Question
Que veut dire la Bible lorsqu'elle parle de "terre sainte" ?
Réponse
L'expression "terre sainte" n'apparaît que deux fois dans la Bible, une fois dans l'Ancien Testament et une fois dans le Nouveau. C'est Dieu lui-même qui a d'abord qualifié de "terre sainte" le lieu où il a rencontré Moïse sur le mont Horeb (Sinaï). C'est là que Dieu a ordonné à Moïse d'aller voir Pharaon et de lui demander de libérer le peuple de l'esclavage en Égypte. Au moment où Moïse arriva près du buisson ardent d’où Dieu lui parla, Dieu lui donna deux ordres : "N’approche pas" et "enlève tes sandales". Ces deux ordres visaient à faire comprendre à Moïse qu’il se tenait sur une terre sainte (Exode 3:5). Josué 5:15 décrit un incident similaire, mais l’expression "terre sainte" n’y est pas utilisée.
Ce n'était pas le sol sur lequel Moïse se tenait qui était saint ; c'était plutôt la présence du Dieu saint qui le rendait saint. L'ordre donné à Moïse d'ôter ses chaussures était conforme à ce que Moïse savait bien, car, ayant été élevé en Égypte, il savait que les prêtres égyptiens observaient cette coutume dans leurs temples. Aujourd'hui, cette coutume est observée dans tous les pays orientaux où les gens enlèvent leurs chaussures ou leurs sandales avant d'entrer dans les mosquées et les synagogues, en signe de confession de leur souillure personnelle et de leur conscience de ne pas être dignes de se tenir en présence d'une sainteté sans tâche. Moïse réagit non seulement en ôtant ses sandales, mais aussi en se couvrant le visage, signe qu’il comprenait qu’il se trouvait en présence de la gloire de la Majesté divine et qu’il était conscient de son propre péché et de son indignité. En effet, Moïse était si conscient de la sainteté de Dieu qu’il avait peur de le regarder (Exode 3:6).
Dans le Nouveau Testament, l’événement décrit dans l’Exode est rappelé par Étienne alors qu’il prêchait l’Évangile de Jésus-Christ devant le Sanhédrin. Il retraca l’histoire des Juifs et leurs relations avec le Dieu de leurs pères (Actes 6-7). Il leur rappela l’épisode du lieu saint sur lequel Moïse s’était tenu pour parler à Dieu (Actes 7:33). Cette terre sainte était rendue sacrée par la présence de Dieu, qui est l’essence même de la sainteté. La leçon à en tirer est que nous devons entrer dans le sanctuaire, le lieu mis à part pour le culte divin, avec révérence dans nos cœurs. Une crainte solennelle et un profond sérieux s’imposent pour pénétrer dans le lieu mis à part pour le culte de Dieu, car partout où le Seigneur se trouve, c’est une terre sainte.
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Que veut dire la Bible lorsqu'elle parle de "terre sainte" ?
