Question
Quelle était la signification du sevrage d'un enfant dans la Bible (Genèse 21:8) ?
Réponse
Selon la coutume juive, le moment où un enfant est sevré est un motif de célébration. Un enfant sevré a survécu à l'étape fragile de la petite enfance et peut maintenant manger des aliments solides plutôt que d'être nourri au sein par sa mère.
Dans Genèse 21:8, nous lisons : "L'enfant grandit et fut sevré. Abraham fit un grand festin le jour où Isaac fut sevré". Bien qu'Ismaël se soit moqué de la fête (Genèse 21:9), les parents d'Isaac ont considéré cet événement comme important. Ils avaient un fils qui avait survécu à l'étape la plus difficile de l'enfance et qui pouvait maintenant manger tout seul.
Selon les traditions rabbiniques juives, le sevrage pouvait avoir lieu entre 18 mois et 5 ans. Dans un parallèle biblique important, Samuel a été sevré avant d'être amené au prêtre Eli pour servir le Seigneur. 1 Samuel 1:24 dit : "Lorsqu'elle l'eut sevré, elle l'amena à la maison de l'Éternel, à Silo". Aucun âge exact n'est donné, mais le sevrage est mentionné et la jeunesse de Samuel est soulignée, de sorte qu'il avait probablement entre 2 et 4 ans.
Dans les cultures anciennes, les taux de mortalité infantile étaient élevés. L'une des raisons pour lesquelles les familles étaient nombreuses était que de nombreux jeunes enfants ne vivaient pas jusqu'à l'âge adulte. En raison des risques encourus par les nourrissons, la célébration du sevrage d'un enfant était un élément naturel et important de la culture. Si l'enfant n'avait plus besoin du soutien physique de sa mère, il avait atteint une nouvelle étape de sa vie qui augmentait considérablement ses chances d'être en bonne santé.
Aujourd'hui, la tradition juive continue de célébrer le sevrage d'un enfant. Le psaume 104 est souvent lu à cette occasion ; une partie de ce psaume dit : "Bénis l’Eternel, mon âme! Eternel, mon Dieu, tu es infiniment grand, tu es revêtu de splendeur et de magnificence. L’Eternel s’enveloppe de lumière comme d’un manteau, il étend le ciel comme une tente. Il construit sa demeure au-dessus de l’eau, il fait des nuages son char, il s’avance sur les ailes du vent. Il fait des vents ses messagers, des éclairs ses serviteurs" (Psaume 104:1-4).
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Quelle était la signification du sevrage d'un enfant dans la Bible (Genèse 21:8) ?
