Question
Que désigne l'expression "tous les êtres vivants" dans Genèse 7:4 ?
Réponse
L'expression "tous les êtres vivants" apparaît dans le récit de Noé et du déluge (voir Genèse 6:9-9:22). Une fois que Noé eut achevé la construction de l’arche, Dieu lui donna d’autres instructions, lui disant d’entrer dans l’arche avec toute sa famille, "car dans sept jours, je ferai pleuvoir sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits, et j’effacerai de la surface de la terre tous les êtres vivants que j’ai créés" (Genèse 7:4).
Le récit du déluge dans la Genèse utilise un langage exhaustif, recourant à des expressions telles que "tout" et "chaque être vivant" pour souligner le caractère universel de la destruction que Dieu avait l’intention d’infliger. Le jugement s’abattit sur toute vie sur terre au cours de quarante jours de pluie. Dans Genèse 6:7, le Seigneur dit : "Je vais effacer de la surface de la terre cette race humaine que j’ai créée. Oui, et je détruirai tout ce qui vit : tous les hommes, les grands animaux, les petits animaux qui rampent sur le sol, et même les oiseaux du ciel. Je regrette de les avoir créés" (Genèse 6:7 ; voir aussi Genèse 7:23).
Dans l'hébreu original, le mot traduit par "tous" ou "chaque" (kāl) signifie "l'ensemble, la totalité, n'importe lequel, chacun". Les "êtres vivants" (hayqūm) désignent toutes les créatures respirant de l'air que Dieu a créées, y compris les humains, les animaux, les oiseaux et les reptiles. Ces mots désignent collectivement, en tant que groupe, les êtres vivants et respirants que Dieu a créés.
Les mots hébreux désignant "tous les êtres vivants" font référence à toute forme de vie sur terre que le déluge allait anéantir. Le passage indique que le dessein de Dieu en préservant la vie dans l'arche de Noé était "de s'assurer que toute vie survivrait sur la terre après le déluge" (Genèse 7:3). L'impact du déluge fut mondial. À l'exception de Noé et de tous les êtres vivants avec lui dans l'arche, absolument rien ne survivrait sur la terre, y compris les oiseaux, les animaux terrestres domestiques et sauvages, les animaux purs et impurs, les créatures rampantes et toute l'humanité.
Il est entendu que l'expression "tous les êtres vivants" n'inclut pas la vie aquatique, comme les poissons et autres créatures marines, puisque les eaux du déluge ne les auraient pas détruits de la même manière que les créatures terrestres. "Regardez !" dit Dieu, Je vais recouvrir la terre d'un déluge qui détruira tous les êtres vivants qui respirent. Tout ce qui est sur la terre mourra" (Genèse 6:17). "Tout ce qui respirait et vivait sur la terre ferme mourut" (Genèse 7:22). Ces versets renforcent l’idée que l’expression "tous les êtres vivants" désigne les créatures respirant de l’air qui habitent la terre ferme et non la vie marine sous-marine.
Tout au long de Genèse 6 à 9, on retrouve une terminologie similaire et exhaustive. Dieu constata "toute cette corruption sur la terre, car tous les habitants de la terre étaient corrompus" (Genèse 6:12). Et Dieu dit à Noé : "J’ai décidé de mettre fin à toute chair" (Genèse 6:13). Plus tard, lorsque Dieu établit son alliance avec Noé, il dit : "Jamais plus les eaux du déluge ne détruiront toute vie. Quand je verrai l’arc-en-ciel dans les nuages, je me souviendrai de l’alliance éternelle entre Dieu et tous les êtres vivants sur la terre. […] Tel est le signe de l'alliance que j'établis entre moi et toute créature sur la terre" (Genèse 9:15-17).
En résumé, l'expression "tous les êtres vivants" dans Genèse 7:4 désigne tous les êtres terrestres qui respirent de l'air : les animaux, les oiseaux, les insectes et les humains. Tous auraient été détruits par le déluge, à l'exception de ceux qui ont été sauvés dans l'arche de Noé et des créatures qui vivaient dans l'eau.
English
Que désigne l'expression "tous les êtres vivants" dans Genèse 7:4 ?
