Pertanyaan
Siapakah Herodes Agung?
Jawaban
Nama Herodes berulang kali muncul dalam Perjanjian Baru, mulai dari Matius 2 hingga Kisah Para Rasul 26. Pembaca awam mungkin mengira bahwa Herodes memiliki masa pemerintahan yang sangat panjang. Namun, Herodes sebenarnya adalah nama keluarga dari sebuah dinasti penguasa di Palestina. Ada empat tokoh bernama Herodes yang berbeda dalam Perjanjian Baru, serta Herodes Filipus II, yang disebut sebagai Filipus sang raja wilayah dalam Perjanjian Baru.
Herodes I dikenal sebagai Herodes Agung dan juga disebut Raja orang Yahudi. Ia memerintah dari tahun 37 atau 36 SM hingga 4 SM. Ia disebutkan dalam Perjanjian Baru di Matius 2. Orang-orang Majus dari Timur datang ke Yerusalem mencari Dia yang telah lahir sebagai Raja orang Yahudi. Tentu saja, hal ini menarik perhatian Herodes, karena itulah gelarnya. Herodes memanggil para ahli Taurat dan menentukan bahwa, menurut nubuat, Mesias akan lahir di Betlehem. Saat para orang majus berangkat ke Betlehem untuk mencari Mesias, Herodes meminta mereka untuk melaporkan kembali kepadanya lokasi Raja yang baru lahir “supaya akupun datang menyembah Dia” (Matius 2:8).
Tentu saja, Herodes tidak memiliki niat seperti itu. Para orang majus menemukan Yesus dan menyembah-Nya, menyerahkan hadiah-hadiah mereka kepada-Nya, tetapi mereka kemudian diperingatkan oleh Allah dalam mimpi agar tidak kembali kepada Herodes. Ketika Herodes menyadari bahwa para orang majus tidak melaporkan kembali kepadanya, ia marah dan memerintahkan pembantaian semua anak laki-laki berusia hingga dua tahun di Betlehem dan daerah sekitarnya, berharap untuk mengakhiri hidup setiap calon pesaingnya. Allah memperingatkan Yusuf bahwa ia harus melarikan diri ke Mesir bersama Yesus dan Maria. Yesus tidak terluka; namun, terjadi pembantaian besar-besaran terhadap anak-anak tak berdosa di dan sekitar Betlehem (Matius 2:16–18). Itulah warisan Herodes Agung yang tertulis dalam Alkitab.
Herodes Agung adalah putra seorang pejabat tinggi dalam dinasti Hasmonean, yang memerintah Palestina sebagai kerajaan merdeka. Ia adalah seorang Idumea atau Edom (keturunan Esau), namun telah terjadi perkawinan campur antara orang Yahudi dan Edom, dan Herodes secara terbuka mengidentifikasi dirinya sebagai orang Yahudi, meskipun ia tidak setia dalam menjalankan Hukum Yahudi. Pada tahun 41 SM, Herodes Agung ditunjuk sebagai gubernur Galilea. Namun, dinasti Hasmonean Yahudi sedang berselisih dengan Roma, dan Herodes mendukung Roma dalam konflik tersebut. Ia diberi gelar Raja Orang Yahudi oleh Senat Romawi dan kemudian ditugaskan untuk menaklukkan Yudea agar ia dapat memerintah sebagai raja bawahan. Setelah sekitar tiga tahun berperang, Herodes menang pada tahun 37 atau 36 SM.
Sebagai raja Yudea, arahan utama Herodes Agung adalah melaksanakan kehendak Romawi. Seperti biasa, Roma ingin mempertahankan perdamaian dan menumbuhkan hubungan baik di kalangan penduduk lokal yang telah ditaklukkan. (Jika itu tidak berhasil, Roma pada akhirnya akan merespons dengan kekuatan yang luar biasa.) Herodes berusaha menumbuhkan hubungan baik dengan mengurangi pajak, menerapkan kebijakan yang membantu mewujudkan kemakmuran ekonomi, dan membangun proyek-proyek publik termasuk kota pelabuhan buatan yang luar biasa di Kaisarea, benteng Masada, dan benteng-benteng di sekitar Yerusalem. Herodes juga membangun istana megah untuk dirinya sendiri di atas gunung buatan. Istana itu disebut Herodium.
Untuk mendapatkan simpati dari orang Yahudi, Herodes Agung memperluas dan memperbarui Bait Suci di Yerusalem hingga mencapai ukuran dan kemegahan yang belum pernah dicapai sebelumnya, bahkan di bawah pemerintahan Salomo. Bangunan yang direnovasi ini dikenal sebagai Bait Suci Herodes. Ia juga menikahi Mariamne, seorang putri Hasmonean, dan menunjuk saudara laki-lakinya sebagai imam besar.
Meskipun memiliki proyek-proyek bangunan yang cemerlang dan ambisius, Herodes Agung memiliki sisi gelap yang terlihat dalam peristiwa-peristiwa di Matius 2 dan peristiwa sejarah lainnya. Ia selalu takut pada pesaing potensial. Ia menenggelamkan Aristobulus, saudara istrinya yang menjabat sebagai imam besar, di kolam renang di istananya. Ia mengeksekusi 46 anggota Sanhedrin. Ia membunuh ibu mertuanya. Ia juga memerintahkan pembunuhan istrinya, Mariamne, beserta dua putra mereka, karena ia menganggap mereka sebagai pesaing potensial yang memiliki klaim sah atas takhta berkat garis keturunan Hasmonean mereka. (Herodes memiliki sepuluh istri dan banyak anak lain yang tidak memiliki darah Hasmonean.) Kaisar Augustus dilaporkan pernah berkata, “Lebih baik menjadi anjing Herodes daripada salah satu anaknya.” Jika ditempatkan dalam konteks ini, insiden dalam Matius 2 tidak mengejutkan.
Pada tahun 4 SM, setelah sakit yang panjang dan menyiksa, Herodes Agung meninggal. Berita ini disampaikan kepada Yusuf oleh seorang malaikat Tuhan dalam mimpi, seperti yang dicatat dalam Matius 2:19, sehingga Yusuf tahu bahwa aman baginya untuk kembali ke Israel bersama Yesus.
Tentu saja, sistem penanggalan kita akan menimbulkan kebingungan. Kita tahu bahwa Herodes meninggal pada tahun 4 SM, yang berarti Yesus pasti lahir sebelum tahun 4 SM. Biasanya diasumsikan bahwa Yesus lahir pada tahun 1 SM (atau mungkin 0 SM atau 1 M), tetapi tanggal-tanggal ini ditetapkan setidaknya sembilan abad kemudian, dan terdapat beberapa kesalahan dalam perhitungannya. Jadi, Yesus lahir beberapa waktu sebelum tahun 4 SM, dan kita tidak tahu berapa lama waktu yang berlalu antara saat Yusuf membawa keluarganya ke tempat yang aman di Mesir dan kematian Herodes.
Setelah kematian Herodes Agung, anak-anaknya ditunjuk sebagai penguasa menggantikan ayahnya. Arkhelaus ditunjuk sebagai etnark (penguasa suatu kelompok etnis, tetapi bukan raja) atas Samaria, Yudea, dan Idumea. Ia disebutkan sekali dalam Kitab Suci: ketika Yusuf mendengar bahwa Arkhelaus memerintah di Yudea menggantikan ayahnya Herodes, Yusuf membawa keluarganya ke Nazaret di Galilea (Matius 2:22–23). Filipus (Herodes Filipus II) ditunjuk sebagai raja wilayah Iturea dan Traconitus. Filipus disebutkan kemudian dalam Perjanjian Baru sebagai orang yang istrinya diambil oleh saudara tirinya, Herodes Antipas, sang Herodes yang kemudian ditegur oleh Yohanes Pembaptis karena mengambil istri saudaranya, Filipus (Matius 14:3–4).
Herodes Agung adalah seorang penguasa yang ambisius dan kejam yang menentang Raja segala raja dan Tuhan segala tuhan. Sepanjang sejarah dan catatan Alkitab, kita melihat keluarga Herodes mengikuti jejak ayah mereka dalam menentang Kristus.
English
Siapakah Herodes Agung?
