Question
Certaines traditions de Noël ont-elles des origines païennes ?
Réponse
Il ne fait aucun doute que certaines de ces traditions que nous appelons aujourd’hui " traditions de Noël " trouvent leur origine, sous une forme ou une autre, dans des cultures et des célébrations païennes. Le son des cloches, par exemple, serait généralement issu d’une ancienne célébration païenne hivernale où l’on faisait sonner les cloches pour chasser les mauvais esprits. Au cours des siècles suivants, on sonnait les cloches la veille de Noël pour accueillir l’esprit de Noël par un bruit joyeux (Psaume 95, 1). Lorsque les chrétiens apprécient la beauté d’une magnifique chorale de cloches interprétant des chants de Noël, cela nous rappelle la venue de Jésus dans le monde, et non le fait de chasser les mauvais esprits.
De même, il existait une ancienne tradition païenne consistant à allumer des bougies pour chasser les forces du froid et des ténèbres. Cependant, est-il probable que nos cœurs soient attirés vers ces anciennes pratiques païennes plutôt que de se réjouir en notre Sauveur, la Lumière du monde (Jean 1:4-9), lorsque nous allumons des bougies ? Bien sûr que non. Il est tout aussi peu probable que, lorsque j’offre des cadeaux à mes proches à Noël, ces cadeaux aient moins de signification pour l’un ou l’autre d’entre nous parce qu’un druide, quelque part dans le temps, a offert un cadeau à sa chèvre dans le cadre d’un rituel païen. Non, nous nous souvenons, comme il se doit, des cadeaux offerts à l’Enfant-Jésus par les Rois mages (Matthieu 2, 11). Jésus était le plus grand cadeau jamais offert, et sa naissance mérite donc d’être célébrée.
Les origines de nombreuses traditions de Noël sont si obscures que les ouvrages de référence et les sites Internet se contredisent sur les détails. Certains de nos symboles de Noël les plus populaires et ceux que nous sont les plus chers sont absolument chrétiens et n’ont jamais fait partie d’aucune religion païenne, où que ce soit. En même temps, certaines traditions de Noël trouvent sans aucun doute leurs origines dans un passé païen. Ce qui importe, ce ne sont pas les origines des traditions, mais leur signification pour nous aujourd’hui, en tant que croyants dans le Fils de Dieu. Le 25 décembre n’est pas mentionné dans le récit biblique comme étant le jour de la naissance de Jésus ; nous ne pouvons donc pas nous prononcer de manière dogmatique à ce sujet, ni dans un sens ni dans l’autre. Mais même si cette date est totalement erronée, elle offre néanmoins l’occasion à des milliers de personnes qui ne se rendraient pas à l’église à aucun autre moment de l’année d’y aller le jour de Noël et d’entendre l’Évangile de Christ.
Si vous êtes pleinement convaincu que vous ne pouvez pas, en toute bonne conscience, respecter une tradition de Noël particulière, ne la respectez pas. Si vous êtes pleinement convaincu qu’une tradition particulière est trop imprégnée de paganisme pour honorer Dieu de quelque manière que ce soit, abandonnez sans hésiter cette tradition. En même temps, si vous êtes pleinement convaincu que vous pouvez honorer et adorer Dieu à travers une tradition particulière, honorez et adorez Dieu (Romains 14:5) ! Pour les chrétiens, les traditions de Noël peuvent constituer un élément important de la célébration de la naissance de notre Sauveur, et elles nous rappellent cet événement capital qui a changé le monde à jamais. Plus important encore, elles nous rappellent le miracle de la nouvelle naissance qu’Il a opérée en nous lorsqu’Il est venu dans nos cœurs, qu’Il nous a sauvés de nos péchés et qu’Il a fait de nous des enfants de Dieu par l’effusion de Son sang sur la croix (Colossiens 1:20). C’est cette vérité extraordinaire qui nous permet de dire avec les anges : " Gloire à Dieu dans les lieux très hauts, paix sur la terre et bienveillance parmi les hommes !"(Luc 2:14).
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Certaines traditions de Noël ont-elles des origines païennes ?
