Question
Qu'est-ce que la vallée de Succoth dans la Bible ?
Réponse
Succoth (ou Sukkoth) est mentionnée pour la première fois dans la Bible, dans Genèse 33:17. Jacob avait quitté Padan-Aram, où il avait vécu pendant vingt et un ans et où il avait épousé Léa et Rachel (Genèse 29:16-30). Il rentrait chez lui, craignant que son frère Ésaü ne soit toujours en colère contre lui pour l’avoir trompé bien des années auparavant (Genèse 27:41). Cependant, lorsqu’ils se revirent, Ésaü pardonna à Jacob et l’invita à s’installer près de chez lui (Genèse 33:12). Jacob choisit plutôt de partir dans une autre direction : "Quant à Jacob, il partit pour Succoth. Il se construisit une maison et fit des cabanes pour ses troupeaux. Voilà pourquoi l'on a appelé cet endroit Succoth" (Genèse 33:17). Le mot succoth signifie "abris" ou "tentes". Jacob a très probablement donné à ce lieu le nom de Succoth en raison de son bref séjour là-bas. Les abris qu’il y avait construits pour son bétail étaient temporaires. Il quitta finalement Succoth et se rendit à Sichem où il se construisit une demeure plus permanente.
Nous apprenons dans Juges 8:4-5 que la région connue sous le nom de Succoth était une vallée située à l’est du Jourdain et au nord du Jabbok, entre Penuel et Sichem. Certains érudits situent Succoth à l’ouest du Jourdain, mais ils font peut-être référence à une région d’Égypte également appelée Succoth. Le Succoth le plus souvent mentionné dans les Écritures se trouve probablement à l’est du Jourdain. Succoth était parfois utilisé comme terme délimitant les confins de la Terre Promise (Psaume 60:6 ; 108:7 ; Josué 13:27). Succoth fit partie du territoire attribué aux descendants de Gad (Josué 13, 28).
La vallée de Succoth est mentionnée à plusieurs autres endroits dans les Écritures. À l’époque de Gédéon, les hommes de Succoth refusèrent d’accueillir Gédéon et ses hommes alors qu’ils poursuivaient des assaillants (Juges 8:4-7). Refuser l’accueil à des soldats alliés en temps de guerre était impensable à cette époque ; Gédéon prononça donc une malédiction sévère contre les habitants de Succoth pour leur accueil inhospitalier, puis il passa à l’action : "Il prit les anciens de la ville et, à l’aide des épines et des ronces du désert, il châtia les hommes de Succoth" (verset 16).
Succoth se distinguait également par son sol argileux et lourd. Lors de la construction du temple de Salomon, la terre provenant des environs de Succoth fut utilisée pour fabriquer les moules destinés aux objets en bronze nécessaires (1 Rois 7:46). Parmi ces objets en bronze figuraient deux piliers et leurs chapiteaux, quatre cents grenades, dix bassins et leurs socles, la cuve et les douze taureaux qui la soutenaient, ainsi que divers récipients, pelles et coupes (versets 41 à 45).
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Qu'est-ce que la vallée de Succoth dans la Bible ?
