Question
Quelle est la théorie classique, dramatique ou de la rançon de l'expiation ?
Réponse
Tout au long de l'histoire chrétienne, des érudits ont tenté de définir avec précision l'œuvre de salut accomplie par Jésus sur la croix. Leurs idées sont appelées théories de l'expiation. Durant le 1er millénaire, le point de vue prédominant était une théorie connue tour à tour comme "classique", "dramatique" ou "rançon". La théorie de la rançon est étroitement liée à la victoire de Jésus sur l'ennemi de l'humanité.
L'idée est assez simple : à cause du péché d'Adam et Ève, l'humanité est prise en otage. La théorie de la rançon est basée sur Marc 10:45 où Jésus dit : "Car le Fils de l'homme lui-même n'est pas venu pour être servi, mais pour servir et donner sa vie en rançon pour beaucoup". La théorie de la rançon dit que Dieu a offert la vie de Jésus (Actes 2:23) - et que Jésus a volontairement donné sa vie (Jean 10:18) - à l'ennemi de l'humanité pour briser son emprise.
L'idée de Christus Victor, ou "Christ vainqueur", fait partie intégrante de nombreuses interprétations de la théorie de la rançon. Selon cette idée, lorsque Jésus s'est soumis à la mort, son humanité a voilé le fait qu'il est Dieu. En tant que Dieu, la puissance qui retenait l'humanité captive ne pouvait pas le retenir, et il s'est donc échappé, remportant la victoire sur l'ennemi.
La question de savoir qui retient l'humanité captive et à qui la rançon est payée n'est pas la même. Irénée (mort en 200) a fondé son interprétation sur Matthieu 12:29, où Jésus dit : "Ou encore, comment quelqu’un peut-il entrer dans la maison d’un homme fort et piller ses biens, s’il n’a pas d’abord attaché cet homme fort? Alors seulement il pillera sa maison". Selon cette interprétation, en se soumettant à la mort, Jésus a ligoté "l'homme fort", identifié à Satan, au péché et à la mort, et a emporté le "butin", c'est-à-dire les élus de Dieu.
Origène (mort en 254) était plus direct. Il pensait que Satan détenait tous les hommes et demandait à Dieu le Père de lui donner Dieu le Fils. Satan a libéré l'humanité, puis a découvert que Jésus était trop puissant pour rester emprisonné. Le troisième jour, Jésus est ressuscité, devenant ainsi le vainqueur de Satan.
Grégoire de Nysse (mort en 394) est d'accord avec Origène mais utilise l'analogie selon laquelle l'humanité de Jésus était l'appât qui cachait l'hameçon de sa divinité. Jean de Damas (mort en 749) a adapté la métaphore de Grégoire mais a insisté sur le fait que Jésus ne pouvait jamais être sous le pouvoir de Satan. C'est à la mort elle-même que Jésus a payé sa dette, jamais à Satan.
La théorie dramatique de Gustaf Aulén (mort en 1977) met davantage l'accent sur Jésus en tant que vainqueur. Il souligne que Jésus a triomphé de la loi, du péché, de la mort et de Satan dans une grande guerre cosmique. Parce que Jésus a triomphé des puissances infâmes qui tenaient l'humanité captive, il apporte la réconciliation entre Dieu et l'humanité. Comme preuve, Aulén a présenté les nombreuses fois où Jésus a expulsé des démons ainsi que les passages où Jésus "a ainsi dépouillé les dominations et les autorités et les a données publiquement en spectacle en triomphant d’elles par la croix".(Colossiens 2:15), que par sa mort il a brisé "le pouvoir de celui qui détient la puissance de la mort, c'est-à-dire le diable" (Hébreux 2:14), et que "C’est pour détruire les œuvres du diable que le Fils de Dieu est apparu".(1 Jean 3:8).
Comme la plupart des conceptions de l'expiation, la théorie de la rançon/classique/dramatique de l'expiation et le motif du Christus victor comportent certaines vérités mais n'englobent pas le cœur de l'œuvre accomplie par Jésus sur la croix. Le problème de l'humanité n'est pas principalement que nous sommes perdus dans la mort. C'est une conséquence de notre problème : nous sommes coupables d'avoir péché contre Dieu et nous avons besoin de son pardon. Jésus a pris notre juste châtiment afin que nous puissions être réconciliés avec Dieu.
Ceci étant dit, Christus Victor peut être un témoignage puissant pour les cultures qui comprennent la guerre spirituelle qui les entoure et qui cherchent à apaiser ou à gagner la faveur des esprits pour les aider dans leur vie quotidienne. Il s'agit notamment de l'animisme en Afrique et dans les Caraïbes, du culte des ancêtres en Asie et de la sorcellerie favorisée par certains sur les médias sociaux. Christus Victor nous rappelle que Jésus est plus puissant que n'importe quel esprit. Il a triomphé de Satan et de toutes les autres forces du mal. Il est insensé de rechercher la faveur ou la protection des esprits alors qu'ils sont déjà vaincus. Le Christ, en effet, est vainqueur !
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Quelle est la théorie classique, dramatique ou de la rançon de l'expiation ?
