Question
Qu'est-ce que la théologie négative ?
Réponse
La théologie négative, également appelée théologie apophatique, est une façon de considérer Dieu en utilisant la négation. C'est l'étude de ce que Dieu n'est pas plutôt que de ce qu'Il est. La théologie négative affirme que le Dieu transcendant est essentiellement inconnaissable. Il est un être trop complexe et trop abstrait pour que les humains puissent le comprendre, et les mots seront toujours insuffisants pour le décrire véritablement. Par conséquent, nous sommes incapables de faire des déclarations positives à son sujet. Par exemple, plutôt que de dire "Dieu est bon", la théologie négative dirait "Il n'y a pas de mal en Dieu" et s'en tiendrait là. La théologie négative tente de parvenir à une connaissance de Dieu indirectement, en supprimant les choses que Dieu n'est pas. La théologie négative ou apophatique est le pendant de la théologie positive ou cataphatique, qui traite des descriptions positives de la nature de Dieu.
L'apophase est aussi parfois utilisée pour décrire des choses du monde naturel. Par exemple, l'obscurité n'est pas, en soi, une chose, l'obscurité est mieux décrite comme un manque de lumière (la lumière étant une chose réelle, substantielle et mesurable). En théologie, la négation est également utile. C'est à Augustin que l'on doit d'avoir dit pour la première fois que le mal est "un manque", c'est-à-dire que le mal est la négation du bien. De même, la haine et l'apathie ne sont pas des créations de Dieu, elles sont une absence d'amour, qui fait partie de la nature de Dieu (1 Jean 4:8).
Lorsqu'elle est isolée, la théologie négative n'a guère de sens. La théologie négative a sa place, mais seulement en tant qu'équilibre de la théologie positive. La Bible regorge de descriptions positives de Dieu. Dieu est bon (Psaume 135:3), miséricordieux (Psaume 116:5) et juste (Psaume 11:7). Jésus s'est présenté comme "le chemin, la vérité et la vie" (Jean 14:6), et Jean l'a appelé la vie qui était la lumière des hommes (Jean 1:4). Jésus est l'incarnation de la sagesse, la Parole, celui par qui tout est venu à l'existence, et sans qui rien n'existerait (Jean 1:1-3).
La théologie négative est une philosophie intéressante, mais, en tant que moyen de découvrir la vérité sur Dieu, elle échoue. La lecture de la Bible, qui est la Parole de Dieu, montre immédiatement que Dieu est intéressé à se révéler à l'homme. Jésus a été appelé "le reflet de la gloire et l'expression de la personne" de Dieu (Hébreux 1:3). Un être humain vivant, respirant, qui pleurait, aimait les enfants, mangeait et versait du sang (Jean 11:35 ; Luc 19:41 ; Matthieu 19:14 ; Jean 21:12 ; Luc 22:44). Il ne s'agit pas de l'image d'un Dieu abstrait ou inconnaissable qui ne peut être décrit qu'indirectement. Le message de l'apôtre Jean était basé sur des preuves tangibles : "Ce qui était dès le commencement, ce que nous avons entendu, ce que nous avons vu de nos yeux, ce que nous avons contemplé et que nos mains ont touché concernant la parole de la vie, nous vous l’annonçons" (1 Jean 1:1).
Oui, les mots ont des limites, mais Dieu a choisi des mots pour nous communiquer des informations sur lui-même. La Bible est une communication écrite. Et oui, nous sommes limités dans notre capacité à tout saisir de Dieu. Il y a beaucoup de choses qui nous donnent du fil à retordre et beaucoup de choses que nous devons accepter par la foi (Hébreux 11:6). Certains aspects de Dieu sont mystérieux, mais pas tous. La Bible ne contient pas seulement une théologie négative, mais aussi de nombreuses affirmations positives sur Dieu. En plus de la Bible, Dieu nous a donné son Saint-Esprit afin d'"établir domicile" avec ceux qui l'aiment (Jean 14:23). Nous pouvons connaître Dieu par la communion de son Esprit et par sa Parole. "Qui a connu la pensée du Seigneur et pourrait l'instruire? Or nous, nous avons la pensée de Christ" (1 Corinthiens 2:16).
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Qu'est-ce que la théologie négative ?
