Question
Qu'est-ce que l'éthique de la vertu ?
Réponse
L'éthique de la vertu est l'une des principales catégories d'éthique normative. Elle enseigne que le comportement moral est directement lié à une vie vertueuse. Un acte ne peut être éthique s'il est accompli par un personnage corrompu, et une personne vertueuse accomplira naturellement des actes vertueux.
Contrairement à d'autres écoles de pensée séculières, l'éthique de la vertu explique exactement ce qui est nécessaire pour accomplir un acte moralement correct. Pour être vertueuse, une personne doit développer trois caractéristiques spécifiques, nommées à l'aide de trois mots grecs. Arête est l'excellence du caractère qui illustre naturellement la bonté, l'honnêteté, la maîtrise de soi et d'autres vertus. Phronesis est la sagesse morale ou pratique qui permet de connaître la bonne voie à suivre en toute circonstance. Eudaimonia est un peu différente : il ne s'agit pas d'une caractéristique interne, mais d'une vie bonne et épanouie. L'éthique de la vertu enseigne qu'en vivant prudemment, une personne peut développer ces trois qualités, incarnant ainsi un caractère naturellement moral, même si des forces extérieures peuvent endommager ou détruire l'eudaimonia.
La Bible encourage, sans aucun doute, le développement d'un caractère excellent et vertueux. Nous avons l'exemple de Noé, "un homme juste, irréprochable en son temps" (Genèse 6:9). Job 1:1 décrit Job comme "irréprochable, droit, craignant Dieu et s'éloignant du mal". Et Luc 1:6 dit que Zacharie et Élisabeth étaient "tous deux justes aux yeux de Dieu, marchant sans reproche dans tous les commandements et toutes les prescriptions du Seigneur". Mais la Bible enseigne également que personne n'est parfait. "Tous ont péché et n'ont pas atteint la gloire de Dieu" (Romains 3:23). Et nous ne pouvons pas compter sur nous-mêmes pour agir correctement, "car c'est Dieu qui est à l'œuvre en vous, tant pour vouloir que pour agir selon son bon plaisir" (Philippiens 2:13).
Tout le livre des Proverbes est consacré à l'acquisition de la phronesis. Proverbes 8:11 dit : "Car la sagesse vaut mieux que les joyaux, et tous les objets désirables ne lui sont pas comparables". Cependant, la sagesse n'est pas quelque chose que nous pouvons développer par nous-mêmes. La sagesse est un don du Seigneur (Proverbes 2:6) et commence par la révérence envers le Seigneur (1:7).
Les théories laïques de l'éthique accordent une grande importance au bonheur. Il ne s'agit pas d'une joie étourdissante, mais d'un bien-être et d'une vie épanouie. La recherche de l'eudaimonia implique que la bonne vie est nécessaire pour avoir un caractère vertueux. La Bible dit le contraire. Romains 5:3-5 dit : "Nous nous réjouissons aussi de nos tribulations, sachant que la tribulation engendre la persévérance ; et la persévérance, un caractère éprouvé ; et un caractère éprouvé, l'espérance ; et l'espérance ne déçoit pas, parce que l'amour de Dieu a été répandu dans nos cœurs par le Saint-Esprit qui nous a été donné". En d'autres termes, les épreuves développent la vertu. Jésus a dit : "Dans le monde, vous aurez des tribulations" (Jean 16:33), et c'est peut-être une bonne chose, si les temps difficiles sont ce que Dieu utilise pour former notre caractère. Nous ne pouvons jamais être complètement vertueux, et nous ne pouvons pas développer un caractère vertueux par nous-mêmes (Hébreux 10:10). Mais l'éthique de la vertu n'est pas loin lorsqu'elle affirme qu'un comportement éthique découle d'un caractère vertueux.
Comme le dit Luc 6:43-45 : "Un bon arbre ne porte pas de mauvais fruits ni un mauvais arbre de bons fruits. En effet, chaque arbre se reconnaît à son fruit. On ne cueille pas des figues sur des ronces et l'on ne vendange pas des raisins sur des ronces. L'homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur, et celui qui est mauvais tire de mauvaises choses du mauvais [trésor de son cœur]. En effet, sa bouche exprime ce dont son cœur est plein."
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Qu'est-ce que l'éthique de la vertu ?
