Question
Quelle est la signification du symbolisme dans le livre d'Amos ?
Réponse
Le livre d’Amos regorge d’images liées au péché et au jugement. On y trouve notamment des images de dents de fer (1:3), de femmes enceintes assassinées (1:13), d’os brûlés (Amos 2:1), de racines détruites (2:9) et de crochets (4:2). Comment devons-nous comprendre ces thèmes violents ?
Tout d’abord, il faut replacer ces descriptions dans leur contexte. Amos prononce un jugement contre les ennemis d’Israël, puis contre Israël lui-même, pour des péchés spécifiques. Le but de ces prophéties de malheur était souvent d’appeler les pécheurs à se repentir. C’est pourquoi Dieu a envoyé Jonas prêcher à Ninive, annonçant au peuple que Dieu jugerait leur ville dans quarante jours. Les Ninivites se sont repentis, et Dieu n’a pas exécuté son jugement. Le Seigneur a eu pitié de ceux qui se sont repentis.
Un bref examen de chacune des images d’Amos permet de mieux comprendre ce qu’elles signifient :
- Les dents de fer (1:3) : les "dents de fer" faisaient partie d’un battoir, un outil agricole que l’on traînait sur les céréales pour les battre et couper les tiges. Dieu compare la cruauté de la Syrie envers Galaad (au nord-est d’Israël) à un battoir qui passe sur son peuple. En raison de sa brutalité, la Syrie se voit promettre un jugement.
- Femmes enceintes assassinées (1:13) : Les Ammonites seraient jugés pour les atrocités commises contre Israël. 2 Rois 8:12 et 15:16 confirment la réalité de ces actes horribles commis pendant la guerre.
- Des os brûlés (2:1) : les Moabites seraient jugés pour leur péché consistant à avoir traité avec mépris le cadavre d’un roi édomite (2 Rois 3:26-27). Dans une culture où un enterrement digne revêtait une importance capitale, le fait de brûler des os traduisait une haine profonde.
- Racines détruites (2:9) : Il s’agit d’une image du jugement de Dieu sur les Amorites, puisque les "fruits au-dessus" et les "racines en dessous" ont été détruits — en d’autres termes, les Amorites ont été complètement anéantis. Dieu rappelle à Israël le sort des Amorites afin de ramener son peuple à la justice et à la crainte de Dieu.
- Les hameçons (4:2) : Cela fait partie d’une prophétie contre Israël, l’avertissant que les Assyriens le mettraient un jour en captivité. Israël serait emmené comme on emporte des poissons au moyen d’hameçons. On pense que les "hameçons" pourraient être pris au sens littéral, car les Assyriens conduisaient parfois leurs captifs à l’aide de cordes attachées à des anneaux fixés dans la mâchoire ou sur les lèvres de leurs ennemis.
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