Pertanyaan
Mengapa Alkitab berbicara begitu negatif tentang pemungut pajak?
Jawaban
Mungkin di setiap budaya, di setiap bagian sejarah, dari pemungut pajak di zaman Israel kuno hingga agen IRS (di Amerika) zaman sekarang, pemungut pajak telah menerima lebih dari sekadar cemoohan dan cacian. Perjanjian Baru menunjukkan bahwa pekerjaan "pemungut pajak" (atau "pemungut cukai") dipandang rendah oleh masyarakat umum.
Orang-orang Farisi mengkomunikasikan penghinaan mereka terhadap para pemungut cukai dalam salah satu konfrontasi awal mereka dengan Yesus. Tuhan sedang makan bersama dengan "banyak pemungut cukai dan orang berdosa . . ., sebab banyak orang yang mengikuti Dia." Ketika orang-orang Farisi menyadari hal ini, "berkatalah mereka kepada murid-murid-Nya: 'Mengapa Ia makan bersama-sama dengan pemungut cukai dan orang berdosa?'" (Markus 2:15-16). "Orang berdosa", bagi orang Farisi, adalah orang Yahudi yang tidak mengikuti Hukum Taurat (ditambah dengan aturan-aturan Farisi sendiri). Dan "pemungut cukai," memang adalah seorang "pemungut cukai."
Yesus menggunakan pendapat umum tentang pemungut cukai sebagai ilustrasi tahap akhir dari disiplin gereja: ketika seseorang dikucilkan, Yesus berkata untuk "pandanglah dia sebagai seorang yang tidak mengenal Allah atau seorang pemungut cukai" (Matius 18:17). Dengan kata lain, orang yang dikucilkan harus dianggap sebagai orang luar dan kandidat untuk penginjilan.
Ada beberapa alasan mengapa pemungut cukai dipandang rendah di era Perjanjian Baru. Pertama, tidak ada orang yang suka membayar pajak kepada pemerintah, terutama jika pemerintah adalah rezim yang menindas seperti Kekaisaran Romawi pada abad pertama. Mereka yang mengumpulkan pajak untuk pemerintah seperti itu menanggung beban ketidaksenangan publik.
Kedua, para pemungut pajak dalam Alkitab adalah orang-orang Yahudi yang bekerja untuk orang Romawi yang dibenci. Orang-orang ini dipandang sebagai pengkhianat, pembelot terhadap bangsanya sendiri. Alih-alih melawan penindas Romawi, para pemungut cukai justru membantu mereka - dan memperkaya diri mereka sendiri dengan mengorbankan sesama orang Yahudi.
Ketiga, sudah menjadi rahasia umum bahwa para pemungut cukai menipu orang-orang yang mereka pungut. Dengan cara apa pun, mereka akan memungut lebih banyak dari yang seharusnya dan menyimpan kelebihan itu untuk diri mereka sendiri. Semua orang tahu bahwa itulah cara kerjanya. Pemungut cukai Zakheus, dalam pengakuannya kepada Tuhan, menyebutkan ketidakjujurannya di masa lalu (Lukas 19:8).
Keempat, karena mereka melakukan korupsi, para pemungut cukai menjadi kaya raya. Hal ini semakin memisahkan mereka dari masyarakat kelas bawah, yang membenci ketidakadilan karena mereka harus mendukung gaya hidup pemungut cukai yang mewah. Para pemungut cukai, yang dikucilkan dari masyarakat, membentuk kelompok mereka sendiri, yang semakin memisahkan diri mereka dari masyarakat.
Yesus mengajarkan bahwa kita harus mengasihi musuh-musuh kita. Untuk menekankan hal ini, Dia berkata, "Apabila kamu mengasihi orang yang mengasihi kamu, apakah upahmu? Bukankah pemungut cukai juga berbuat demikian?" (Matius 5:46). Kata "bukankah" sangatlah penting. Yesus mengatakan kepada orang banyak bahwa mereka harus naik di atas tingkat perilaku pemungut cukai. Jika kasih kita hanya bersifat timbal balik, maka kita tidak lebih baik dari pemungut cukai! Perbandingan seperti itu pasti membekas di hati para pendengar Yesus.
Mengingat betapa rendahnya pandangan orang terhadap para pemungut cukai, patut dicatat bahwa Yesus menghabiskan begitu banyak waktu bersama mereka. Alasan Dia makan bersama "banyak pemungut cukai" dalam Markus 2 adalah karena Dia baru saja memanggil Matius, seorang pemungut cukai, untuk menjadi salah satu dari dua belas murid-Nya. Matius mengadakan pesta karena ia ingin teman-temannya bertemu dengan Tuhan. Banyak orang percaya kepada Yesus (ayat 15). Yesus menanggapi kemarahan orang-orang Farisi dengan menyatakan tujuan pelayanan-Nya: "Bukan orang sehat yang memerlukan tabib, tetapi orang sakit; Aku datang bukan untuk memanggil orang benar, melainkan orang berdosa" (Markus 2:17).
Orang-orang Farisi melihat para pemungut cukai sebagai musuh yang harus dijauhi. Yesus melihat mereka sebagai orang yang sakit secara rohani yang harus disembuhkan. Orang-orang Farisi tidak dapat menawarkan apa pun kepada para pemungut cukai kecuali daftar peraturan. Yesus menawarkan pengampunan dosa dan harapan akan kehidupan yang baru. Tidak heran para pemungut cukai senang menghabiskan waktu bersama Yesus (Lukas 15:1). Dan para pemungut cukai seperti Matius dan Zakheus diubahkan oleh Injil dan mengikut Tuhan.
Pesan Yohanes Pembaptis adalah bahwa semua orang harus bertobat, bukan hanya pemungut cukai dan orang-orang berdosa lainnya. Orang-orang Farisi tidak dapat melihat kebutuhan mereka dan menolak untuk dikategorikan sebagai pemungut cukai. Kepada orang-orang yang merasa dirinya benar, Yesus berkata, "Aku berkata kepadamu, sesungguhnya pemungut-pemungut cukai dan perempuan-perempuan sundal akan mendahului kamu masuk ke dalam Kerajaan Allah. Sebab Yohanes datang untuk menunjukkan jalan kebenaran kepadamu, dan kamu tidak percaya kepadanya. Tetapi pemungut-pemungut cukai dan perempuan-perempuan sundal percaya kepadanya. Dan meskipun kamu melihatnya, tetapi kemudian kamu tidak menyesal dan kamu tidak juga percaya kepadanya" (Matius 21:31-32).
English
Mengapa Alkitab berbicara begitu negatif tentang pemungut pajak?
