Question
Les villes de Sodome et de Gomorrhe ont-elles été retrouvées ? Ont-elles été détruites par une météorite ?
Réponse
Selon la Bible, les villes de Sodome et de Gomorrhe ont été détruites lors d’un cataclysme de feu (Genèse 19:23-25). Cela s’est produit du vivant d’Abraham (Genèse 19:27-29). Comme c’est souvent le cas pour ce genre de récits, les Écritures n’en donnent qu’un aperçu général, sans entrer dans les détails. Dans ce cas précis, les spécialistes se demandent si l’anéantissement de Sodome est le résultat d’une intervention surnaturelle directe ou si Dieu a orchestré une catastrophe naturelle.
De tels débats resurgissent lorsque des archéologues prétendent "élucider" certains passages bibliques. Ironiquement, les indices suggérant qu’un miracle biblique correspond à un événement historique réel sont souvent présentés comme la preuve que la Bible n’est pas digne de confiance. Ce raisonnement erroné laisse entendre qu’expliquer comment une chose s’est produite revient à nier la raison pour laquelle elle s’est produite ou l’identité de celui qui l’a provoquée. De manière plus raisonnable, de telles découvertes démontrent davantage que les Écritures sont intimement liées à la vérité et doivent être prises au sérieux.
En ce qui concerne Sodome, deux questions étroitement liées appellent une réponse. Premièrement, quel était l’emplacement précis de Sodome ? Deuxièmement, quel a été le mécanisme de sa destruction ? Aucune de ces questions n’a de réponse définitive, bien que des découvertes récentes soulèvent des possibilités intéressantes.
Les Écritures elles-mêmes ne donnent qu’une localisation générique de Sodome. Genèse 10:19 suggère qu’elle se trouvait près de la partie sud de Canaan. Genèse 13:1-12 offre des indices supplémentaires, mais rien de clair. L’opinion courante parmi les spécialistes est que Sodome était située près de l’emplacement actuel de la mer Morte. Le consensus penche plutôt vers la partie nord. Cependant, d’autres ont laissé entendre qu’elle pourrait se situer juste au sud de la mer Morte, voire au fond de celle-ci. Les récits bibliques ne fournissent pas suffisamment de contexte pour établir avec certitude où se trouvait la ville.
Un site possible pour l’ancienne ville de Sodome est Tall el-Hammam, en Jordanie actuelle. Ce site se trouve à environ 13 kilomètres de la rive nord-est de la mer Morte. L’existence de la ville, ainsi que sa destruction, étaient connues depuis des années avant que quelques chercheurs n’émettent l’hypothèse selon laquelle le site aurait été anéanti par l’impact d’une météorite. Des indices correspondant à une chaleur extrême, à des pressions d’explosion et à d’autres phénomènes similaires ont été découverts dans les artefacts retrouvés sur le site. La région présente également des concentrations de sel inhabituellement élevées. Des "explosions aériennes" météoriques similaires ont été documentées dans d’autres régions du monde. La catastrophe survenue sur ce site est datée d’environ 1650 av. J.-C., ce qui concorde avec certaines interprétations de la chronologie de la Genèse.
D’autres contestent cette hypothèse, en avançant des objections tant laïques que scripturaires. Les chronologies traditionnelles de la Genèse situent la destruction de Sodome plus près de 2000 av. J.-C. Certains archéologues affirment que ce qui semble être des traces d’un impact de météorite pourrait tout aussi bien correspondre à des actions militaires de l’époque. Il existe des raisons légitimes d’être sceptique quant à l’identification de Tall el-Hammam comme étant le site de Sodome ; rares sont les chercheurs fermement convaincus qu’il s’agit bien de l’endroit en question. Bien sûr, les objections à l’égard de Tall el-Hammam peuvent aussi être purement motivées par des préjugés. Certains chercheurs refusent toute possibilité que la Bible puisse être exacte. D’autres refusent d’envisager la moindre possibilité que leur interprétation préférée d’autres passages des Écritures puisse être remise en question.
D’autres mécanismes potentiels expliquant la destruction de Sodome par Dieu ont été avancés. Une hypothèse particulièrement courante est celle d’un tremblement de terre ayant fait remonter des gaz naturels à la surface, qui se seraient enflammés et auraient provoqué une pluie de feu destructrice. Toutes les théories, y compris celle de l’impact de météorite à Tall el-Hammam, reposent sur une combinaison de spéculations et de preuves limitées.
Il n’existe aucune réponse objectivement confirmée quant à l’emplacement de Sodome ou aux moyens exacts par lesquels elle a été détruite. L’archéologie et la science offrent un éventail de possibilités, chacune étant compatible avec les preuves observées et le texte de la Bible. La fiabilité globale de la Bible est renforcée par ces découvertes qui viennent l’étayer. Cela nous donne toutes les raisons de faire confiance aux Écritures, même si nous ne pouvons pas vérifier les moindres détails.
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Les villes de Sodome et de Gomorrhe ont-elles été retrouvées ? Ont-elles été détruites par une météorite ?
