Question
Quelles étaient les sept nations chassées de Canaan ?
Réponse
En accomplissement partiel de Sa promesse faite à Abraham, Isaac et Jacob, Dieu a délivré les anciens Hébreux de l’esclavage en Égypte et leur a donné le pays de Canaan comme patrie. À cette époque, Canaan abritait plusieurs peuples qui entretenaient des traditions culturelles et des pratiques spirituelles variées. Dieu ordonna aux Israélites de chasser sept nations distinctes de leur terre. Cette conquête avait un double objectif : fournir une terre à Israël et juger les Cananéens pour leur méchanceté (voir Lévitique 20, en particulier le verset 23).
S'adressant aux enfants d'Israël avant leur entrée dans la Terre promise, Moïse dit : "Lorsque l'Eternel, ton Dieu, t'aura fait entrer dans le pays dont tu vas prendre possession et qu'il aura chassé devant toi beaucoup de nations – les Hittites, les Guirgasiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens, sept nations plus nombreuses et plus puissantes que toi – lorsque l'Eternel, ton Dieu, te les aura livrées et que tu les auras battues, tu les voueras à la destruction. Tu ne concluras pas d'alliance avec elles et tu ne leur feras pas grâce. Tu ne contracteras pas de mariage avec ces peuples, tu ne donneras pas tes filles en mariage à leurs fils et tu ne prendras pas leurs filles comme femmes pour tes fils" (Deutéronome 7:1–3). Moïse les mit ensuite en garde contre les mariages mixtes avec les païens et leur ordonna d’éradiquer leur religion : "Démolissez leurs autels, brisez leurs statues, abattez leurs poteaux sacrés et brûlez leurs sculptures sacrées" (Deutéronome 7:5).
Les sept nations occupant Canaan, telles que Moïse les énumère, étaient les Hittites, les Guirgasiens, les Amoréens, les Cananéens, les Phéréziens, les Héviens et les Jébusiens. Toutes ces nations avaient été vouées à la destruction par le Seigneur.
Hittites – Les Hittites contrôlaient une vaste région du Proche-Orient antique qui comprenait l’Anatolie, l’actuelle Turquie. Les mentions bibliques des Hittites à Canaan font probablement référence à de petites colonies hittites. Les Hittites étaient connus pour leur système juridique, leurs stratégies militaires et leurs réalisations architecturales. Ils adoraient divers dieux de la terre, du ciel, du temps, etc.
Les Guirgasiens– Les Girgashites semblent avoir été l’une des plus petites nations mentionnées dans les Écritures. Les sources extra-bibliques contiennent peu d’informations sur ce peuple. Les découvertes archéologiques suggèrent que les Girgashites habitaient une région proche du Jourdain à l’époque de la conquête de Josué.
Les Amoréens – Peuple sémitique de Mésopotamie et de Canaan, les Amoréens ont développé de nombreuses cités-États puissantes. À Canaan, leur territoire s’étendait du fleuve Arnon au sud jusqu’au mont Hermon au nord. Ils détenaient également des terres à l’est du Jourdain, mais ils y furent chassés par les tribus de Gad, de Ruben et de Manassé (voir Josué 12:6). La Bible les dépeint comme de puissants adversaires qui jouissaient d’une supériorité militaire dans toute la région.
Les Cananéens – Les Cananéens formaient un groupe hétérogène qui faisait preuve de compétences dans le commerce, la construction et la production agricole. Les découvertes archéologiques suggèrent que Baal et Ashéra étaient les principales divinités du système religieux cananéen.
Les Perizzites – Parmi les groupes cananéens, les Perizzites sont ceux qui font l’objet du moins d’attention dans les sources historiques. La Bible décrit les Perizzites comme résidant dans des zones rurales plutôt que dans des centres urbains. Selon certains historiens, les Périzzites étaient des nomades qui établissaient de petites communautés agricoles et élevaient du bétail.
Héviens (ou Hivites) – Les textes bibliques mentionnent les Héviens à plusieurs reprises. Ils occupaient des régions au nord de Canaan et avaient des liens avec les villes de Sichem et de Gabaon. Les Gabaonites qui ont trompé Israël pour qu’il conclue un traité de paix avec eux (Josué 9) appartenaient à la tribu des Héviens.
Jébusiens (ou Jébusites) – Les Jébusiens vivaient dans des forteresses défensives situées dans la région montagneuse du centre de Canaan. Ils contrôlaient Jérusalem, qu’ils appelaient Jébus. Le roi David s’empara plus tard de Jébus, la rebaptisa Jérusalem et en fit la capitale de la nation (1 Chroniques 11:4-9).
Malgré l’ordre de Dieu de chasser les sept nations de Canaan et sa promesse d’aider son peuple, les Israélites ne parvinrent pas à mener cette tâche à bien (Josué 16:10 ; Juges 1:21, 27, 32, 34). En conséquence, plusieurs groupes ethniques continuèrent à vivre en Israël aux côtés des Hébreux. Des siècles plus tard, le roi David et son fils Salomon devaient encore faire face aux descendants des Cananéens : "Il y avait toute une population, issue des Amoréens, des Hittites, des Phéréziens, des Héviens et des Jébusiens, qui avait survécu et qui ne faisait pas partie des Israélites. Leurs descendants étaient restés après eux dans le pays, parce que les Israélites n'avaient pu les vouer à la destruction. Salomon les enrôla comme esclaves pour la corvée, statut qui leur est resté jusqu'à aujourd'hui" (1 Rois 9:20–21).
L’expulsion des sept nations cananéennes constitue un événement historique crucial qui a posé les fondements religieux et culturels de l’ancien Israël. Le récit biblique nous rappelle la fidélité de Dieu à son alliance, même face à l’infidélité humaine.
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Quelles étaient les sept nations chassées de Canaan ?
