Question
Qu'est-ce que la vallée de Siddim dans la Bible ?
Réponse
La vallée de Siddim, ou Vale de Siddim, était un lieu antique situé en Canaan, mentionné dans le livre de la Genèse en lien avec Abraham et la guerre des neuf rois. La vallée de Siddim fut le théâtre d’une bataille décisive au cours de laquelle cinq rois de la région de la mer Morte affrontèrent quatre rois de Mésopotamie. Ce lieu n’est mentionné par son nom que trois fois dans la Bible, en Genèse 14:3, 14:8 et 14:10. La Bible mentionne la "vallée de la mer Morte" comme un ancien nom alternatif (Genèse 14:3). Certains spécialistes pensent qu’il s’agit du même lieu que la "vallée du sel", mentionnée dans des récits bibliques ultérieurs (par exemple, 2 Rois 14:7).
Dans le texte biblique, cinq rois mineurs des environs de la mer Morte s’unirent pour se rebeller contre Kedorlaomer, roi d’Élam en Mésopotamie, sous la domination duquel ils vivaient depuis douze ans (Genèse 14:4). Kedorlaomer partit avec trois de ses alliés pour écraser ses vassaux insoumis. Après une impressionnante série de victoires à travers tout Canaan, il arriva dans la vallée de Siddim et affronta ses anciens sujets. La bataille se solda par une victoire écrasante : Kedorlaomer l’emporta sur les cinq rois rebelles. Chedorlaomer et ses alliés pillèrent les villes voisines de Sodome et Gomorrhe, faisant des prisonniers parmi la population locale. L’un de ces prisonniers était Lot, le neveu d’Abram (Genèse 14:12), ce qui poussa Abram à tenter une opération de sauvetage nocturne audacieuse qui aboutit. Le récit de la bataille est suivi de celui de Melchisédek, un passage d’une grande importance théologique (Genèse 14:17-24 ; cf. Psaume 110:4 ; Hébreux 7:17).
La victoire des quatre rois envahisseurs dans la vallée de Siddim a mis en évidence leur force et leurs prouesses militaires. Dans Genèse 14, ce récit sert à souligner la bénédiction de Dieu sur Abram. Même si ces quatre rois avaient vaincu cinq autres rois dans la vallée de Siddim, Abram parvint à les mettre en déroute avec une armée relativement modeste, grâce à la protection de Dieu (Genèse 14:15-20 ; 15:1). Abram fit ensuite preuve de sa foi en Dieu en refusant de prendre quoi que ce soit du butin de la victoire, même lorsque le roi de Sodome l’y incita. La fidélité de Dieu envers Abram transparaît dans le contraste entre Abram, victorieux, et les cinq rois vaincus. La fidélité d’Abram envers Dieu transparaît dans ses interactions avec Melchisédek et le roi de Sodome après la bataille.
L’emplacement exact de la vallée de Siddim est inconnu. Historiquement, certains ont pensé que cet endroit était submergé dans la partie sud de la mer Morte. De nouvelles preuves ont rendu cette hypothèse peu probable. Quelques-uns soutiennent qu’elle se trouve au nord de la mer Morte, mais cela semble tout aussi improbable. La plupart des spécialistes estiment que la vallée de Siddim était une région située quelque part au sud de la mer Morte, en se basant sur les fosses de goudron mentionnées dans le texte et sur les déplacements des rois de l’Est. Quoi qu’il en soit, la vallée de Siddim fut le lieu où Dieu choisit de manifester sa souveraineté et de réaffirmer son intention de bénir Abram pour le bien du monde. Dieu lui avait promis : "Je ferai de toi une grande nation, je te bénirai, je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction. Je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les nations de la terre seront bénies en toi" (Genèse 12:2-3).
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