Question
Que signifie " Voici un véritable Israélite " (Jean 1, 47) ?
Réponse
Dans Jean 1, 47, Jésus-Christ voit Nathanaël venir vers lui et dit : " Voici vraiment un Israélite, en qui il n’y a point de ruse! " La brève mais significative rencontre entre Jésus et Nathanaël (Jean 1, 47-51) en dit long sur l’identité de Jésus et le caractère de Nathanaël.
Le contexte immédiat de Jean 1, 43-51 décrit en détail l’appel de Philippe et de Nathanaël par Jésus. Après que Jésus a appelé Philippe (Jean 1, 43), Philippe trouve Nathanaël et lui dit : " Nous avons trouvé celui dont Moïse a parlé dans la Loi, et dont les prophètes ont parlé aussi : Jésus de Nazareth, le fils de Joseph " (Jean 1, 45). Au départ, Nathanaël est sceptique quant au fait que Philippe et les autres aient trouvé le Messie. Nathanaël dit : " Peut-il venir de Nazareth quelque chose de bon ? " (Jean 1, 46). En réponse, Philippe dit : " Viens et vois. " Cet échange entre Philippe et Nathanaël prépare le terrain pour la rencontre de Nathanaël avec Jésus.
Lorsque Jésus voit Nathanaël marcher vers lui, il dit : "Voici vraiment un Israélite en qui il n’y a pas de ruse." (Jean 1, 47). Cette déclaration profonde revêt une importance particulière tant dans son contexte immédiat que dans son sens plus large. Pour comprendre la signification des paroles de Jésus, passons en revue les données bibliques.
Le terme " Israélite " renvoie à bien plus qu’à des identités nationales et ethniques. Il représente également une relation d’alliance avec Dieu. Après avoir lutté avec Dieu (Genèse 32 :28), Dieu changea le nom de Jacob en Israël. Ce changement signifiait la transition de Jacob d’un homme fourbe à un homme honnête. Ainsi, lorsque Jésus décrit Nathanaël comme un homme sans fourberie, il affirme à la fois l’héritage ethnique de Nathanaël et son caractère, qui était en accord avec le véritable esprit d’Israël.
Nathanaël est intrigué : " Comment me connais-tu ? " demande-t-il (Jean 1:48). En réponse, Jésus dit : " Avant que Philippe ne t’appelle, quand tu étais sous le figuier, je t’ai vu". Dans un revirement de situation saisissant, Nathanaël s’écrie : " Maître, tu es le Fils de Dieu ! Tu es le roi d’Israël ! " (Jean 1:49). Ce passage rapide du doute et du scepticisme à une confession publique démontre l’ouverture de Nathanaël à la vérité.
La mention du figuier par Jésus est remarquable. Dans la pensée juive, s’asseoir sous un figuier représentait souvent l’étude de la Torah. La présence de Nathanaël sous le figuier suggère donc sa dévotion à Dieu et sa quête sincère de la vérité. Jésus savait que Nathanaël était assis sous le figuier car il est omniscient et sait tout de chacun, y compris ce qu’il y a dans leur cœur (Jean 2:23–25). Nathanaël avait peut-être étudié la Loi et les prophètes, mais il devait désormais lever les yeux de la parole écrite vers la parole vivante qui se tenait devant lui.
En réponse à la confession de Nathanaël, Jésus dit : " C’est parce que je t’ai dit : “Je t’ai vu sous le figuier” que tu crois ? Tu verras de plus grandes choses que celles-ci " (Jean 1:50). Ici, " de plus grandes choses " fait référence aux signes et aux miracles qui caractériseront le ministère de Jésus.
De plus, dans le verset suivant, Jésus fait allusion à l’échelle de Jacob : " En vérité, en vérité, je te le dis, tu verras le ciel ouvert, et les anges de Dieu monter et descendre sur le Fils de l’homme " (Jean 1, 51). Cette allusion trouve son origine dans l’histoire de Jacob rêvant d’une échelle vers le ciel sur laquelle des anges montaient et descendaient : "Il fit un rêve : une échelle était appuyée sur la terre et son sommet touchait le ciel ; des anges de Dieu montaient et descendaient par cette échelle".(Genèse 28:12).
Dans Jean 1, 51, cependant, Jésus veut que Nathanaël voie et comprenne que Jésus est l’échelle qui mène au ciel, comme il l’enseigna plus tard : " Je suis le chemin, la vérité et la vie. Nul ne vient au Père que par moi " (Jean 14:6).
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Que signifie " Voici un véritable Israélite " (Jean 1, 47) ?
