Question
Que devons-nous retenir de la tribu de Gad ?
Réponse
Les douze tribus d’Israël, dont Gad faisait partie, portaient le nom des enfants de Jacob (ou de ses petits-enfants, dans le cas d’Éphraïm et de Manassé). "Israël" était le nom que Dieu avait donné à Jacob (Genèse 32:22-30) ; par conséquent, l’expression "enfants d’Israël" désigne les descendants de Jacob. Gad, fils de Jacob, est né à Paddan-Aram de Zilpa, la servante de la première femme de Jacob (Genèse 35:26). Lorsque Jacob bénit ses douze fils, il dit : "Gad sera attaqué par des bandes armées, mais c’est lui qui les attaquera et les poursuivra" (Genèse 49:19). Plus tard, Moïse bénit la tribu de Gad en disant : "Béni soit celui qui met Gad au large! Gad se couche comme une lionne, il déchire les pattes et la tête de sa victime. Il a eu droit au premier choix, car là est cachée la part du chef. Il a marché en tête du peuple, il a mis en œuvre la justice de l'Eternel et ses règles envers Israël" (Deutéronome 33:20-21).
La tribu de Gad fut l’une des trois (Ruben et la demi-tribu de Manassé étant les autres) à se battre pour obtenir des terres à l’est du Jourdain, la porte d’entrée de la Terre Promise (Josué 12:6 ; 13:8-13). Lorsque Gad et les autres tribus demandèrent pour la première fois cette terre située en dehors de la Terre Promise, Moïse les avertit que leurs actions pourraient décourager les autres de prendre possession de la terre que Dieu leur avait donnée, tout comme le rapport effrayant des dix espions quarante ans auparavant. Les Rubénites et les Gadites dirent : "Nous aimerions construire ici des enclos pour notre bétail et des villes pour nos femmes et nos enfants. Mais nous nous armerons pour le combat et marcherons en tête des Israélites jusqu’à ce que nous les ayons conduits à leur destination. Pendant ce temps, nos femmes et nos enfants vivront dans des villes fortifiées, pour se protéger des habitants du pays. Nous ne retournerons pas chez nous avant que chacun des Israélites ait reçu son héritage. Nous ne recevrons aucun héritage avec eux de l’autre côté du Jourdain, car notre héritage nous a été donné du côté oriental du Jourdain " (Nombres 32:16–19). Moïse acquiesça : "Si vous faites ce que vous avez dit, si vous prenez les armes pour combattre devant l'Eternel, si tous vos hommes équipés passent le Jourdain devant l'Eternel jusqu'à ce qu'il ait chassé ses ennemis loin de lui et si vous ne revenez qu’une fois le pays soumis à l'Eternel, vous serez alors sans reproche vis-à-vis de l'Eternel et vis-à-vis d'Israël, et cette région-ci sera votre propriété devant l'Eternel. Mais si vous n’agissez pas ainsi, vous péchez contre l'Eternel et, sachez-le, votre péché vous atteindra" (Nombres 32:20-23).
Les tribus restèrent fidèles à leur engagement (Nombres 32:25 ; Josué 22:1-6). Lorsqu’elles revinrent sur leur propre territoire, elles érigèrent un autel. Les autres Israélites se levèrent contre elles, pensant qu’elles se rebellaient contre le Seigneur. Mais les tribus de Gad, de Ruben et la demi-tribu de Manassé invoquèrent l’Éternel, disant qu’Il connaissait leurs motivations et que, s’ils avaient agi par rébellion ou désobéissance, ils ne devaient pas être épargnés. En fait, ils avaient construit l’autel non pas pour y faire des sacrifices, mais "afin qu’il soit un témoignage entre nous et vous, et pour les générations à venir, que nous adorerons l’Éternel dans son sanctuaire avec nos holocaustes, nos sacrifices et nos offrandes de communion. Ainsi, à l’avenir, vos descendants ne pourront pas dire aux nôtres : “Vous n’avez aucune part au Seigneur”" (Josué 22:27). Bien que les tribus se soient établies de l’autre côté du Jourdain, elles restaient profondément attachées à l’adoration de Dieu. Elles faisaient toujours partie d’Israël et voulaient empêcher que le Jourdain, une barrière géographique importante entre Gad et la plupart des autres tribus, ne divise spirituellement le peuple de Dieu, ni à cette époque ni dans les générations futures (Josué 22:10-34). " Et les Rubénites et les Gadites donnèrent à l’autel ce nom : "Ed, car, dirent-ils, il est témoin entre nous que c’est l'Eternel qui est Dieu" (Josué 22:34).
Gad, ainsi que toutes les autres tribus du nord d’Israël, fut envoyé en exil en 722 av. J.-C. (2 Rois 15:29 à 17:41). Les circonstances particulières de Gad, apparemment déclenchées par l’infidélité de la demi-tribu de Manassé envers Dieu, sont décrites dans 1 Chroniques 5:11-26.
Nous voyons dans la tribu de Gad la fidélité à Dieu et à ses engagements envers les autres. La leçon la plus importante que nous tirons peut-être de Gad (et de toutes les autres tribus) est de reconnaître la nécessité d’une foi et d’une confiance totales en Dieu. Dieu a ordonné à Moïse de rappeler aux Israélites de "respecter scrupuleusement les termes de cette alliance, afin que vous prospériez dans tout ce que vous entreprendrez" (Deutéronome 29:9). "Veillez à ce qu’il n’y ait pas aujourd’hui parmi vous un homme ou une femme, une famille ou une tribu dont le cœur se détourne de l’Éternel, notre Dieu, pour aller adorer les dieux de ces nations ; veillez à ce qu’il n’y ait pas parmi vous une racine qui produise un tel poison amer" (Deutéronome 29:18).
English
Que devons-nous retenir de la tribu de Gad ?
