik yang tidak alkitabiah dalam perayaan Natal kita, maka hal itu harus ditinggalkan. Berpesta adalah hal yang alkitabiah, tetapi kerakusan tidak, jadi mungkin itu adalah hal yang perlu dipikirkan oleh orang-orang Kristen dalam perayaan Natal mereka. Minum minuman beralkohol tidak dilarang oleh Alkitab, tetapi mabuk yang dilarang. Jadi, perayaan Natal seharusnya tidak melibatkan mabuk-mabukan. Memberi hadiah adalah hal yang alkitabiah, tetapi berhutang atau membelanjakan uang di luar kemampuan Anda adalah hal yang tidak alkitabiah, jadi hadiah Natal harus dibeli dengan penuh tanggung jawab. Adalah baik bagi orang Kristen untuk memeriksa perayaan mereka untuk memastikan bahwa mereka benar-benar menghormati Tuhan.
Ketiga, ketika budaya berbenturan, selalu ada upaya untuk mengubah dan mengkooptasi bahasa dan simbol-simbol budaya. Paulus tidak memiliki masalah dengan mengkooptasi altar penyembah berhala untuk menyebarkan Injil. Berbicara di Areopagus, ia berkata, "Hai orang-orang Atena, aku lihat, bahwa dalam segala hal kamu sangat beribadah kepada dewa-dewa. Sebab ketika aku berjalan-jalan di kotamu dan melihat-lihat barang-barang pujaanmu, aku menjumpai juga sebuah mezbah dengan tulisan: Kepada Allah yang tidak dikenal. Apa yang kamu sembah tanpa mengenalnya, itulah yang kuberitakan kepada kamu" (Kisah Para Rasul 17:22-23).
Jika apa yang kita kenal sebagai Natal pada awalnya dimulai sebagai perayaan pagan, maka perayaan ini telah berhasil dikooptasi oleh orang-orang Kristen sehingga setiap orang pagan akan merasa tertekan dengan apa yang telah dilakukan oleh orang-orang Kristen terhadap perayaan ini. Perayaan Natal benar-benar berlawanan dengan paganisme sehingga setiap hubungan yang disarankan di antara keduanya dapat diabaikan.
Orang-orang Kristen yang merayakan Natal tidak lebih pagan daripada gereja-gereja yang berkumpul untuk beribadah pada hari Minggu (dinamakan demikian karena hari itu adalah "Hari Matahari" dalam kepercayaan pagan) atau yang mengadakan kebaktian pada hari Rabu (dinamai menurut nama dewa Norse, Woden). Asal-usul nama-nama hari dalam seminggu yang berasal dari pagan tidak ada hubungannya dengan pertemuan mingguan gereja, dan festival musim dingin pagan kuno tidak ada hubungannya dengan perayaan Natal Kristen modern.
Bayangkan seorang Kristen abad kedua atau ketiga yang sedang merenungkan perayaan Saturnalia di kotanya. Dia berpikir sendiri: "Seluruh kota merayakan Saturnalia dengan berpesta dan memberikan hadiah. Mereka berbicara tentang 'membebaskan jiwa menuju keabadian' dan 'fajar zaman keemasan'. Saya pikir ini mungkin saat yang tepat untuk mengadakan pesta dan mengundang teman-teman saya untuk menceritakan kepada mereka bagaimana jiwa mereka benar-benar dapat dibebaskan ke dalam keabadian dan fajar zaman keemasan yang sesungguhnya, yaitu Kerajaan Allah. Saya pikir mungkin ide yang baik untuk memberi mereka beberapa hadiah juga untuk menghormati Tuhan yang telah memberi kita hadiah terbesar dari semuanya." Dengan cara ini, sebuah perayaan "ditebus" untuk kemuliaan Tuhan dan orang-orang Kristen diberi alternatif alkitabiah untuk hari pagan.
Dalam setiap praktik budaya, orang Kristen biasanya terbagi dalam tiga kubu yang berbeda. Beberapa orang hanya menerima praktik tersebut secara mentah-mentah tanpa refleksi. Jelas, ini tidak bijaksana. Orang Kristen lainnya akan menolaknya dan sering kali mundur ke dalam subkultur Kristen. Selanjutnya, ada beberapa orang akan dengan hati-hati merefleksikan praktik budaya tersebut, merangkul apa yang mereka bisa, menolak apa yang tidak saleh, dan menebus apa yang layak untuk diselamatkan. Orang-orang Kristen telah begitu sukses dalam mengkooptasi beberapa praktik budaya sehingga tidak ada yang ingat apa makna asli dari praktik-praktik tersebut. Jika asal-usul Natal memang berasal dari budaya kafir, maka inilah yang terjadi, bagi Tuhanlah kemuliaan! Kiranya hal ini akan terjadi pada lebih banyak lagi konvensi dan kegiatan sosial dan budaya kita.
Meskipun tidak tertulis tentang Natal, Roma 14:5-6 tampaknya berlaku: "Yang seorang menganggap hari yang satu lebih penting dari pada hari yang lain, tetapi yang lain menganggap semua hari sama saja. Hendaklah setiap orang benar-benar yakin dalam hatinya sendiri. Siapa yang berpegang pada suatu hari yang tertentu, ia melakukannya untuk Tuhan." Jika seorang Kristen tidak merasa nyaman dengan beberapa atau semua aspek dari perayaan Natal, orang Kristen tersebut harus melakukan apa yang dia yakini benar. Dia tidak boleh menghakimi orang lain yang percaya dan merayakannya secara berbeda, dan orang lain juga tidak boleh menghakiminya, jika tidak ada pedoman Alkitab yang jelas.
English
Apakah Natal adalah hari raya pagan?
