Question
Comment puis-je savoir si je suis chrétien ?
Réponse
Jésus a enseigné que l'état du cœur d'une personne se manifeste par son comportement : "Un bon arbre ne porte pas de mauvais fruits ni un mauvais arbre de bons fruits. En effet, chaque arbre se reconnaît à son fruit. On ne cueille pas des figues sur des ronces et l’on ne vendange pas des raisins sur des ronces. L’homme bon tire de bonnes choses du bon trésor de son cœur, et celui qui est mauvais tire de mauvaises choses du mauvais [trésor de son cœur]. En effet, sa bouche exprime ce dont son cœur est plein". (Luc 6:43-45 ; cf. Matthieu 7:16). Ainsi, lorsque vous vous demandez si vous êtes chrétien ou non, il est bon de considérer le type de fruit qui est produit dans la vie d'un chrétien :
1. Confiance totale dans la mort et la résurrection du Christ comme paiement suffisant de la dette que nous avons envers Dieu. Un chrétien est une personne qui fait exclusivement confiance à Christ. Les doutes surviennent lorsque nous craignons de devoir ajouter quelque chose à son œuvre pour assurer notre salut. Ephésiens 2.8-9 indique clairement que nous ne sommes pas sauvés par nos œuvres, mais par la seule grâce de Dieu. Aussi vertueux que nous puissions paraître, aucun d'entre nous n'est en mesure de mériter le salut (Romains 3:23 ; 5:12 ; 6:23). Nous ne pouvons ni ajouter ni retrancher quoi que ce soit au sacrifice du Sauveur. Lorsque Jésus s'est écrié : "C'est fini !", il voulait dire qu'il avait payé la totalité du prix, qu'il avait payé intégralement la dette pour le péché de tous ceux qui se confiaient en lui (Jean 19:30). Le chrétien se repose en Christ sur les promesses de la grâce de Dieu.
2. L'obéissance. Le chrétien obéit au Seigneur. Dans notre empressement à magnifier la merveilleuse grâce de Dieu, nous considérons souvent l'obéissance à Dieu comme facultative. Mais 1 Jean 3:6-9 dit que l'attitude d'une personne envers le péché est le moyen de savoir qui appartient à Dieu et qui appartient au diable. Le salut transforme nos cœurs (Jacques 1:22). Romains 6 explique en détail pourquoi nous nous détournons du péché lorsque nous sommes sauvés : nous sommes morts au péché et nous vivons désormais en Christ. L'attitude d'un véritable disciple de Jésus est celle de la tristesse face au péché. Proverbes 8:13 dit : "Craindre l’Eternel, c’est détester le mal". Le chrétien déteste son propre péché et désire ardemment s'en détourner. Il aime le Seigneur et montre son amour par l'obéissance (Jean 14:21).
3. Le témoignage de l'Esprit Saint. Le chrétien est celui qui est conduit et encouragé par l'Esprit. Romains 8:16 dit : "L’Esprit lui-même rend témoignage à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu". Lorsque nous abandonnons notre vie à Jésus, son Saint-Esprit vient habiter en nous et change notre façon de connaître Dieu, de nous voir nous-même et de voir le monde. Il nous apporte une compréhension des vérités spirituelles que nous n'aurions jamais pu saisir auparavant (Jean 14:26). Il nous aide à communier avec le Père lorsque nous ne savons pas comment prier (Romains 8:26). Il nous réconforte en nous rappelant les promesses de Dieu. Il nous donne une connaissance qui apaise nos cœurs lorsque des doutes surgissent. Romains 8:14 dit que "tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu sont fils de Dieu". Le chrétien a la certitude d'être adopté dans la famille de Dieu grâce au témoignage du Saint-Esprit (Romains 8:15).
4. L'amour envers le peuple de Dieu. Le chrétien est celui qui manifeste un amour sincère pour la famille de Dieu. 1 Jean 3:14 dit : "Quant à nous, nous savons que nous sommes passés de la mort à la vie parce que nous aimons les frères et sœurs. Celui qui n’aime pas [son frère] reste dans la mort". Bien que nous devions aimer et nous lier d'amitié avec tout le monde, les chrétiens fréquentent naturellement d'autres chrétiens. La deuxième épître aux Corinthiens (6:14-18) explique pourquoi. Dieu nous demande de grandir dans l'amour en servant nos frères et sœurs et en les aidant à porter leurs fardeaux (Galates 5:13-14 ; Éphésiens 5:21 ; 1 Pierre 1:22). Un chrétien est connu pour son amour envers les autres chrétiens (Jean 13:35).
5. La formation continue des disciples. Le chrétien est celui qui continue à "grandir dans la grâce et dans la connaissance de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ" (2 Pierre 3:18). Jésus ne nous a pas appelés à être des fans, mais des disciples. Il nous appelle à renoncer à nous-mêmes, à nous charger de notre croix et à le suivre (Luc 9:23). Tous les chrétiens passent par des périodes de croissance plus ou moins longues, mais il y a toujours un mouvement ascendant vers Dieu. Il peut parfois s'agir de deux pas en avant et d'un pas en arrière, mais il y a toujours une progression. Si nous restons dans la mentalité mondaine d'avant notre conversion, il y a de fortes chances que nous n'ayons jamais été vraiment convertis. Un disciple est quelqu'un qui se tourne vers le Christ pour recevoir ses instructions. Il aspire à ressembler davantage à Jésus et débarrasse sa vie des distractions, des tentations et des obstacles qui l'empêchent d'atteindre cet objectif. Lorsque Dieu nous adopte comme ses enfants, il désire que nous prenions un air de famille (Romains 8:29). Un chrétien ressemblera de plus en plus au Sauveur.
Il est bon de "vous examiner vous-mêmes pour voir si vous êtes dans la foi ; mettez-vous vous même à l'épreuve" (2 Corinthiens 13:5). Si vous vous demandez si vous êtes chrétien ou non, un examen de conscience s'impose. Les doutes concernant notre salut peuvent être troublants, mais les fausses assurances sont pires. Heureusement, les Écritures nous servent de guide. Il y a des choses spécifiques que nous pouvons rechercher pour déterminer la validité de notre profession de foi : la confiance en Christ, l'obéissance à sa Parole, la présence du Saint-Esprit, l'amour pour le peuple de Dieu et la croissance spirituelle continue. Nous n'avons pas besoin de vivre dans le doute. Lorsque Jésus est le Seigneur de notre vie et que nous vivons pour lui plaire et l'honorer, nous pouvons savoir sans aucun doute que nous sommes chrétiens (Matthieu 6:33 ; Luc 6:46 ; Jean 14:15).
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