Pertanyaan
Siapakah Albert Barnes?
Jawaban
Albert Barnes (1798—1870) adalah seorang pendeta Presbiterian Amerika, teolog, dan penulis yang memperjuangkan gerakan anti-minuman keras, hak-hak perempuan, serta penghapusan perbudakan. Ia paling dikenal karena tafsir Alkitab Perjanjian Lama dan Perjanjian Baru yang komprehensif, yang pertama kali diterbitkan pada tahun 1832 dan masih banyak dibaca hingga saat ini. Penafsirannya terhadap Alkitab menyimpang dari pemikiran Calvinis yang ketat dan menempatkan Barnes di pusat perpecahan Gereja Presbiterian di Amerika Serikat pada tahun 1837.
Albert Barnes lahir di Rome, New York, dari orang tua yang beragama Metodis. Pada masa mudanya, Albert adalah seorang yang skeptis. Namun, saat belajar hukum di Hamilton College di Clinton, New York, Barnes sangat tergerak oleh tulisan-tulisan Thomas Chalmers, seorang pengkhotbah Presbiterian asal Skotlandia yang dikenal karena pembelaannya yang vokal terhadap kaum miskin. Barnes menjadi seorang Kristen dan, setelah lulus dari Hamilton, memutuskan untuk menjadi pendeta Presbiterian. Ia masuk ke Seminari Teologi Princeton pada tahun 1820 dan ditahbiskan pada tahun 1825 oleh presbiterium Elizabethtown, New Jersey. Ia mulai melayani sebagai pendeta di Gereja Presbiterian di Morristown, New Jersey.
Pada saat ia dipanggil untuk menjadi pendeta di Gereja Presbiterian Pertama Philadelphia pada tahun 1830, Barnes telah terlibat dalam kontroversi antara kaum Presbiterian Aliran Lama dan Aliran Baru. Kelompok Aliran Lama berpegang pada doktrin Calvinis tradisional, sedangkan para pengkhotbah Aliran Baru seperti Barnes percaya pada penggunaan kehendak bebas manusia sebagai respons terhadap tawaran keselamatan dari Allah. Dalam sebuah khotbah yang diterbitkan, Barnes menantang kaum Presbiterian Aliran Lama dengan pandangannya mengenai imputasi dosa Adam, dosa asal, dan penebusan yang tak terbatas. Ia sempat diskors dari pelayanan oleh Sidang Umum Gereja Presbiterian atas tuduhan sesat doktrinal, namun akhirnya dibebaskan pada tahun 1831, meskipun tidak tanpa teguran.
Pada tahun 1835, Albert Barnes kembali dituduh menyimpang dari Pengakuan Iman Westminster setelah menerbitkan bukunya "Notes Explanatory and Practical, on the Epistle to the Romans," 1835 (Catatan Penjelasan dan Praktis mengenai Surat kepada Jemaat di Roma). Pandangannya mengenai doktrin-doktrin krusial, seperti pembenaran oleh iman dan kebenaran Kristus, menjadi sorotan. Ia kembali diadili di hadapan Majelis Umum, namun Barnes dibebaskan dan sepenuhnya dipulihkan ke jabatan pendeta pada tahun 1836.
Kasus Barnes menyoroti dengan tajam jurang yang semakin melebar antara kalangan Presbiterian konservatif dan progresif, yang berujung pada pemisahan total. Setelah Deklarasi Auburn pada Agustus 1837 gagal menghasilkan efek persatuan yang diharapkan, selama tiga dekade berikutnya, Gereja Presbiterian eksis sebagai dua denominasi terpisah (Aliran Lama dan Aliran Baru), dengan keduanya mengklaim sebagai gereja resmi. Barnes hidup cukup lama untuk menyaksikan reuni yang menyatukan kembali kedua entitas tersebut di negara-negara bagian utara antara tahun 1869 dan 1870. Pertemuan pertama gereja-gereja Presbiterian yang bersatu kembali diadakan di gerejanya di Philadelphia pada tahun 1870.
Albert Barnes terus melayani sebagai pendeta di Gereja Presbiterian Pertama Philadelphia hingga tahun 1868, ketika penglihatannya yang semakin memburuk memaksanya untuk pensiun. Jemaatnya yang setia bersikeras agar ia tetap memegang status pendeta emeritus. Sepanjang hidupnya, Barnes mendukung berbagai reformasi sosial, termasuk gerakan Larangan Minuman Keras. Ia mengambil sikap tegas dan vokal menentang perbudakan, dengan mengutip kecaman Alkitab yang tegas terhadapnya. Ia dengan tekun mempromosikan sekolah Minggu di gereja dan menjabat sebagai direktur pendiri Union Theological Seminary (Serikat Seminari Teologi) serta Presiden Pennsylvania Bible Society (Lembaga Alkitab Pennsylvania).
Sebagai seorang penulis, Barnes memiliki keahlian dalam menyampaikan pemikiran dengan jelas. Ia menulis lebih dari seratus buku renungan dan buku praktis, termasuk "Development of the Christian Character," 1832 (Pengembangan Karakter Kristiani), "The Way of Salvation," 1836 (Jalan Keselamatan), "An Inquiry into the Scriptural Views of Slavery," 1846 (Sebuah Kajian tentang Pandangan Alkitabiah mengenai Perbudakan), dan "The Church and Slavery," 1857 (Gereja dan Perbudakan). Tafsiran Albert Barnes atas seluruh Perjanjian Baru dan sebagian Perjanjian Lama merupakan warisan terpenting dan termasyhurnya. Lebih dari satu juta eksemplar tafsirannya terjual saat Barnes masih hidup, dan tafsiran tersebut terus digunakan hingga saat ini.
Tetap aktif hingga akhir hayatnya, Albert Barnes meninggal mendadak pada Malam Natal tahun 1870 saat sedang menemani teman-temannya yang sedang berduka di dekat rumahnya di Philadelphia.
Berikut ini beberapa kutipan berharga dari tulisan Albert Barnes:
“‘Pujian’ kini merupakan salah satu tugas utama orang-orang yang telah ditebus. Itu akan menjadi tugas mereka selamanya” (Catatan Barnes tentang Surat Ibrani).
“Tidak diperlukan pengetahuan yang mendalam untuk menjadi seorang Kristen, dan untuk meyakini kebenaran Alkitab. Yang diperlukan hanyalah hati yang jujur, dan kesediaan untuk taat kepada Allah” (Catatan Barnes tentang Matius dan Markus).
“Tidak ada kekuatan di luar gereja yang dapat mempertahankan perbudakan selama satu jam pun, jika perbudakan itu tidak dipertahankan di dalam gereja” (An Inquiry into the Scriptural Views of Slavery, hlm. 383).
“Kekristenan mungkin menimbulkan kegelisahan, kemarahan, dan keributan seperti yang terjadi di Efesus; tetapi penyebaran Injil Kristus yang murni, serta pembentukan lembaga-lembaga yang menjunjung kejujuran dan kebajikan, apa pun harganya, merupakan berkat bagi umat manusia” (dikutip oleh Gilbert, J., dalam *Dictionary of Burning Words of Brilliant Writers*, W. B. Ketcham, 1895, hlm. 134).
English
Siapakah Albert Barnes?
