Pertanyaan
Siapakah Epenetus dari Kartago?
Jawaban
Epenetus dari Kartago adalah sahabat dekat Rasul Paulus dan dikenal sebagai “buah pertama dari daerah Asia untuk Kristus” (Roma 16:5). Meskipun tidak banyak informasi yang tersedia mengenai Epenetus, ia dianggap sebagai seorang santo baik dalam Gereja Ortodoks Yunani maupun Gereja Katolik Roma. Beberapa orang percaya bahwa ia adalah salah satu dari tujuh puluh dua murid (lihat Lukas 10:1)—meskipun hal itu tampaknya bertentangan dengan detail Alkitab yang menyebutkan bahwa ia adalah orang pertama yang bertobat di Asia Kecil—dan uskup pertama Kartago. Namanya juga dieja Epaenetus.
Paulus menyebut Asia (yang kita kenal sebagai Asia Kecil hari ini) dalam Roma 16:5. Epenetus dicatat sebagai “buah pertama” di wilayah ini. Pertobatannya pada masa awal Kristen berarti ia kemungkinan besar turut serta dalam upaya misionaris awal untuk menyebarkan Injil.
Paulus meminta umat Kristen di Roma untuk mengucapkan "salam kepada Epenetus, saudara yang kukasihi” dalam Roma 16:5. Kata Yunani yang diterjemahkan sebagai “kukasihi” adalah agapéton, bentuk lain dari kata ini juga muncul dalam Kisah Para Rasul 15:25: “dengan bulat hati kami telah memutuskan untuk memilih dan mengutus beberapa orang kepada kamu bersama-sama dengan Barnabas dan Paulus yang kami kasihi” (penekanan ditambahkan). Kata ini menggambarkan seseorang yang sangat dicintai atau dihargai. Kata ini terkait dengan agape dan dapat merujuk pada kasih Tuhan yang tak bersyarat bagi umat-Nya serta kasih yang seharusnya dimiliki oleh orang-orang percaya satu sama lain. Epenetus dikasihi dengan kasih yang tanpa pamrih, rela berkorban, dan sungguh-sungguh.
Tidak jelas mengapa Paulus menggunakan istilah ini untuk menggambarkan ikatannya dengan Epenetus. Mungkin karena dedikasi Epenetus terhadap Injil atau kerja sama yang mereka lakukan untuk memajukannya. Terlepas dari alasannya, Epenetus memang sangat dikasihi oleh Paulus. Hubungan dekat mereka memenuhi perkataan Yesus dalam Yohanes 13:35: “Dengan demikian semua orang akan tahu, bahwa kamu adalah murid-murid-Ku, yaitu jikalau kamu saling mengasihi.”
Secara tradisional, Epenetus dikaitkan dengan Kartago, sebuah kota di Afrika Utara. Kartago merupakan pusat penting bagi Kristen awal dan pendidikan teologis, yang melahirkan tokoh-tokoh berpengaruh seperti Tertullianus dan Cyprianus. Meskipun ada tradisi yang menyatakan bahwa Epenetus adalah uskup pertama Kartago, tidak ada bukti sejarah yang menunjukkan bahwa Epenetus pernah tinggal di Kartago atau memberitakan Injil di sana.
Tentu saja, Epenetus mungkin pernah melakukan perjalanan ke Afrika Utara untuk memberitakan Injil. Tidak jarang para penginjil Kristen awal melakukan perjalanan berbahaya untuk membagikan kabar baik tentang Kristus. Dia pasti berada di Roma ketika Paulus menulis surat kepada jemaat di sana.
Dalam beberapa tradisi Kristen, hari raya didedikasikan untuk Epenetus dan orang-orang lain yang diyakini termasuk di antara 72 murid. Kehidupan dan warisan Epenetus mengingatkan para orang percaya akan Kekristenan awal dan pelayanan yang setia dari mereka yang meletakkan dasarnya: “Demikianlah kamu bukan lagi orang asing dan pendatang, melainkan kawan sewarga dari orang-orang kudus dan anggota-anggota keluarga Allah, yang dibangun di atas dasar para rasul dan para nabi, dengan Kristus Yesus sebagai batu penjuru” (Efesus 2:19-20).
Epenetus menjadi titik acuan untuk memahami penyebaran gereja awal dari Yudea ke seluruh dunia. Hubungan Epenetus dengan Paulus menggambarkan ikatan yang terbentuk di antara komunitas-komunitas Kristen awal melalui iman dan kasih: “Jadi karena dalam Kristus ada nasihat, ada penghiburan kasih, ada persekutuan Roh, ada kasih mesra dan belas kasihan, karena itu sempurnakanlah sukacitaku dengan ini: hendaklah kamu sehati sepikir, dalam satu kasih, satu jiwa, satu tujuan” (Filipi 2:1–2).
English
Siapakah Epenetus dari Kartago?
