Question
Quelle est l’importance de l’unité chrétienne ?
Réponse
Peu avant d’être crucifié, Jésus a prié pour l’unité de ses disciples : " Père saint, garde-les en ton nom, ce nom que tu m'as donné, afin qu'ils soient un comme nous " (Jean 17:11).
Plus loin dans la même prière, le Seigneur Jésus-Christ supplie : " afin que tous soient un comme toi, Père, tu es en moi et comme je suis en toi, afin qu'eux aussi soient [un] en nous pour que le monde croie que tu m'as envoyé. Je leur ai donné la gloire que tu m'as donnée afin qu'ils soient un comme nous sommes un (moi en eux et toi en moi), afin qu'ils soient parfaitement un " (Jean 17:21-23). Cette prière du Seigneur manifeste l’importance capitale de l’unité des chrétiens à ses yeux.
Jésus n’a pas seulement prié pour l’unité, il a aussi expliqué pourquoi l’unité chrétienne est importante : il a demandé que tous les croyants soient un dans le Père et dans le Fils, afin que " le monde croie que tu m’as envoyé " (Jean 17:21). Il a ensuite imploré " l’unité parfaite " afin que " le monde sache que tu m’as envoyé et que tu les as aimés comme tu m’as aimé " (v. 23). Lorsque les chrétiens demeurent unis en Christ, le monde perçoit clairement deux réalités : d’une part, que Jésus a été envoyé par le Père, et d’autre part, que Jésus aime son Église.
Dans Romains 15:5-6, nous découvrons une raison plus générale pour laquelle l’unité chrétienne revêt une importance capitale : " Que le Dieu de la persévérance et de l’encouragement vous accorde de vivre en harmonie les uns avec les autres, selon Jésus-Christ, afin que d’une seule voix vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus-Christ ". L’essentiel est la gloire de Dieu. Le peuple de Dieu doit s’efforcer de parler d’une seule voix afin de glorifier son Seigneur.
L’unité chrétienne découle de la maturité spirituelle, et c’est toujours un objectif vers lequel nous devons tendre avec ferveur. Paul nous exhorte : " Efforcez-vous de conserver l’unité de l’Esprit par le lien de la paix " (Éphésiens 4:3). Les dons de l’Esprit-Saint nous aident à atteindre cette unité. Dieu a accordé à chaque croyant des dons différents, et leur exercice pour l’édification de l’Église conduit à une unité toujours plus parfaite. L’un des objectifs de ces dons est que " nous parvenions tous à l'unité de la foi et de la connaissance du Fils de Dieu, à la maturité de l’adulte, à la mesure de la stature parfaite de Christ " (Éphésiens 4:13).
Afin de promouvoir l’unité chrétienne, Dieu présente l’Église dans 1 Corinthiens 12:12-27 comme un corps vivant. Ce corps possède de nombreux membres, chacun remplissant une fonction spécifique, mais toutes les parties sont unies dans la Tête du Corps, qui est le Christ (voir Éphésiens 4:15).
Les chrétiens forment naturellement des communautés locales au sein desquelles personne n’a à se réjouir ou à souffrir seul (Romains 12:15 ; 1 Corinthiens 12:26). Lorsque des chrétiens, venant d’horizons divers, collaborent dans l’unité, ils manifestent la puissance de l’Évangile et l’universalité de son message de salut (Galates 3.26-28). En recherchant cette unité par la puissance du Saint-Esprit, qui nous rassemble en un seul corps par la foi en Christ, les fidèles honorent le nom de Dieu.
L’unité chrétienne est une vertu, mais certains principes peuvent et doivent en limiter l’expression. Nous ne recherchons pas l’unité pour elle-même ; c’est le Christ et sa vérité qui nous rassemblent. Selon les Écritures, nous devons nous séparer des frères et sœurs en Christ qui persévèrent dans le péché sans repentance (Matthieu 18:15-17 ; 1 Corinthiens 5:1-2) et de ceux qui enseignent de fausses doctrines (Apocalypse 2:14-15). " Je vous en supplie, frères et sœurs, méfiez-vous de ceux qui provoquent des divisions et font trébucher les autres en s'opposant à l'enseignement que vous avez reçu. Eloignez-vous d'eux " (Romains 16:17).
Comme l’indique Éphésiens 4:13, nous ne connaîtrons la pleine unité chrétienne que lorsque nous aurons atteint " toute la mesure de la plénitude du Christ ". Il est donc probable que nous ne réalisions pas pleinement cette unité dans ce monde. Cependant, nous nous efforçons d’y parvenir. L’unité que procure la foi en Christ répand l’amour de Dieu sur terre et atteste de la vérité concernant la personne de Jésus. Cette unité dans l’Église préfigure également le culte céleste, où " une grande foule que personne ne pouvait compter, de toutes nations, tribus, peuples et langues, se tient devant le trône et devant l’Agneau " et s’écrie d’une voix forte : " Le salut est à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau " (Apocalypse 7:9-10).
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Quelle est l’importance de l’unité chrétienne ?
