Question
Qu'est-ce que la vallée du Cédron dans la Bible ?
Réponse
La vallée du Cédron est un lieu situé juste à l'extérieur de Jérusalem, entre la ville et le mont des Oliviers. Le nom "Cédron" fait soit référence à la "noirceur" ou à la "turbidité" de l'eau qui s'écoule périodiquement à cet endroit, soit aux cèdres qui poussent dans cette région. La vallée du Cédron est techniquement un oued, car un cours d’eau ne la traverse qu’après de fortes pluies. Dans la Bible, ce lieu est associé à la douleur, au jugement et à la mort.
Par exemple, 2 Rois 23:1-6 décrit le roi Josias ordonnant "au grand prêtre, aux prêtres de rang inférieur et aux portiers d’enlever du temple de l’Éternel tous les objets fabriqués pour Baal et Ashéra, ainsi que toutes les armées célestes". Une fois retirées du temple, les idoles furent "brûlées […] hors de Jérusalem, dans les champs de la vallée du Cédron" (verset 4). Le roi Josias fit de même avec le poteau d’Ashéra (verset 6). Des réformes similaires furent menées par le roi Asa et le roi Ézéchias, qui se débarrassèrent tous deux des idoles dans la vallée du Cédron (1 Rois 15:13 ; 2 Chroniques 29:16 ; 30:14).
Lorsque David s’enfuit de Jérusalem pendant la rébellion d’Absalom, il traversa la vallée du Cédron (2 Samuel 15:23). Lorsque le roi Salomon confina le rebelle Shimeï dans la ville, il lui interdit de s’aventurer plus loin que la vallée du Cédron (1 Rois 2:36–37). D’après 2 Rois 23:6, il semble qu’à l’époque de Josias, la vallée du Cédron abritait "les tombes du peuple". Selon l’historien Josèphe, la reine Athalie fut exécutée dans la vallée du Cédron (Antiquités judaïques, ix. 7, § 3).
Jésus a dû traverser la vallée du Cédron à de nombreuses reprises au cours de ses déplacements. La nuit de son arrestation, Jésus "sortit avec ses disciples et traversa le torrent du Cédron, où se trouvait un jardin" (Jean 18:1). Une fois arrivé au jardin de Gethsémani, Jésus ressentit tout le poids de sa mort imminente, à tel point que "sa sueur tombait sur le sol comme de grosses gouttes de sang" (Luc 22:44).
La Bible évoque un jugement de la fin des temps sur la terre. Alors que Dieu rétablit la prospérité de son peuple, Israël, il déclare : "Je rassemblerai toutes les nations et je les ferai descendre dans la vallée de Josaphat. Là, je les jugerai pour ce qu’elles ont fait à mon héritage, mon peuple Israël" (Joël 3:2). La vallée de Josaphat, ou vallée du Jugement (Joël 3:14), est considérée par beaucoup comme une référence à la vallée du Cédron.
Dans chaque cas, la vallée du Cédron sert de toile de fond à la mort, au chagrin et au jugement.
Il viendra cependant un jour où la vallée du Cédron se débarrassera de sa triste réputation. Dieu promet qu’un jour : " Je serai le Dieu de toutes les familles d’Israël, et elles seront mon peuple " (Jérémie 31:1). "Voici, je […] les rassemblerai des extrémités de la terre. Parmi eux se trouveront des aveugles et des boiteux, des femmes enceintes et des femmes en travail ; une grande foule reviendra […] Je les conduirai au bord des cours d’eau, sur un chemin plat où ils ne trébucheront pas" (versets 8-9). Puis, Dieu dit : "Je changerai leur deuil en allégresse ; je leur donnerai de la consolation et de la joie au lieu du chagrin" (verset 13). Les projets du Seigneur pour une Jérusalem restaurée incluront un changement dans la vallée du Cédron : "Toute la vallée où sont déversés les cadavres et les cendres, toutes les cultures qui s'étendent jusqu'au torrent du Cédron, jusqu'à l'angle de la porte des chevaux à l'est, tout sera consacré à l'Eternel et ne sera plus jamais ni dévasté ni détruit" (verset 40).
La vallée du Cédron, avec sa triste histoire d’idolâtrie, d’impureté et de condamnation, sera un jour "consacrée au Seigneur", et Dieu "pardonnera leur méchanceté et ne se souviendra plus de leurs péchés" (Jérémie 31:34).
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Qu'est-ce que la vallée du Cédron dans la Bible ?
