Question
Que signifie veiller et prier ?
Réponse
Jésus a employé l’expression " veillez et priez " à plusieurs reprises. La première fois, c’était la nuit précédant sa crucifixion. Il conduisit ses disciples au jardin de Gethsémané et implora le Père afin que " cette coupe s’éloigne de lui " (Matthieu 26:39). Après avoir prié, il trouva ses disciples endormis. Attristé qu’ils ne puissent même pas veiller avec lui une heure, il les avertit : "Restez vigilants et priez pour ne pas céder à la tentation. L’esprit est bien disposé, mais par nature l’homme est faible." (Matthieu 26.41).
Une autre occurrence de l’expression " veillez et priez " se trouve plus tôt dans le ministère de Jésus, lorsqu’il prophétise la fin des temps. Le chapitre 21 de Luc détaille nombre de ces événements, et le Seigneur avertit qu’ils surviendront soudainement : " Faites bien attention à vous-mêmes, de peur que votre cœur ne devienne insensible, au milieu des excès du manger et du boire et des soucis de la vie, et que ce jour ne fonde sur vous à l’improviste." (Luc 21:34). Puis il ajoute : "Restez donc en éveil, priez en tout temps, afin d’avoir la force d’échapper à tous ces événements à venir et de vous présenter debout devant le Fils de l’homme. " (v. 36).
" Veillez et priez. " (Matthieu 26.41) Le terme " veillez " signifie " demeurer aussi vigilant qu’un garde de nuit ". Un veilleur de nuit doit redoubler de vigilance par rapport à un garde de jour. En plein jour, le danger peut généralement être discerné de loin. Mais la nuit, tout change. Dans l’obscurité, il doit se fier à d’autres sens que la vue pour détecter le danger, et il se trouve souvent isolé, dépourvu des défenses qui lui seraient autrement accessibles. Il peut n’exister aucun signe avant-coureur d’une attaque jusqu’à ce qu’elle se produise ; il doit donc demeurer extrêmement vigilant et s’attendre, à tout moment, à une embuscade. C’est précisément ce genre de veille que le Seigneur Jésus nous invite à pratiquer.
Jésus nous a avertis que nous sommes trop facilement distraits par les choses matérielles et que nous serons pris au dépourvu si nous ne nous disciplinons pas continuellement. Dans le jardin de Gethsémané, la somnolence a envahi les disciples ; leurs besoins physiques ont pris le dessus sur leur désir de lui obéir. Cette situation a attristé le Seigneur, car il savait ce qui les attendait. S’ils ne demeuraient pas spirituellement vigilants, unis à lui (Jean 15.5) et prêts à renoncer à la chair, ils seraient vaincus par le malin (1 Pierre 5.8).
Les disciples de Jésus, aujourd’hui comme hier, sont appelés à veiller et à prier sans relâche. Nous sommes aisément distraits par les séductions du monde, les convoitises de la chair et les ruses de l’ennemi (2 Corinthiens 2.11). Lorsque nous détournons notre regard de Jésus et de son retour imminent, nos valeurs se corrompent, notre attention se disperse, et nous finissons par vivre comme le monde, portant peu de fruits pour le royaume de Dieu (1 Timothée 6.18-19). Il nous a avertis que nous devons être prêts à tout moment à nous présenter devant lui et à rendre compte de notre vie (Romains 14.12 ; 1 Pierre 4.5 ; Matthieu 12.36).
" Veillez et priez " (Matthieu 26:41). Nous ne pouvons demeurer fidèles que si nous nous consacrons à la prière. Dans la prière, nous permettons continuellement à Dieu de nous pardonner, de nous purifier, de nous enseigner et de nous fortifier afin que nous lui obéissions (Jean 14:14). Pour veiller, nous devons prier pour obtenir persévérance et libération des distractions (Hébreux 12:2 ; Luc 18:1 ; Éphésiens 6:18). Nous devons prier sans cesse (1 Thessaloniciens 5:17). Lorsque nous vivons dans l’attente impatiente du retour du Seigneur et que nous nous attendons à être persécutés jusqu’à ce moment-là (2 Timothée 3:12 ; Matthieu 24:9 ; 1 Pierre 4:12), nous sommes plus enclins à mener une vie pure et à garder notre cœur prêt à Le rencontrer.
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