Pertanyaan
Siapakah Laban dalam Alkitab?
Jawaban
Alkitab pertama kali menyebut nama Laban dalam Kejadian 24:29. Laban adalah saudara laki-laki dari istri Ishak, yaitu Ribka. Abraham telah mengutus hamba tepercayanya kembali ke tanah airnya untuk mencari istri bagi Ishak di antara kerabatnya (Kejadian 24:2–4). Ketika hamba itu menemukan Ribka, ia menjelaskan tujuan kunjungannya, dan Ribka berlari memberitahukan kabar itu kepada keluarga ayahnya. Saudaranya, Laban, keluar untuk menyambut hamba itu dan mengundangnya untuk tinggal bersama mereka.
Laban terlibat dalam keputusan untuk mengizinkan saudarinya pergi ke negeri asing dan menikah dengan seorang pria yang belum pernah ia temui (Kejadian 24:50, 55). Laban mungkin adalah anak sulung dalam keluarganya, karena Alkitab secara khusus mencatat bahwa ia berperan sebagai tuan rumah bagi hamba Abraham dan memiliki hak untuk menyampaikan pendapat mengenai masa depan saudarinya (Kejadian 24:29, 50, 55).
Kita tidak mendengar lagi tentang Laban hingga bertahun-tahun kemudian ketika Ishak dan Ribka mengirim putra mereka, Yakub, kembali ke kerabat yang sama untuk mencari istri (Kejadian 28:1–2). Yakub kembali ke tanah air ibunya dan bertemu dengan Rahel, putri Laban, yang membuatnya jatuh cinta setengah mati (Kejadian 29:18). Laban berjanji akan memberikan Rahel kepada Yakub jika ia bersedia bekerja untuknya selama tujuh tahun (Kejadian 29:19–20).
Namun, Laban ternyata sama liciknya dengan Yakub sendiri. Setelah Yakub menyelesaikan masa kerja yang disepakati, Laban menipu Yakub dan menukar pengantin pada malam pernikahan. Ketika Yakub bangun keesokan paginya, ia mendapati bahwa ia telah menghabiskan malam dengan putri sulung Laban, Lea (Kejadian 29:25). Marah, Yakub menuntut penjelasan. Laban menjawab, “Tidak biasa orang berbuat demikian di tempat kami ini, mengawinkan adiknya lebih dahulu dari pada kakaknya. Genapilah dahulu tujuh hari perkawinanmu dengan anakku ini; kemudian anakku yang lainpun akan diberikan kepadamu sebagai upah, asal engkau bekerja pula padaku tujuh tahun lagi” (Kejadian 29:26–27).
Laban terus berbuat curang sepanjang hubungan dua puluh tahunnya dengan Yakub (Kejadian 31:38). Namun, Allah memberkati Yakub karena Yakub adalah orang pilihan-Nya untuk meneruskan perjanjian yang telah Ia buat dengan kakeknya, Abraham (Kejadian 28:11–15). Kejadian 31:1–3 menunjukkan bahwa anak-anak Laban iri kepada Yakub karena betapa Allah telah memberkati dia. Mereka berkata, “'Yakub telah mengambil segala harta milik ayah kita dan dari harta itulah ia membangun segala kekayaannya.' Lagi kelihatan kepada Yakub dari muka Laban, bahwa Laban tidak lagi seperti yang sudah-sudah kepadanya. Lalu berfirmanlah TUHAN kepada Yakub: 'Pulanglah ke negeri nenek moyangmu dan kepada kaummu, dan Aku akan menyertai engkau.’”
Takut bahwa Laban akan mengambil istri-istrinya, anak-anaknya, dan segala yang dimilikinya, Yakub melarikan diri di malam hari, membawa apa yang dimilikinya. Namun, tanpa sepengetahuan Yakub, Rahel telah mencuri patung-patung rumah ayahnya (Kejadian 31:19, 34). Ketika Laban mengetahui kepergian Yakub dan keluarganya, ia mengejar mereka. Ia berhasil mengejar mereka, dan ia menegur Yakub karena melarikan diri secara diam-diam. Kemudian Laban, si penyembah berhala, menuntut pengembalian patung-patung pagan miliknya. Namun Yakub tidak tahu apa-apa tentang pencurian Rahel, dan ia menegur Laban karena menuduhnya. Laban tidak pernah menemukan patung-patungnya.
Penyebutan terakhir mengenai Laban dalam Alkitab terjadi setelah ia menegur Yakub karena pergi tanpa pemberitahuan. Setelah pertukaran kata-kata marah mereka, Laban mengusulkan agar mereka membuat perjanjian (Kejadian 31:44). Usulan ini tampaknya didorong oleh ketakutan bahwa Yakub mungkin kembali untuk menyakitinya (ayat 52). Meskipun tidak ada indikasi bahwa Laban menyembah Allah, ia memiliki rasa takut yang sehat terhadap-Nya dan menyebut nama Allah Yakub dalam membentuk perjanjian di antara mereka (Kejadian 31:49–50). Laban dan menantunya berbagi makan, lalu Laban mencium anak-anak dan cucunya, dan kembali ke rumah.
Setelah Laban berpamitan, Yakub dan keluarganya bebas melanjutkan perjalanan mereka ke tanah yang telah diberikan Allah kepada mereka. Entah ia menyadarinya atau tidak, Laban memainkan peran besar dalam rencana Allah bagi umat manusia, karena cucu-cucunya kelak akan memimpin delapan dari dua belas suku yang dikenal sebagai Israel (Kejadian 49:28; Wahyu 21:12).
English
Siapakah Laban dalam Alkitab?
