Pertanyaan
Bagaimana seharusnya orang Kristen memandang kebebasan beragama?
Jawaban
Kebebasan beragama adalah kebebasan untuk menyembah atau tidak menyembah tuhan apa pun yang dipilih dengan cara apa pun yang dipilih. Kebebasan beragama adalah sesuatu yang langka di sebagian besar negara sepanjang sejarah. Di sebagian besar negara, kebebasan beragama dari satu kelompok sering kali ditolak demi kepentingan kelompok lain, dan itulah salah satu alasan mengapa masyarakat yang bebas menjaga dengan hati-hati pemisahan antara gereja dan negara. Menghilangkan kontrol otoriter dari ketaatan terhadap agama adalah prinsip dasar masyarakat Amerika, yang secara tradisional memandang kebebasan beragama bukan hanya sebagai hak istimewa, tetapi sebagai hak yang diberikan Tuhan.
Dasar-dasar dari cita-cita demokratis kebebasan beragama berakar dari Alkitab. Allah sendiri memberikan "kebebasan beragama" kepada manusia, dan Alkitab memiliki beberapa contoh tentang Tuhan yang memberikan kebebasan kepada manusia untuk memilih atau menolak-Nya (misalnya, Lukas 18:18-25). Iman diperintahkan tetapi tidak dipaksakan. Bagian dari keserupaan dengan Tuhan di dalam diri manusia adalah kehendak bebas, yaitu kemampuan untuk memilih. Tuhan menghargai pilihan kita dan memberikan kebebasan untuk membuat keputusan mengenai masa depan kita (Kejadian 13:8-12; Yosua 24:15), bahkan jika kita mengambil keputusan yang salah. Dengan menggunakan prinsip-prinsip ini, orang Kristen percaya bahwa ibadah agama haruslah menjadi masalah hati nurani. Apa yang dilakukan atau tidak dilakukan oleh pemerintah tidak ada hubungannya dengan urusan hati.
Gereja lahir di tengah masyarakat yang mengizinkan kebebasan beragama, dalam batas-batas tertentu. Namun, seiring dengan pertumbuhan gereja, penganiayaan terhadap orang Kristen semakin meningkat. Sebagian besar Perjanjian Baru ditulis untuk dan bagi orang-orang yang mengalami penganiayaan karena keputusan mereka untuk mengikut Kristus (Kisah Para Rasul 8:1). Meskipun ada tindakan kejam terhadap mereka, yang disetujui oleh pihak berwenang, orang-orang Kristen didorong untuk tetap teguh dalam iman dan berdoa bagi musuh-musuh mereka (1 Petrus 3:14; 1 Timotius 2:2). Salah satu bagian penting dari ketaatan sipil, Roma 13:4-5, ditulis oleh seorang pria yang pada saat itu sedang mengalami penganiayaan hukum karena memberitakan Injil.
Kebebasan beragama adalah mimpi yang tak terbayangkan bagi jutaan orang Kristen di seluruh dunia. Beberapa harus bertemu secara diam-diam dan, jika ketahuan, dapat dipenjara atau dibunuh. Yang lain tahu bahwa pada saat mereka mengumumkan kesetiaan mereka kepada Kristus, keluarga mereka akan mengingkari mereka, istri dan anak-anak mereka akan diambil, dan mereka tidak akan memiliki apa-apa. Lebih banyak lagi saudara dan saudari kita di dalam Kristus yang merana di dalam penjara-penjara yang kotor, menderita pemukulan setiap hari, kelaparan, kedinginan, dan sakit, hanya karena mereka tidak mau menyangkal Kristus. Kebebasan beragama tidak pernah menjadi bagian dari pengalaman mereka, sehingga mereka tidak mengharapkannya. Terlepas dari konsekuensinya, mereka bersedia menyerahkan segalanya untuk mengikut Yesus (2 Timotius 3:12: Filipi 1:29).
Bagi mereka yang tinggal di negara-negara bebas, kebebasan beragama telah dianggap biasa dan sering diabaikan. Amerika adalah salah satu dari sedikit negara yang memiliki kebebasan beragama yang tertulis di dalam konstitusinya: "Kongres tidak akan membuat undang-undang yang mengatur tentang pendirian suatu agama, atau melarang pelaksanaannya secara bebas" (dari Amandemen Pertama). Namun, kebebasan tersebut sering kali disia-siakan oleh masyarakat. Gedung-gedung gereja dibiarkan kosong di setiap kota, sementara bar, kasino, dan taman hiburan tetap penuh. Tampaknya kehadiran kebebasan beragama akan menyebabkan kekristenan meledak dalam jumlah dan praktiknya, tetapi sejarah menunjukkan hal yang sebaliknya. Di negara-negara di mana agama Kristen adalah ilegal, gereja menyebar seperti api pada rumput, sementara tempat-tempat dengan kebebasan beragama yang paling besar bertumbuh lebih sekuler dari hari ke hari.
Orang Kristen harus menghargai kebebasan beragama dan tidak menerima begitu saja. Dalam masyarakat yang terbuka, orang Kristen harus menggunakan kebebasan beragama mereka untuk mempraktikkan iman mereka, membagikan Injil, dan berbicara tentang nilai-nilai alkitabiah dalam isu-isu sosial. Mereka harus mencalonkan diri untuk jabatan publik, mendirikan gereja, mengadakan acara-acara terbuka untuk menarik orang-orang yang tidak bergereja, dan hidup seperti yang diinginkan Kristus. Mereka yang tidak ingin Injil Kristen diekspos berarti melawan hak-hak orang Kristen untuk menjalankan iman mereka dengan bebas, dan gangguan terhadap kebebasan beragama harus diakui dan ditolak.
Gereja lahir di tengah-tengah kekacauan agama dan bertumbuh menjadi dewasa di atas darah para martirnya (Kisah Para Rasul 7:54-58; 12:2). Gereja terus berkembang bahkan di daerah-daerah yang paling menentangnya, dan gereja melakukannya tepat di bawah hidung para tiran dan diktator yang tidak dapat menghentikannya. Kebenaran bersinar paling terang di tempat yang paling gelap. Orang-orang Kristen yang menikmati kebebasan beragama tidak boleh menyia-nyiakan hak kebebasan yang sakral ini, tetapi harus bersyukur kepada Tuhan dan menggunakannya untuk memajukan pekerjaan Tuhan di dunia ini.
English
Bagaimana seharusnya orang Kristen memandang kebebasan beragama?
