Question
Que signifie le fait de "se soumettre les uns aux autres" (Ephésiens 5:21) ?
Réponse
Dans sa lettre aux Éphésiens, Paul leur écrit pour qu'ils comprennent quelle est leur identité en Christ (Éphésiens 1-3) et comment leur marche doit refléter cette identité (Éphésiens 4-6). À partir d'Éphésiens 5:15, Paul met ses lecteurs au défi de marcher avec sagesse, en comprenant ce que Dieu veut pour la vie des croyants (Éphésiens 5:17) : ils doivent être remplis ou contrôlés par l'Esprit de Dieu, qui habite déjà en eux (Éphésiens 5:18), chanter les uns pour les autres et pour le Seigneur (Éphésiens 5:19), être remplis d'une prière reconnaissante (Éphésiens 5:20), et "se soumettre les uns aux autres" (Éphésiens 5:21).
Se "soumettre les uns aux autres" (Éphésiens 5:21) n'est pas basé sur les mérites de l'autre personne : les croyants ne doivent pas se soumettre les uns aux autres parce que les autres le méritent. Ils doivent plutôt se soumettre les uns aux autres dans la crainte du Christ (Éphésiens 5:21b), ou parce qu'ils craignent le Christ. Le Christ lui-même fournit le plus grand exemple de soumission à l'autre lorsqu'il s'est abaissé pour devenir un homme et mourir sur la croix comme un vulgaire criminel afin que ceux qui croient en lui soient sauvés (Philippiens 2:1-11). De la même manière, à cause du Christ et de ce qu'il a fait pour nous, nous devons estimer les autres. Cela signifie que nous devons être prêts à nous sacrifier pour les autres ou, comme le dit Paul, à considérer les autres comme plus importants que nous-mêmes (Philippiens 2:3). Se soumettre les uns aux autres, c'est littéralement s'aligner sur le rang des autres, se percevoir comme inférieur au profit de l'autre.
L'idée que nous devons nous soumettre les uns aux autres est le principe le plus important qui sous-tend toutes les relations qu'un croyant peut avoir. Paul donne des instructions pour divers rôles familiaux et sociétaux, tous fondés sur le principe de la soumission des croyants les uns aux autres. Les épouses doivent s'aligner sur leurs maris pour illustrer la réponse de l'Église au Christ (Éphésiens 5:22-24, 32-33). Les maris doivent s'aligner sur leurs femmes en les aimant de manière désintéressée pour leur sanctification, illustrant ainsi l'amour de Jésus pour son Église (Éphésiens 5:25-33). Les enfants doivent s'aligner sur leurs parents dans l'honneur et l'obéissance (Éphésiens 6:1-3). Les pères doivent s'aligner sur leurs enfants en ne les provoquant pas à la colère et en les éduquant dans la discipline et l'instruction du Seigneur (Éphésiens 6:4). Ensuite, Paul s'adresse aux esclaves et aux maîtres. Dans la culture de l'époque de Paul, l'esclavage était généralement très proche de l'emploi dans la culture d'aujourd'hui. Les esclaves devaient s'aligner sur leurs maîtres avec une obéissance sincère, sachant qu'ils servaient le Christ (Éphésiens 6:5-8). Enfin, les maîtres devaient se soumettre à leurs esclaves en les traitant "avec respect et crainte, et avec un cœur sincère" (Éphésiens 6:5, 9). Dans ce dernier exemple, il est évident que toutes ces personnes sont égales en Christ, et même dans les rôles familiaux ou sociétaux où il peut y avoir un rang ou une hiérarchie, chaque personne doit se soumettre à l'autre comme si elle était d'un rang inférieur.
À première vue, il peut sembler difficile de se soumettre l'un à l'autre ou de traiter les autres comme plus grands que soi, parce que cela rend la personne qui se soumet vulnérable à l'autre. Cependant, lorsque les deux parties traitent l'autre comme étant plus digne d'honneur qu'elles-mêmes, les besoins des deux sont merveilleusement satisfaits. Dans cette approche, aucune personne n'est indépendante de l'autre ; au contraire, les deux se servent l'un l'autre. Il semble que ce soit là le beau dessein de Dieu pour illustrer les rôles qu'il a mis en place et pour veiller à ce que les besoins de chacun soient satisfaits.
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Que signifie le fait de "se soumettre les uns aux autres" (Ephésiens 5:21) ?
