Question
Que signifie le fait que tout soit vanité ?
Réponse
Le livre de l’Ecclésiaste s’ouvre sur une exclamation saisissante : "Vanité des vanités, dit l'Ecclésiaste, vanité des vanités, tout est vanité" (Ecclésiaste 1:2).
D’autres traductions utilisent le mot "inconsistance" ou "futilité" à la place de "vanité". Le sens est le même : Salomon, dans sa vieillesse, a constaté que tout dans ce monde est vide et dépourvu de sens. Cette complainte devient le thème central de tout le livre.
Dire que tout est vanité peut sembler déprimant, mais il faut garder à l’esprit le point de vue de Salomon. On le trouve dans l’Ecclésiaste 1:14 : "J'ai vu tout ce qui se fait sous le soleil et j’ai constaté que tout n’est que fumée et revient à poursuivre le vent." L’expression clé est "sous le soleil", qui revient tout au long du livre. Salomon exprime ici une perspective terrestre. Il ne considère la vie que "sous le soleil" ; c’est-à-dire une vie humaine vécue en excluant toute considération de Dieu. De ce point de vue athée, tout est en effet "vanité".
Dans le livre de l’Ecclésiaste, Salomon aborde dix vanités (dix choses qui sont "vaines" lorsqu’on les considère du point de vue limité de "sous le soleil". Sans Dieu, la sagesse humaine est vaine (2:14-16) ; le travail (2:18-23) ; l’accumulation de biens (2:26) ; la vie elle-même (3:18-22) ; la compétition (4:4) ; le surmenage égoïste (4:7-8) ; le pouvoir et l’autorité (4:16) ; la cupidité (5:10) ; la richesse et les honneurs (6:1-2) ; et la religion de pure forme (8:10-14).
Lorsque Salomon dit : "Tout est vanité", il ne voulait pas dire que tout dans le monde n’avait aucune valeur. Son propos est plutôt que tous les efforts humains qui s’éloignent de la volonté de Dieu sont vains. Salomon avait tout, et il avait tout essayé, mais lorsqu’il a écarté Dieu de l’équation, rien ne l’a satisfait. La vie a un sens, et celui-ci réside dans la connaissance de Dieu et l’observance de ses commandements. C’est pourquoi Salomon conclut son livre ainsi : " Ecoutons la conclusion de tout ce discours: "Crains Dieu et respecte ses commandements, car c’est ce que doit faire tout homme" " (Ecclésiaste 12:13).
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Que signifie le fait que tout soit vanité ?
