Question
Est-il vrai que le soleil s'est arrêté ?
Réponse
Josué 10:12-14 relate l'un des miracles les plus étonnants de tous les temps : le jour où le soleil s'est arrêté. Le jour où l'Éternel livra les Amoréens à Israël, Josué dit à l'Éternel, en présence d'Israël : "Soleil, arrête-toi sur Gabaon, / et toi, lune, sur la vallée d'Ajalon". Le soleil s'est donc arrêté au milieu du ciel et a retardé son coucher d'une journée entière. Il n'y a jamais eu de jour comme celui-là, ni avant ni après, un jour où le Seigneur a écouté un être humain. L'Éternel combattait certainement pour Israël ! Dieu a miraculeusement fourni vingt-quatre heures de lumière pour aider Israël à détruire son ennemi, les Amorrhéens.
Diverses explications ont été données à cet événement. Certains suggèrent un "miracle local" dans lequel Dieu a permis à la lumière de rester à Gabaon, tout comme les Hébreux avaient de la lumière alors que les Égyptiens étaient dans l'obscurité (Exode 10:23). Cependant, le texte semble indiquer un changement réel de la rotation de la terre, puisqu'il dit que le soleil ne s'est pas couché.
D'autres soutiennent que le langage du passage est poétique et ne doit donc pas être pris au pied de la lettre. Ce point de vue pose d'autres problèmes. Tout d'abord, comment le lecteur peut-il savoir que cet événement est figuratif et qu'il ne s'agit pas d'autres événements ? L'application d'interprétations figuratives à des passages bibliques difficiles ne constitue pas toujours une réponse satisfaisante.
Un autre point de vue tente d'expliquer l'événement par une éclipse qui aurait donné l'impression d'une longue journée au cours de laquelle le soleil ne s'est pas couché. Par ailleurs, la combinaison d'une éclipse et de la réfraction de la lumière dans l'atmosphère aurait pu donner l'impression d'un jour plus long que la normale. Dieu aurait programmé l'événement pour qu'il coïncide miraculeusement avec la prière de Josué et son moment de détresse. La principale faiblesse de ce point de vue est qu'une éclipse dure généralement quelques minutes et non quelques heures.
La meilleure explication est probablement de prendre Josué 10 au pied de la lettre : Dieu a accompli un miracle stupéfiant, faisant en sorte que le soleil retarde son "coucher", Dieu a arrêté le mouvement de la terre. Il y a des objections à cette explication, basées sur la physique du mouvement, mais le Dieu qui a créé le monde et établi les lois naturelles est parfaitement capable de compenser toute complication collatérale. Nous n'avons peut-être pas d'explication scientifique sur la manière dont Dieu a accompli ce miracle, mais il l'a fait.
Il est intéressant de noter que les ennemis d'Israël adoraient le soleil et la lune. L'arrêt du mouvement des corps célestes et la prolongation de la période de lumière pour aider Israël ont clairement affirmé que le Seigneur Dieu était le vrai Dieu. Les dieux des Amorrhéens n'ont rien pu faire pour les aider, car le Dieu d'Israël a remué le ciel et la terre pour donner la victoire à son peuple.
Josué a décrit le miracle de la même manière que nous pourrions le décrire, d'un point de vue terrestre. Du point de vue de quelqu'un qui se tient sur la terre, il semble que le soleil bouge. Nous parlons nous-mêmes couramment de "lever" et de "coucher" du soleil : c'est notre façon de nous exprimer.
Bien que nous ne comprenions pas entièrement comment cette "longue journée" s'est produite, un miracle n'a pas besoin d'être scientifiquement prouvé : il doit simplement être accepté. Josué a prié et Dieu a fourni de manière surnaturelle la lumière nécessaire pour que l'armée de Josué remporte la bataille.
Le jour qui s'allongeait n'avait rien de comparable, mais dans l'esprit de Josué, le plus grand miracle était peut-être simplement que Dieu l'ait écouté et ait exaucé une prière aussi étonnante.
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