Question
Le territoire d’Israël a-t-il jamais englobé ce qui est promis dans Josué 1:4 ?
Réponse
Dans Josué 1:4, Dieu a promis à Josué que la terre d’Israël s’étendrait "du désert au Liban, et du grand fleuve, l’Euphrate (tout le pays des Hittites) jusqu’à la mer Méditerranée à l’ouest". Ce territoire devait inclure les terres s’étendant de la pointe sud d’Israël, le long de la mer Rouge, jusqu’à l’Euphrate à l’est, la frontière syrienne au nord (pays des Hittites) et la mer Méditerranée (la Grande Mer) à l’ouest. À ce jour, Israël n’a pas contrôlé l’intégralité de ce territoire.
À l’époque de Josué, une grande partie du pays de Canaan était passée sous le contrôle des Israélites. À l’époque de David et de son fils Salomon (vers 1000 av. J.-C., soit 400 ans après Josué), une vaste étendue de territoire était sous le contrôle ou l’influence d’Israël. Pourtant, l’ensemble du territoire promis à Israël dans les Écritures, tant dans Josué 1:4 qu’ailleurs, n’a pas encore été pleinement réalisé.
Certains soulignent qu’un passage plus loin dans le livre de Josué contredirait la promesse de Josué 1:4. Après la conquête de Canaan, le récit historique dit : "Ainsi, l’Éternel donna à Israël tout le pays qu’il avait juré de donner à leurs pères ; ils en prirent possession et s’y établirent. L’Éternel leur accorda la paix de tous côtés, selon tout ce qu’il avait juré à leurs pères ; aucun de leurs ennemis ne put leur résister ; l’Éternel livra tous leurs ennemis entre leurs mains. Aucune des bonnes promesses que l’Éternel avait faites à la maison d’Israël ne resta sans effet ; toutes s’accomplirent" (Josué 21:43–45). Il n’y a en réalité aucune contradiction. À l’époque évoquée dans Josué 21, tous les ennemis d’Israël étaient soumis. Personne ne représentait une menace pour le peuple de Dieu. Dieu leur avait donné le droit à tout ce qu’Il avait promis dans Josué 1:4, et ils étaient autorisés à prendre possession de tout le pays (jusqu’à l’Euphrate) dès qu’ils en auraient besoin et dès qu’ils invoqueraient l’aide de l’Éternel. Le fait qu’ils ne l’aient jamais fait ne remet pas en cause le fait que Dieu ait tenu Sa promesse.
Après la mort de Josué, comme l’enseigne le livre des Juges, les Israélites se détournèrent de Dieu. En guise de châtiment, Dieu permit à leurs ennemis de gagner en puissance, et Israël perdit le territoire que Dieu lui avait donné auparavant. Juges 2:14 dit : "Dans sa colère contre Israël, l’Éternel les livra entre les mains de pillards qui les spolièrent. Il les livra entre les mains de leurs ennemis de tous côtés, auxquels ils ne purent plus résister."
Divers juges se levèrent durant cette période, et une lutte incessante s’engagea pour le contrôle du territoire d’Israël. Plus tard, sous les règnes de David et de Salomon, Israël contrôla la plus grande partie de la Terre Promise qu’il ait jamais possédée. Après le règne de Salomon, le royaume fut divisé en deux : le royaume d’Israël au nord et le royaume de Juda au sud. Les deux royaumes finirent par pécher à un point tel que Dieu permit à des nations étrangères de les vaincre, et la plupart des Juifs furent exilés.
Pourtant, Dieu n’en avait pas fini avec son peuple, et il rétablit le territoire d’Israël. Les livres d’Esdras et de Néhémie relatent le retour du peuple juif de Babylone, soixante-dix ans après son exil. Le temple fut reconstruit et le culte à Jérusalem rétabli. Israël continua à vivre sur ses terres jusqu’en l’an 70 après J.-C., lorsque les Romains détruisirent le temple et s’emparèrent de Jérusalem.
Ce n’est qu’en 1948 que l’État moderne d’Israël fut fondé, à la suite de la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui, plus de soixante ans plus tard, Israël est devenu une nation prospère et la plus ancienne démocratie du Moyen-Orient. Pourtant, bon nombre de ses voisins lui restent hostiles, et un mouvement palestinien cherche à créer sa propre nation à l’intérieur des frontières du territoire d’Israël moderne.
La Bible enseigne que Dieu accomplira finalement la promesse de donner à Israël le contrôle total de la Terre Promise. L’ensemble du territoire d’Israël sera finalement gouverné par le Messie pendant le Millénium (Apocalypse 20:1-6). Les promesses de Dieu, partiellement accomplies au cours de l’histoire, trouveront leur accomplissement complet et littéral avant que Dieu ne crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre (Apocalypse 21-22 ; cf. Psaume 72:8).
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Le territoire d’Israël a-t-il jamais englobé ce qui est promis dans Josué 1:4 ?
