Question
Quels sont certains des symboles du Saint-Esprit dans la Bible ?
Réponse
La Bible présente divers symboles du Saint-Esprit, chacun illustrant différents attributs de sa nature ou aspects de son œuvre.
La colombe est sans doute le symbole le plus connu du Saint-Esprit dans les Écritures : "Dès qu’il fut baptisé, Jésus sortit de l’eau. Alors le ciel s’ouvrit [pour lui] et il vit l’Esprit de Dieu descendre comme une colombe et venir sur lui. Au même instant, une voix fit entendre du ciel ces paroles : "Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui a toute mon approbation."(Matthieu 3:16-17) ; voir aussi Marc 1:10 ; Luc 3:22 ; Jean 1:32. La colombe est associée à la bénédiction et à la satisfaction de Dieu et exprime la douceur, l’innocence, la pureté et la patience du Saint-Esprit (Matthieu 10:16 ; Psaume 68:14).
Le Saint-Esprit est représenté comme un sceau ou un gage exprimant l’appartenance du croyant à Dieu : "En lui vous aussi, après avoir entendu la parole de la vérité, l’Évangile qui vous sauve, en lui vous avez cru et vous avez été marqués de l’empreinte du Saint-Esprit qui avait été promis. Il est le gage de notre héritage en attendant la libération de ceux que Dieu s’est acquis pour célébrer sa gloire." (Éphésiens 1:13-14) ; voir aussi 2 Corinthiens 1:22. Le Saint-Esprit, en tant que sceau ou gage, est la sécurité du croyant en Christ, la preuve qu’il appartient à Dieu pour toujours (Jean 6:37 ; Éphésiens 4:30).
L’huile est un signe de l’approbation, de l’onction et de la puissance du Saint-Esprit : "L’Esprit du Seigneur est sur moi, parce qu’il m’a consacré par onction pour annoncer la bonne nouvelle aux pauvres ; il m’a envoyé [pour guérir ceux qui ont le cœur brisé" (Luc 4:18 ); voir aussi Actes 10:38 ; 1 Samuel 16:13 ; Ésaïe 61:1. Les scènes bibliques où les rois et les prêtres d’Israël sont oints d’huile illustrent le choix et la bénédiction de Dieu. Le Nouveau Testament utilise l’onction d’huile comme une image de la bénédiction du Saint-Esprit sur tous les croyants : "Quant à vous, vous avez l’onction donnée par celui qui est saint et vous avez toute connaissance". (1Jean 2:20)
Mettant l’accent sur la purification, le feu est un symbole de la puissance et de la présence du Saint-Esprit : "Moi, je vous baptise d’eau en vue de la repentance, mais celui qui vient après moi est plus puissant que moi et je ne suis pas digne de porter ses sandales. Lui, il vous baptisera du Saint-Esprit et de feu." (Matthieu 3:11) ; voir aussi Exode 3:2 ; Ésaïe 4:5 ; Luc 3:16-17 ; 1 Thessaloniciens 5:19). Le jour de la Pentecôte, alors que les disciples virent " ce qui ressemblait à des langues de feu " se poser sur eux, ils furent remplis du Saint-Esprit (Actes 2:3-4).
La puissance invisible et omniprésente du Saint-Esprit, ainsi que ses influences vivifiantes, sont décrites dans la Bible comme du vent ou un souffle : " Le vent souffle où il veut. Tu en entends le bruit, mais tu ne sais pas d’où il vient ni où il va. C'est aussi le cas de toute personne qui est née de l'Esprit." (Jean 3:8 ; cf. 20:22). Les mots grecs et hébreux signifiant " esprit " sont synonymes de " souffle " ou de " vent ". La puissante effusion du Saint-Esprit s’est accompagnée du bruit d’un vent impétueux le jour de la Pentecôte (Actes 2:2).
L’eau symbolise la nature purificatrice de la nouvelle naissance par le Saint-Esprit : " Jésus répondit : “ En vérité, en vérité, je te le dis, à moins de naître d’eau et d’Esprit, on ne peut entrer dans le royaume de Dieu." (Jean 3:5 ; voir aussi Ézéchiel 36:25-27). L’eau exprime également le caractère désaltérant, satisfaisant pour l’âme et vivifiant du Saint-Esprit (Jean 4:14 ; voir aussi Ésaïe 12:3 ; 44:3).
Tout comme l’eau, la pluie est un symbole du rafraîchissement apporté par le Saint-Esprit : "Connaissons, cherchons à connaître l’Éternel !Sa venue est aussi certaine que celle de l’aurore.Il viendra pour nous comme la pluie, comme la dernière pluie qui arrose la terre." (Osée 6:3). De même, les fleuves dans la Bible symbolisent l’abondance et la prospérité qui jaillissent du Saint-Esprit : "Le dernier jour, le grand jour de la fête, Jésus, debout, s’écria : " Si quelqu’un a soif, qu’il vienne à moi et qu’il boive. Celui qui croit en moi, des fleuves d’eau vive couleront de lui, comme l’a dit l’Écriture." (Jean 7:37–38 ; voir aussi Psaume 1:3). De même, le symbole de la rosée illustre le rafraîchissement, l’abondance et la fécondité du Saint-Esprit (Genèse 27:28 ; Ésaïe 18:4).
Dans la Bible, le vin est parfois un symbole de la joie que procure la présence intérieure du Saint-Esprit. Certains des spectateurs les plus cyniques qui observaient l’effusion de l’Esprit le jour de la Pentecôte pensaient que les disciples étaient ivres de vin. Mais l’apôtre Pierre expliqua : "Ces gens ne sont pas ivres, comme vous le supposez, car il est neuf heures du matin. Mais maintenant se réalise ce qu’a dit le prophète Joël : Dans les derniers jours, dit Dieu, je déverserai de mon Esprit sur tout être humain ; vos fils et vos filles prophétiseront, vos jeunes gens auront des visions et vos vieillards auront des rêves." (Actes 2:15-17).
Le vêtement est également un symbole du Saint-Esprit. Après sa résurrection, Jésus dit aux disciples d’attendre à Jérusalem " jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la puissance d’en haut " (Luc 24:49). La voix passive du verbe indique que l’individu ne s’habille pas lui-même. Les apôtres devaient rester à Jérusalem jusqu’à ce qu’ils soient " revêtus " par Dieu de la puissance du Saint-Esprit.
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