Question
Qui sont les Shakers ?
Réponse
Les Shakers, anciennement United Society of Believers in Christ's Second Appearing (Société unie des croyants en la seconde apparition du Christ), sont une secte chrétienne qui combine des éléments du quakerisme et des pratiques cultuelles charismatiques. Leurs croyances peuvent être difficiles à codifier, car tous les fidèles sont autorisés à prophétiser et toutes les prophéties sont considérées comme inspirées.
Histoire : Les Shakers se sont séparés de la Société religieuse des Amis (les Quakers) en 1747 en Angleterre. Le nom plus informel est une contraction de "shaking Quakers", car ils étaient fortement influencés par des charismatiques français qui avaient fui en Angleterre pour éviter les persécutions. Les premiers Shakers étaient Jane et James Wardley, d'anciens quakers qui prétendaient avoir reçu l'ordre divin de fonder la seule vraie Église. Ann Lee s'est convertie et a rejoint leur groupe. En Angleterre, les Shakers étaient souvent incarcérés pour trouble à l'ordre public (souvent au cours d'autres services religieux) et persécutés pour leurs croyances. Ann et huit de ses disciples ont immigré en Amérique en 1774 pour échapper aux persécutions. Six ans plus tard, ils absorbent les membres d'un réveil raté et annoncent que le millénaire a commencé.
Au début de la guerre d'Indépendance, de nombreux Shakers ont été arrêtés en raison de leurs origines anglaises, de leur pacifisme et de leur refus de prêter serment. Malgré l'opposition, le nombre de membres a augmenté grâce au prosélytisme, à l'adoption et à l'acceptation d'enfants sous contrat. Nombreux sont ceux qui ont été attirés par les idéaux utopiques des Shakers, la vie en communauté et les possibilités de leadership offertes aux femmes. Leur nombre a atteint 6 000 à un moment donné, mais les effectifs ont ensuite diminué, en grande partie à cause de l'insistance sur le célibat et des lois interdisant l'adoption par des organisations religieuses. En 2011, on ne comptait plus que trois Shakers connus en Amérique. Plusieurs anciennes communautés shakers sont devenues des musées.
Croyances : Les Shakers avaient quatre croyances fondamentales : le célibat (ils enseignaient que les rapports sexuels étaient la racine du péché), la communion chrétienne, la confession des péchés et la séparation du monde. L'influence des Quakers se manifeste par le pacifisme, le rejet du clergé ordonné et la pratique d'un culte guidé par l'Esprit. Les Shakers prêchaient également l'importance de la repentance, puisque le millénaire était imminent.
La dirigeante la plus influente des Shakers, Ann Lee, a perdu quatre enfants en bas âge et prétendait avoir reçu des messages de Dieu disant que la sexualité était mal. En conséquence, l'abstinence était exigée dans l'église en guise de préparation au paradis, où il n'y aurait pas de mariage. La croyance shaker était uniquement basée sur l'égalité des sexes ; la femme était soumise à son mari, mais si elle n'avait pas de mari, elle était en tout point égale aux hommes (le mari d'Ann Lee l'a quittée peu de temps après leur arrivée en Amérique). Cette neutralité des sexes se reflète également dans la croyance shaker selon laquelle Dieu est à la fois masculin et féminin. Jésus était considéré comme la manifestation masculine de Dieu et le chef de la première Église chrétienne. Le Saint-Esprit est le Christ, qui est séparé de Jésus. Mère Ann Lee était la manifestation féminine de Dieu, la seconde venue du Christ, le chef de la seconde Église chrétienne et l'Épouse de Jésus. Les Shakers croyaient que le salut était basé sur l'obéissance à travers quatre dispensations historiques : la circoncision au temps des patriarches, la loi mosaïque, le chemin de la croix et le fait de suivre Dieu dans le nouveau royaume.
Style de culte : Comme les Shakers étaient charismatiques, leurs cultes comprenaient beaucoup de prophéties et de parler en langues. Ils dansaient également et se trémoussaient. Toute personne, indépendamment de son sexe, de sa classe sociale ou de son éducation, pouvait prêcher ou prophétiser. La musique était particulièrement importante dans le culte shaker, et les révélations pouvaient prendre la forme de nouveaux chants. Les danses extatiques et le parler en langue spontané ont ensuite été normalisés et transformés en hymnes et en danses que les Shakers interprétaient régulièrement. La musique shaker a influencé des artistes modernes tels qu'Aaron Copland, R.E.M., Weezer et Joel Cohen.
Le mode de vie : Les Shakers vivaient ensemble dans des communautés à l'écart des influences du monde. Chaque communauté était dirigée par deux hommes et deux femmes. Ils étaient strictement célibataires ; les hommes et les femmes vivaient dans des dortoirs séparés, se réunissant pendant la journée pour le culte et le travail. Même le travail était généralement séparé. L'importance qu'ils accordaient à la communauté plutôt qu'à la famille en tant qu'unité sociale primaire a suscité beaucoup de méfiance de la part des étrangers. À l'inverse, leur simplicité, leur autonomie, leur productivité et leur savoir-faire étaient hautement respectés.
Art et architecture : Aujourd'hui, les Shakers sont peut-être plus connus pour leurs inventions et leur travail du bois que pour leur religion. Leurs créations s'inscrivaient dans un mouvement architectural plus large, connu sous le nom de Craftsman ou Arts and Crafts, qui mettait l'accent sur des lignes fortes, un travail de haute qualité et des matériaux naturels. Les meubles fabriqués par les Shakers sont beaux, fonctionnels et sans ostentation. Les inventions des Shakers comprennent la scie circulaire, la pince à linge, le balai moderne et de nombreux autres objets que nous utilisons encore aujourd'hui.
Conclusion : D'un point de vue théologique, les Shakers sont un culte légaliste développé par une femme trompée et émotionnellement blessée. Leur pratique de la vie en communauté n'était pas un péché, mais simplement inutile. En revanche, l'assimilation du sexe au péché n'est absolument pas biblique. Les pratiques cultuelles des Shakers ne sont pas bibliques dans la mesure où elles sont influencées par des croyances hérétiques. Jésus est le Christ. Le Saint-Esprit ne l'est pas. Ann Lee n'était pas la seconde venue du Christ, et elle n'était pas la manifestation féminine de Dieu. Le Saint-Esprit n'influencerait jamais quelqu'un à prophétiser contrairement aux Écritures.
Les contributions les plus importantes des Shakers à la société sont les beaux meubles, les appareils mécaniques et l'architecture. Les croyances théologiques des Shakers doivent être rejetées.
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