Question
Qu’est-ce que le ministère appliqué " fabricant de tentes " ?
Réponse
Le terme " fabricant de tentes ", utilisé métaphoriquement, désigne une personne qui exerce une profession séculière afin de pouvoir se consacrer au ministère chrétien. Les " fabricants de tentes " sont des travailleurs chrétiens, souvent des missionnaires, qui exercent à temps plein pour subvenir à leurs besoins plutôt que de recevoir un salaire ou une subvention d’une église ou d’une organisation missionnaire. Cette appellation provient du fait que l’apôtre Paul était lui-même fabricant de tentes et qu’il comptait sur ce métier pour subvenir à ses besoins à Corinthe lors de son deuxième voyage missionnaire. Il a alors rencontré Priscille et Aquila, et " comme il était fabricant de tentes comme eux, il est resté et a travaillé avec eux. Chaque sabbat, il discutait dans la synagogue, essayant de persuader les Juifs et les Grecs " (Actes 18:3-4).
Bien que l’apôtre Paul se consacrât à temps plein à l’implantation d’églises et à la prédication de l’Évangile, il tenait à subvenir à ses besoins autant que possible, et il y parvenait grâce à son métier de fabricant de tentes. Il déclara plus tard aux anciens d’Éphèse : " Je n’ai convoité ni l’argent, ni l’or, ni les vêtements de personne. Vous savez vous-mêmes que ces mains ont pourvu à mes besoins et à ceux de mes compagnons " (Actes 20:33-34). Recourir à un emploi séculier pour subvenir à ses propres besoins dans le ministère, c’est là l’essence du ministère de type " fabricant de tentes ".
Certains chrétiens sont appelés par Dieu à exercer leur ministère ou à servir dans des régions du monde où ils ne peuvent être soutenus financièrement par leur travail spirituel. Ils trouvent donc un emploi en plus de leur ministère. Les églises naissantes sont souvent dirigées par une personne qui exerce également un emploi à temps plein. Certains missionnaires s’établissent dans des régions où ils exercent un métier tout en animant des études bibliques en soirée ; dans certains pays " fermés ", le travail manuel est la seule option pour un missionnaire. Ces situations illustrent ce que l’on appelle le " travail des mains chrétien ".
Parfois, une personne appelée au ministère choisit la voie du " tentmaking " (en anglais) plutôt que la méthode plus traditionnelle consistant à solliciter un soutien extérieur. Ces " fabricants de tentes " préfèrent subvenir eux-mêmes à leurs besoins financiers afin de demeurer proches de ceux qu’ils servent. Ils estiment qu’un emploi séculier à temps plein leur permet de mieux se identifier à autrui et d’éviter de constituer une charge financière pour la communauté qu’ils accompagnent. De plus, les épreuves du monde des affaires leur offrent l’occasion d’appliquer leur enseignement et de manifester, par leur mode de vie, la réalité de l’Évangile. Comme le rappelle 1 Corinthiens 9:14, ceux qui prêchent l’Évangile ont le droit de vivre de l’Évangile ; toutefois, certains renoncent librement à ce privilège. Le ministère des " fabricants de tentes " est donc une voie légitime pour obéir à l’ordre du Seigneur Jésus : " Allez, faites de toutes les nations des disciples " (Matthieu 28:19).
English
Qu’est-ce que le ministère appliqué " fabricant de tentes " ?
