Question
Que pouvons-nous apprendre du voleur sur la croix ?
Réponse
Lorsque l’on cherche à tirer des enseignements du voleur sur la croix, il convient de rappeler qu’au moment de la crucifixion de Jésus, deux voleurs étaient crucifiés à ses côtés (Luc 23:33-43), et que tous deux ont commencé leur calvaire en se moquant de lui et en le blasphémant (Matthieu 27:44 ; Marc 15:32), à l’instar de nombreux spectateurs. L’un des voleurs a répondu avec foi au message du salut et a été emmené au paradis le jour même. C’est lui que l’on désigne généralement comme le voleur sur la croix. L’homme sur la croix de l’autre côté de Jésus ne s’est jamais repenti, pour autant que nous le sachions. Ainsi, au Calvaire, nous avons une illustration des deux réactions possibles que les gens peuvent avoir face au Sauveur.
Il est remarquable que, alors qu’il endurait les tourments atroces et accablants de la croix, Jésus-Christ ait eu le cœur, l’esprit et la volonté de prier pour les autres. Pourtant, c’est un miracle qu’un des malfaiteurs, alors qu’il était lui-même en agonie, ait entendu l’Esprit de Dieu l’appeler à la repentance et à l’acceptation du pardon que Dieu s’apprêtait à accorder par la mort du Christ. Alors que les disciples abandonnaient le Seigneur, cet homme a répondu à l’appel, et ses péchés lui ont été pardonnés, y compris son blasphème contre le Fils de Dieu (Luc 5:31-32, 12:8-10).
Le fait que l’autre brigand ait rejeté Jésus est remarquable en soi. Alors qu’il était torturé sur la croix, il s’est littéralement joint à ses bourreaux pour insulter le Sauveur du monde, et il l’a très probablement fait parce qu’il voulait que ses bourreaux pensent qu’il était exactement comme eux, attaché au monde et dépourvu d’amour pour Dieu (Matthieu 27:44). Non seulement cet homme était aux côtés du Sauveur, mais il l’a entendu prier, il a été témoin du salut de l’autre voleur, il a vu le monde s’assombrir, et il a entendu le témoignage du Fils. Mais son orgueil l’a empêché de se soumettre au seul qui pouvait le sauver, et lorsqu’un jour il s’inclinera devant le Nom qu’il a raillé, il le fera à contrecœur et dans la souffrance (Philippiens 2:10).
Ce que nous enseigne le voleur sauvé sur la croix, c’est que nous sommes tous des pécheurs qui avons besoin d’un Sauveur, et que, quel que soit le nombre de nos péchés et que nous, ou le monde, les considérions comme mineurs ou graves, il n’est jamais trop tard pour se repentir et accepter le don gratuit du salut (Éphésiens 2:8-9 ; Apocalypse 22:17). De plus, tant qu’une personne a encore l’esprit et la volonté de choisir la vie plutôt que la mort (Hébreux 9:27), il n’est pas trop tard pour proclamer l’Évangile, qui, espérons-le, ouvrira son cœur à un miracle opéré par le Saint-Esprit.
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Que pouvons-nous apprendre du voleur sur la croix ?
