Question
Qu'était le tabernacle de Moïse ?
Réponse
Le tabernacle de Moïse était le lieu de culte provisoire que les Israélites ont construit selon les instructions de Dieu pendant leur errance dans le désert et qu'ils ont utilisé jusqu'à ce que le roi Salomon construise un temple. Le mot "tabernacle" est une traduction de l'hébreu "mishkan", qui signifie "demeure". La Fête des Tabernacles commémore cette période d’errance avant que les Israélites n’entrent dans le pays de Canaan.
La forme générale du tabernacle de Moïse s’inspirait des structures traditionnelles de l’époque. Il se composait d’une cour extérieure, d’environ 23 mètres de large sur 46 mètres de long, avec à l’arrière une structure de 4,5 mètres sur 14 mètres (Exode 27:9-19). Les parois de la cour étaient constituées de rideaux de lin fixés par des crochets en bronze à une série de piliers. Ces piliers reposaient à leur base sur des socles en bronze et étaient probablement maintenus en place par des cordes attachées à des anneaux en bronze. La porte, toujours orientée vers l’est, mesurait environ 9 mètres et était constituée d’un rideau de lin tissé de bleu, de pourpre et d’écarlate. L’autel des holocaustes et la cuve de bronze dans laquelle les prêtres se purifiaient se trouvaient dans la cour.
Le tabernacle de Moïse proprement dit se trouvait au fond de la cour (Exode 26). Les côtés et l’arrière étaient constitués de planches d’acacia recouvertes d’or, d’environ 70 cm de large et 4,5 mètres de haut. Chaque planche comportait deux tenons, des saillies qui s’emboîtaient dans des douilles en argent. Des anneaux d’or maintenaient cinq barres qui s’étendaient sur toute la longueur des planches, les maintenant solidement en place. Le côté est était constitué de cinq piliers recouverts d’un rideau similaire à celui de la cour.
La tente était divisée en deux pièces : le Lieu saint, où se trouvaient la table des pains de proposition, le chandelier d’or et l’autel des parfums ; et le Saint des Saints, où était placée l’Arche de l’Alliance. Les deux parties étaient séparées par un voile, semblable au paravent de l’entrée, brodé de chérubins et suspendu à quatre poteaux d’acacia recouverts d’or à l’aide de fermoirs en or.
La forme exacte du tabernacle de Moïse n’est pas clairement établie. Il s’agissait peut-être d’une pièce recouverte d’une toile à flancs inclinés, un peu comme une toile de protection contre la pluie. On sait toutefois qu’il était recouvert de plusieurs couches : du lin fin, un tissu en poils de chèvre, une couverture en peaux de béliers et, enfin, une couche d’une peau imperméable non identifiée. Le lin recouvrait l’ensemble de la tente, les panneaux étant reliés par des boucles s’enclenchant dans des agrafes en or. Le rideau en poils de chèvre était fixé à l’aide d’attaches en bronze et pendait sur les côtés et à l’arrière de la structure.
Bien que le tabernacle était lourd et composé de nombreuses pièces, il était étonnamment facile à transporter. Les prêtres portaient l’Arche et les autels sur leurs épaules, mais le reste tenait dans des charrettes tirées par des bœufs.
Le tabernacle de Moïse avait pour but d’offrir un lieu où le peuple pouvait adorer Dieu comme il se doit. Les prêtres sacrifiaient des animaux sur l’autel situé dans la cour extérieure. Les pains de la présence, le chandelier à flamme perpétuelle et l’offrande d’encens se trouvaient tous dans le Saint. Et une fois par an, le grand prêtre pénétrait dans le Saint des Saints dans le cadre de la cérémonie du Jour des Expiations (Lévitique 16). À aucun autre moment personne ne devait entrer dans le Saint des Saints, car la présence de Dieu résidait avec l’Arche de l’Alliance. Lorsque Jésus fut crucifié, le voile séparant le Lieu saint du Saint des Saints dans le temple se déchira de haut en bas (Matthieu 27:51). Tout comme il a accompli pour toujours les exigences du sacrifice, il nous a fait entrer en présence de Dieu.
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